Я прикусываю губу, сдерживая улыбку.
— Отлично.
— Отлично, — повторяет Ли.
У байка я протягиваю Ли шлем. Она не жалуется и не выглядит напуганной, как я ожидал. Я первым сажусь на байк, удерживая его, чтобы ей было легче забраться. Она защёлкивает шлем, приподнимает обтягивающее платье и перекидывает ногу. Я отвожу взгляд, пока она устраивается позади меня, придвигаясь вперёд, пока не прижимается ко мне спиной. Её руки без колебаний обвивают мою талию.
Я крепче сжимаю руль.
— Готова?
— Покажи, на что способна эта штука. — её дыхание щекочет мне ухо.
С этим я справлюсь.
У участка Клинков мы с Ли слезаем в служебной парковке для сотрудников. Она снимает шлем, улыбаясь ярко, словно солнцестояние, и я почти уверен, что сейчас она скажет, что ей понравилось… но тут открывается задняя дверь, и в свете прожектора появляется Джакс.
— Командор хочет тебя видеть, — говорит он.
Я на мгновение осматриваю друга, проверяя, не ранен ли он после того, как я потерял его на фестивале. Убедившись, что с ним всё в порядке, я с облегчением глубоко выдыхаю.
Я поворачиваюсь к Ли.
— Просто скажи командору правду — что за тобой гналась Никс.
— Неофициально? — уточняет она.
— Принц здесь, — говорит Джакс. Мы с Ли оборачиваемся к нему. — Он внутри, устраивает ад. Он её ищет. — он кивает подбородком в сторону Ли.
Дверь за спиной Джакса распахивается, и он едва успевает отскочить, когда принц Дон вылетает наружу. Его безумный взгляд падает на Ли, и он, перескакивая через ступени по две за раз, бросается к ней.
Я подавляю желание заслонить её собой. Он её дядя. Я в последнее время чересчур подозрителен. Но за ней охотилась Никс. Ли нужна охрана получше.
Не дав Ли и слова сказать, принц заключает её в объятия.
— Я видел, как ты приехала, по камерам безопасности, — бормочет он ей в волосы, пока она крепко обнимает его в ответ. — Я так волновался, когда ты не вернулась домой. Потом случился взрыв, и я позвонил Беннетту, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Он сказал, что не знает, где ты. Я сразу же приехал сюда.
— Прости, — шепчет Ли. От её прежней бравады не остаётся и следа.
Дон отстраняется.
— Поехали.
Взгляд Ли устремляется ко мне.
— Но—
— Нам нужно уйти, пока нас не увидел кто-то ещё, — предупреждает Дон, и Ли колеблется ещё мгновение, прежде чем виновато нахмуриться в мою сторону и позволить дяде увести себя.
— Подожди! — вырывается у меня. Они замирают, сначала глядя друг на друга, затем на меня. Джакс молча наблюдает, вцепившись руками в металлические перила. — Ты сказала, что поговоришь с командором Уилксом, — настаиваю я.
Ли бросает взгляд в сторону Дона. Всё тепло, которое он только что изливал на племянницу, исчезает. В тот же миг я понимаю — он знает, кто я такой: сын предателя. Но Ли мне кое-что пообещала. Он может продолжать ненавидеть меня после того, как Ли и Марлоу расскажут о Никс.
— Ли, — говорит Дон. — Что—
Ли вырывается из-под его руки.
— Дон, это Уайлдер. Он спас меня во время взрыва и привёз сюда.
— Спас тебя? Во время взрыва? Значит, ты там была? — Дон шумно выдыхает. — Ли, ты обещала больше не ввязываться в сомнительные истории.
— Всё не так, как ты думаешь. Я не шла туда специально, — быстро защищается Ли. — Я заказала такси в «Атлантисе», чтобы ехать домой, но водитель запутался, и я оказалась в Выжженном районе.
Дон проводит языком по внутренней стороне щеки, а я мысленно называю это чушью. Выжженный район находится к юго-западу от «Атлантиса». Таксисту пришлось бы проехать мимо дворца, чтобы туда попасть. Дон ни за что не должен в это поверить.
Но его хмурый взгляд смягчается. Принц Дон поворачивается ко мне с улыбкой, а я смотрю на него в полном недоумении. Он принял эту ложь за чистую монету.
— Спасибо, что помогли моей племяннице. Это проявление героизма, которое я не скоро забуду. — он лезет во внутренний карман пальто, достаёт блокнот и ручку, что-то быстро пишет, затем отрывает чек и протягивает его мне. — За вашу помощь.
Скорее за моё молчание. Типичное поведение Эпсилонов — затыкать правду деньгами и улыбками.
— Мне не нужны ваши деньги. — я заглядываю ему за плечо. — Ли? — Мне нужна её помощь с Никс.
Дон напрягается из-за того, как фамильярно я произношу её имя, но Ли склоняет голову.
— Прости, Уайлдер.
— Но—
Принц уводит её.
— Спасибо за всё, что вы сделали, но мы уходим.
Я остаюсь стоять, сверля взглядами их спины.
На секунду мне показалось, что она другая.