— Моран Данн. Ты думаешь, что знаешь всё, потому что поговорила с Мораном Данном? — смех Дона действует мне на нервы. Я стою как на иголках, впервые не зная, что думать и как себя вести рядом с самым близким членом семьи. Выглядит он так же, как всегда, но что-то в нем не так. — Я понимал, что зря позволяю тебе разгуливать по тюрьме с этим гвардейцем. Но я и подумать не мог, что ты заговоришь с Мораном. Уайлдер очень убедительно разыгрывал ненависть к отцу, но Моран просто не смог держать язык за зубами, верно?
Меня трясет.
— Не смог держать язык за зубами о чем?
— Что еще Моран тебе рассказал? — должно быть, у меня очень растерянный вид, потому что Дон добавляет: — Об «Эос», — я молчу, не зная, что ответить, но Дон рявкает: — Ли. Говори мне.
— Что они шантажом заставили его убить президента Синклера. Подкупили его заботой о семье и…
Дон достает письма из кармана пиджака.
— Как ты их нашла?
— Я…
— Ты испытываешь моё терпение, Ли. Выкладывай.
Я с трудом сглатываю.
— Их нашел Уайлдер.
— Как?
— Кое-что из того, что сказал Моран.
— Где?
— В доме матери Уайлдера.
Дон хмурится.
— Как они там оказались?
Мне не нравится эта тактика допроса. Он сыплет вопросами направо и налево, я едва успеваю вставить слово, не говоря уже о том, чтобы подумать.
— Мой отец отдал их Морану перед тем, как уехать с вечеринки в честь помолвки Финна.
— Ты хочешь сказать, что этот олух хранил письма всё это время? — он смеется.
— Если ты о Моране, то да, — отвечаю я. Он возвышается надо мной, пока я стою перед ним. Он так близко, что я чувствую запах его одеколона с нотками кожи. — Почему ты сказал мне, что, по-твоему, письма у «Эос»?
Дон усмехается.
— Я сказал это, чтобы ты пришла к ним. Он хотел, чтобы я пошла в «Эос».
— П-почему?
— Для страховки, — небрежно отвечает он. У меня идет кругом голова. Мне не нравится этот ответ. — Я никогда не ожидал, что ты найдешь письма. Не тогда, когда команды профессионалов искали их месяцами. Твоя бабушка думала, что поручение найти их заставит тебя принять ответственность королевы. Я же увидел в этом возможность сместить тебя с трона, подставив с Харборимом.
Желчь подступает к горлу.
— Ты говоришь так, будто приложил руку к плану Мага, — выдавливаю я натянутым голосом.
— Возможно, так и есть, — тянет Дон. Он проводит рукой перед лицом, и когда убирает её, его магия иллюзии являет лицо, которое я часто вижу в своих кошмарах: волосы с проседью, сардоническая улыбка и светлые глаза. Его морок настолько идеален, что я даже не рассматривала это как вероятность.
Я вскрикиваю:
— Ты и есть Маг.
— Да, — отвечает Дон, всё еще в обличье Мага.
Я гадала, как человек без имени и лица мог возглавить самую вопиюще коррумпированную группу Эпсилонов в городе, и теперь я знаю. Дон — их лидер.
— Это был ты, — говорю я, внезапно осознавая всё. — Это ты отправил начальнику стражи видео с Харборимом.
— Я.
— Зачем? Чтобы ты мог запереть меня в тюрьме рядом с Мораном и занять трон? Это был твой план — подставить меня и Уайлдера? — если он Маг, значит, он также несет ответственность за смерть президента Синклера.
Мой дядя превратил отца Уайлдера в убийцу.
Это не может быть правдой. Но я вспоминаю слова Морана о том, как Маг обещал защитить его семью. Дон устроил Уайлдера на работу во дворец. Он написал рекомендательное письмо Уайлдера для Испытаний Домны. Он обещал Морану позаботиться о его близких, если тот убьет президента.
Мой желудок скручивается, пока я проглатываю одну горькую истину за другой. Дон дергал за ниточки на протяжении всей этой затеи. Он отравил члена Совета Янус Дайер, чтобы сорвать следующие выборы. Быть королем ему было мало. Ему нужно было полное господство.
Дон бросается ко мне. Я спотыкаюсь, пятясь назад, и падаю на пол. Стоя на четвереньках, я смотрю снизу вверх на своего дядю, и моё сердце впервые раскалывается в его присутствии. Призраки колотятся в мой череп, умоляя впустить их, помочь мне, но я не могу заниматься ими сейчас. Я отгораживаюсь от них.
— Я не мог позволить тебе стать королевой, — Дон оглядывает меня, сжавшуюся перед ним. Я изо всех сил стараюсь не проявлять трусости, но из моего горла вырывается жалкий всхлип. Всю мою жизнь семья отодвигала меня в сторону. Они игнорировали, не понимали и судили меня как безответственную «запасную» при наследнике. Но не Дон. Он всегда понимал меня, заступался за меня и принимал мою сторону. Боль, какой я никогда не знала, заставляет меня впиться пальцами в собственную грудь. — Посмотри на себя. Ты жалкое зрелище. Ты должна понять, почему я это сделал. Стране нужна стабильность. А в тебе её нет и в помине.