Повернувшись к Беннету, я спрашиваю:
— Какие у тебя планы на вечер?
— Я собираюсь в «Атлантис» с Джианной и Хэммондом.
У меня внутри всё сжимается.
Я не разговаривала с Джианной с тех пор, как наговорила тех жутких вещей на ее помолвке с Финном. Но гнев Джианны не может быть хуже, чем пребывание здесь. К тому же она — королева притворства, мастер делать вид, что всё в порядке. Пару бокалов я как-нибудь переживу.
— Отлично, пошли, — я хватаю Беннета за руку и тяну к выходу. Он упирается каблуками в блестящий обсидиановый пол.
— Подожди, Ли. Разве мы не должны…
Я тяну сильнее.
— Сделай это для меня, Беннет Грей.
Дон провожает нас к двери.
— Береги ее.
— Слушаюсь, сэр.
Я вытаскиваю Беннета во внутренний двор в тот самый момент, когда первый человек входит в освещенное свечами фойе. Это моя мать, но я не машу ей рукой. Как и она мне.
Глава 4
ЛИ
Я листаю меню коктейлей в «Атлантисе», хотя знаю его наизусть. Мы с друзьями ходим в этот морской бар в Брумвуде с тех пор, как нам официально разрешили пить в шестнадцать. Здесь нас никто не беспокоит. Идеальное место, чтобы скрыться от папарацци и расслабиться. Помогает и то, что заведение принадлежит тете Джианны.
По дороге сюда Дон прислал мне сообщение:
Дон: Не возвращайся домой до полуночи.
Видимо, мать сказала бабушке, что видела меня после службы в добром здравии и прекрасном настроении. Я ответила ему эмодзи «фейспалм».
Мать обязательно меня бы сдала. Она так и не простила мне смерть отца и Финна. И она имеет полное право злиться. Моя семья может и не знать, что я Лунная Ведьма, но это всё равно из-за меня отец и Финн ушли с вечеринки пораньше. Из-за меня они оказались на той парковке. К тому же я никогда не была маминым любимчиком. Им был Финн. Он был вдвое лучше меня, всегда ставил других на первое место.
Я сползаю ниже в кресле. Мне так его не хватает.
Мы с Беннетом сидим в нашей привычной кабинке, ожидая прихода Джианны и Хэммонда — совсем как в старые времена. Я не разговаривала ни с кем из них несколько месяцев, но уверена, что смогу пережить пару часов, лишь бы бабушка успела уснуть к моему возвращению. Завтра я перед ней извинюсь. А пока мне нужно выдержать это воссоединение с друзьями детства. Я уже знаю, как всё пройдет. Джианна напьется и будет делать вид, будто всё в порядке и она рада моему присутствию. Она ни за что не вспомнит мою речь. Джи ненавидит конфликты. Хэммонд же, будучи той еще задиристой свиньей, ввяжется в драку, а Беннет уладит дело, откупившись от недовольных. Разница лишь в том, что в этот раз я не пересплю с Беннетом по дороге домой. Я всегда была падка на героев.
Я захлопываю меню, словно ставлю точку в своем прошлом.
— Что-то не так? — спрашивает Беннет.
— Цены просто катастрофические. — я стискиваю зубы, сдерживая пульсацию в черепе. По крайней мере, призраки замолкли, когда подействовали подавители. Я потираю виски, мечтая поскорее смыться к выходу.
Беннет хмурится. Эпсилоны никогда не смотрят на ценники, но я провела последний год под опекой целителей Небула в больнице. Я кое-чему научилась, глядя на их борьбу.
— Серьезно? — он наклоняется ко мне, открывая закрытую книжечку у меня на коленях. Его пальцы задевают мое бедро. — Ты права. Двадцать пять долларов за джин-тоник — это грабеж. Нужно сказать менеджеру. Это возмутительно.
Я вздрагиваю от его игривого тона.
Странно. Я бы, наверное, вышла за Беннета замуж, если бы Лунный Сектор не предъявил на меня права. Мы познакомились в пятнадцать, и хотя его семья тесно работает с моей, а его бабушка заседает в Совете, мы знали, что наши чувства стоят того, чтобы их развивать. И мы развивали — еще как. Мы были неразлучны, и таблоиды обожали драматизировать нашу историю любви. А теперь мы почти не разговариваем.
— Простите, мы опоздали! — пропевает нежный голос Джианны.
Я отстраняюсь от Беннета. Он не успевает скрыть разочарованную гримасу.
— Пробки были просто кошмарные, — говорит Хэммонд.
Я поднимаю на него взгляд. Этот мужчина с безупречно ухоженной бородкой и томным взглядом выглядит слишком утонченно для Хэммонда. Тот парень, которого я знала, предпочитал кроссовки костюмам.
Пока Джианна снимает пальто, демонстрируя облегающее платье насыщенного цвета пряностей, подчеркивающее ее темную кожу и длинные иссиня-черные волосы, я снова придвигаюсь к Беннету.
— Хэммонд вступил в какую-то секретную секту, пока меня не было? Или в шоу про преображение?
Беннет смеется.