«Теперь. Открой глаза».
Я открываю их, ожидая увидеть кромешную тьму, но это не так. Всхлип вырывается у меня из груди.
— Отец?
Призрак моего отца протягивает руку, и моё дыхание замирает, словно я боюсь сдуть его. Его призрачные пальцы касаются моей мокрой от слез щеки — холод ласкает кожу, как декабрьское утро.
— Я не могу поверить, что это происходит, — говорю я. — Где Арадия?
Ответная улыбка отца углубляет морщинки вокруг его добрых глаз.
«Не уверен, ангел мой. Часть тебя, должно быть, думала обо мне, пока ты вызывала её».
Я смеюсь сквозь падающие слезы. Я не ангел. Ангел — он. Он мертв, и Финн тоже. И это всё еще моя вина. Горло перехватывает.
— Мне так жаль за то, что случилось на вечеринке Финна. Если бы я не напилась, не произнесла ту глупую речь и если бы не моё Пробуждение, вы с Финном могли бы быть живы.
«Это неправда, и ты не должна винить себя. Это была судьба. Мы смирились с этим. Финн даже думает, что ты будешь лучшим правителем, чем он. Ты достаточно храбра, чтобы совершать трудные поступки, на которые он был неспособен, и я думаю, в значительной степени это потому, что ты Лунная».
Я не уверена в этом, но это добрые слова.
— Финн здесь? Я могу поговорить с ним?
«Не можешь».
Значит ли это, что он ушел на ту сторону?
«Всё прояснится, когда придет время».
— Ты передашь ему кое-что от меня? — спрашиваю я, и отец кивает. — Скажи Финну, что я скучаю по нему. Скажи ему… — что-то за дверью хранилища крадет внимание моего отца. Я слежу за его взглядом, но вижу лишь пустоту.
«Ли».
Я надеюсь, что гигантская дверь останется закрытой, призывая свои тени, словно домашних питомцев. Сначала это кажется неловким после того, как я так долго подавляла свою магию, но я быстро осваиваюсь, и тени окутывают меня, обвиваясь вокруг рук, как шарфы.
«Ли! Посмотри на меня». Мои тени испаряются, и лицо отца становится четче.
«Не бойся. У тебя есть всё необходимое, чтобы спасти эту страну».
— Но…
Дверь хранилища открывается, и он исчезает. Яркий свет из вестибюля банка освещает путь к тому месту, где я сижу. Я прикрываю лицо рукой, пока глаза привыкают к свету. Несколько раз моргаю, но безрезультатно.
— Ли, мне так жаль, — говорит Паллас. Его голос звучит совсем близко, он уже не в дверях, и моё дыхание становится яростным, как у быка. Я встаю на дрожащих ногах, чтобы иметь возможность посмотреть этому лживому ублюдку в глаза. Он стоял и ничего не делал, когда его отец запирал меня здесь.
Боевой клич вырывается из моего горла. Я бросаюсь на Палласа, как только он оказывается достаточно близко, толкаю его на пол и наваливаюсь сверху. Он пытается сесть с громким стоном, но я прижимаю его обратно и вскакиваю, бросаясь к выходу. Он хватает меня за щиколотку. Я брыкаюсь, но он держит с нечеловеческой силой.
— Ли, я пытаюсь помочь тебе! Перестань!
— Если ты думаешь, что я пойду с тобой, то иди к черту.
— Я не хочу, чтобы ты шла со мной. Я здесь, чтобы освободить тебя, — говорит Паллас, и я перестаю сопротивляться. — Вот, — он лезет во внутренний карман своей армейской куртки, достает письма и протягивает их мне.
Я ахаю, но не спешу их забирать.
— Да бери же, — торопит Паллас, отпуская меня и поднимаясь на ноги. Он буквально втискивает письма мне в руки. — Бери их и уходи отсюда, пока тебя никто не увидел.
Я забираю письма. Сердце колотится не переставая. Это уловка или испытание?
— Почему ты это делаешь?
— Из-за Селены, — объясняет Паллас, и комок подступает к горлу. — Она погибла из-за предрассудков, и я не допущу, чтобы то же самое случилось с тобой. Бери письма и уходи. Если поторопишься, успеешь на десятичасовой поезд до Глаукуса.
Я крепко сжимаю письма. Месяц назад я бы села на этот поезд. Я думала, что все отвернутся от меня из-за того, что я Лунная ведьма, но мне не нужно было быть Лунной, чтобы это произошло. Я оказалась здесь именно потому, что скрывала свою магию. Если бы я сразу послушала Арадию, рассказала семье, кто я такая, и была готова рискнуть ради своей страны, я бы нашла письма раньше. Мы бы не оказались в этом дерьме.
— Быстрее, кто-то идет, — Паллас хватает меня за руку и выводит из хранилища. — Используй выход в конце коридора слева. Держись подальше от главных дорог.
— А как же ты? Они же поймут, что это ты меня выпустил.
Он усмехается, но его улыбка полна боли.