Меня недооценивали всю жизнь, но я думала, что он видит меня иначе.
— Нет, конечно нет.
— Тогда что?
Он хватается за затылок, но ничего не говорит. Его взгляд устремлен в пол. Я фыркаю и разворачиваюсь на каблуках. Невероятно.
— Черт, — Уайлдер идет за мной. — Ли, послушай.
Я хлопаю дверью ванной прямо перед его носом. Щеки горят. Я включаю кран, чтобы плеснуть в лицо холодной водой. Уайлдер лгал мне — и это не должно было злить меня так сильно, ведь я сама лгала ему с момента нашей встречи. Но его ложь касалась писем. Писем, которые нужны мне, чтобы мои собственные секреты остались нераскрытыми. Мое сердце, которое в последний месяц начало заживать с его помощью, трескается посередине, как лед.
— Ли, мне жаль, — доносится приглушенный дверью голос Уайлдера. Я хмуро смотрю на свое отражение. — Я запаниковал, — продолжает он.
Я тянусь к первому письму в пачке. К письму от Ивы. Чтобы его слова перестали существовать для меня.
Дорогая сестра,
Гражданская война наконец началась. Небо так затянуто дымом, что я не вижу ничего, кроме черноты. Совет приказал сжечь несколько наших местных фабрик во время мирного протеста за повышение зарплаты. Стороны уже выбраны. Я слышала, их называют Эпсилон и Небула. Но на самом деле, говорят, это война богатых против бедных — Авроры против Бореалиса.
Рабочие фабрик просто требовали справедливой оплаты после многих лет пренебрежения. В Авроре я видела, как богатые продолжают богатеть, а бедные становятся всё беднее. Неужели это слишком много — просить, чтобы наши люди могли прокормить свои семьи? Боюсь, я не могу позволить Совету править рядом с нами, и тебе не следует.
Как я вижу, у нас есть два пути: распустить Совет, или я внесу предложение о том, чтобы Аврора и окружающие её города образовали республику.
С теплом, Ива.
Мои руки дрожат так сильно, что я опускаю письма.
Первый Совет начал войну. Я лихорадочно перелистываю одно письмо за другим, пока комната не начинает вращаться перед глазами. В этих письмах нет ни слова о том, что Арадия была Лунной ведьмой, и это вовсе не бредни сумасшедшей, одержимой идеей пойти войной на собственную сестру. Напротив, Ива пыталась остановить Первую войну.
Эти письма — доказательство того, что Совет (Эпсилоны) начал резню.
Война, за которую мы наказывали Небулу веками.
Боже мой.
Моя семья должна это увидеть… но я не могу принести их во дворец, не признавшись, что умею их читать. Мне нужна Селена. Она поможет. Дон симпатизировал ей. Может, он нас выслушает. Возможно, учитывая важность и деликатность этой информации, он не сдаст её Клинкам. Может быть, Хирон пойдет с нами. Он придет в ярость от этой скрытой истории и того, чего она стоила народу Небулы, и будет прав. Но если я смогу собрать его и бабушку в одной комнате, мы найдем мирное решение прежде, чем всё взлетит на воздух.
— Что здесь, черт возьми, произошло, Уайлдер? — доносятся крики Кьяры по ту сторону двери. Я сгребаю письма и запихиваю их обратно в конверт.
— Мы кое-что искали, — отвечает Уайлдер.
Он никогда не отпустит меня, если я скажу, что мы должны пойти к Селене, прежде чем нести письма бабушке. Если я хочу разобраться, что всё это значит, мне нужно отправиться в «Никс» одной.
Уайлдер и его мать продолжают препираться, пока я выскальзываю в коридор. До лестницы всего несколько шагов. Кьяра стоит на пороге комнаты Дезире, уперев руки в бока. Если я буду быстрой, то успею выскочить на улицу прежде, чем кто-то из них заметит мое исчезновение. Я ступаю на первую ступеньку, и она громко скрипит.
Я тихо ругаюсь, когда Кьяра оборачивается ко мне. За её спиной я вижу Уайлдера. У обоих одинаково ошарашенные лица. Кьяра удивлена, так как не знала, что я здесь; Уайлдер — потому что понимает: я ухожу. Он решит, что я выбрала «Никс» вместо него, но ведь и он не выбирал меня.
Я бросаюсь вниз по лестнице, прижимая телефон к уху, чтобы позвонить Палласу.
Глава 41
ЛИ
В нескольких кварталах от дома Кьяры ледяная вода плещется у моих ног. Я бегу по тропинке вдоль канала, которая сейчас закрыта для пешеходов на ремонт. Паника раздувается в груди с каждой секундой, пока Паллас не отвечает на звонок. Я не могу вернуться к Уайлдеру и не могу пойти домой, не имея плана относительно писем. Если это правда и Совет начал Первую войну, мы должны обеспечить мир прежде, чем расскажем об этом народу. Нам нужно какое-то соглашение с «Никс», что-то, что поддержит народ Небулы. Если мой отец был прав, Хирону можно доверять. Если Селена прочитает письма, мы сможем разработать план с Хироном и моей бабушкой, который будет выгоден всем.