Я не подвергаю сомнению гнев Вейна и не боюсь за безопасность Элио. У него в компьютере был тот файл на сотрудников «Маленькой смерти». Раньше я был слишком отвлечен, чтобы заметить это, но теперь я уверен: у Элио был этот список с точным количеством пропавших и убитых вампиров, потому что он сам замешан в их истреблении.
— Джакс, — приказываю я. — Скрути президента.
Джакс перехватывает руки Элио, пока Вейн продолжает наседать на него. Они стоят так близко, что дышат друг другу в лицо. Вампирский принц в ярости, а Дезире наблюдает за ним с тяжелым взглядом, будто его гнев её расстраивает. Джакс отталкивает его в сторону.
Элио дергается в неумолимой хватке Джакса.
— Вы не можете меня арестовать. Я президент!
Джакс переводит взгляд на меня, когда Джианна хрипло произносит:
— Он добывает Слезы Вампира, — рот Элио приоткрывается. — Снабжает своих дилеров товаром, чтобы подсадить на иглу полгорода, и прикарманивает прибыль.
— Это правда, — вставляет первая леди с сильным акцентом.
— Мария! — предостерегает Элио.
Она съеживается перед Дези, которая опустилась рядом с ней, предлагая поддержку.
— Он контролирует всё предприятие от имени «Эос» и несет ответственность за все те смерти вампиров. Элио накачивает наркотиками и похищает вампиров в «Маленькой смерти», отвозит их на склад, где его знахарь пытает их до смерти, а потом выбрасывает тела где попало в городе. А затем он притворяется, что в ужасе, когда об этом пишут в новостях.
— Зачем? — требует ответа Дезире. Её голос подобен грому.
— Потому что мы разорены! — завывает Джианна.
— Предательские суки! — Элио пытается броситься на дочь, но Джакс усиливает хватку.
— Нам пора, — говорю я Джаксу. Как бы мне ни хотелось допросить президента, это дело закрыто. Даже его собственная семья отвернулась от него. — Мы и так потеряли слишком много времени.
— Что с Элио? — спрашивает он.
— Дезире и Вейн останутся с ним.
Вейн усмехается.
— Мы забираем вас обратно к Вивиан, господин президент. Вы заплатите за свои преступления в Яме. Дези скалится при мысли о правосудии, когда Джакс передает Элио Вейну, который намертво вцепляется в его плечо. Элио тщетно брыкается.
— Пожалуйста, я не могу туда идти! Они меня убьют! — кричит мне Элио. Лифт звенит, и мы с Джаксом заходим внутрь. Я жму кнопку подвала, и двери закрываются.
— Не отдавайте его Эвриномам, пока мы не предъявим его преступления Совету! — выкрикиваю я прежде, чем двери скрывают залитое слезами лицо Элио.
Мы выходим в подвал. В пещеристом склепе под зданием Капитолия темно. Здесь нет мраморных полов, только пустые блоки временного содержания. Судя по паутине, их не использовали вечно, возможно, со времен постройки здания. Ближе к концу Первой войны ведьмы Небулы взорвали старое здание Капитолия, убив Первый Совет. Сегодня ведьмы Небулы пытаются взорвать и убить нынешний.
— Гляди в оба, — говорю я Джаксу, и он мрачно кивает.
Бомба может быть где угодно. Пройдя еще несколько футов, мы сворачиваем за угол и замираем. Впереди сидит мужская фигура, всё его внимание сосредоточено на чем-то, лежащем на полу. Он не подозревает о нашем присутствии. Я застываю и прикладываю палец к губам. На мужчине винтажная куртка в стиле милитари с серебряным черепом — эмблемой «Никс». Воздух наполняет тихий стрекот.
Мы нашли бомбу и способ её выключить.
Я жестом велю Джаксу разделиться, чтобы зажать незнакомца с двух сторон. Джакс скрывается в тенях, а я призываю силу, чтобы не щелкать предохранителем и не выдать себя.
Вблизи видно, что скелетная маска солдата «Никс» направлена на бомбу; он копается в ней. Тик. Тик. Тик. Бомба массивная — скорее всего, её принесли сюда по частям и собрали уже внутри.
Эта мысль заставляет меня стиснуть зубы, и я ускоряю шаг. Я уже нависаю над солдатом, когда из теней слева появляется Джакс. Он наступает на что-то, что громко хрустит. Солдат в маске реагирует мгновенно, поворачиваясь к Джаксу и вскидывая руки, чтобы призвать какую-то магию. Я грубо хватаю его сзади, застав врасплох, и заставляю подняться.
Когда я впечатываю его лицом в маске в твердую стену, солдат «Никс» начинает брыкаться. Его стоны приглушены маской, пока мои охваченные пламенем руки впиваются в его кожу, заламывая ему руки за спину.
— Какой код? — требую я.
— Ч-что? — солдат морщится от боли. Воздух наполняется запахом паленой плоти.
— Код от бомбы! — голос Джакса звучит напряженно. — Говори, как её отключить!