— Возможно, я немного пошпионил у него дома на днях, — уклончиво отвечаю я.
Марлоу бледнеет.
— Ты в своем уме? — несколько студентов оборачиваются в нашу сторону. Она понижает голос: — Объясняйся.
— Ли сказала, что у парня дочери президента Элио есть связи с «Эос». На ланче ДВКВНУС он и Элио уединились для разговора. Я последовал за ними, подозревая, что они могут обсуждать «Эос».
— И как? Обсуждали?
— Нет, но когда они ушли, я осмотрел кабинет Элио и нашел на его компьютере папку под названием «Маленькая смерть». Там было указано, что все жертвы «Никс» среди вампиров работали в этом клубе, и что жертв Слез Вампира может быть больше, чем в наших записях. Я пытался переслать это тебе, но Элио вернулся. — Марлоу ахает. — Он меня не видел.
Взгляд Марлоу сужается.
— Тебе повезло. — я киваю. — Насчет сотрудников — это действительно странно.
— Почему Совет не поделился этим с нами? — спрашиваю я. — Такое ощущение, будто они что-то скрывают.
— Это выглядит нелогично. Если вампиры нападут, Клинки будут защищать Совет. В их интересах не лгать нам и не утаивать информацию. — она задумчиво кусает ноготь.
— Но я видел…
— Ты не знаешь, что ты видел.
Я хмурюсь.
— Возможно. Но этого достаточно, чтобы просить Совет открыть дело для проверки ситуации с вампирами. Мы можем назвать это формальностью и назначить встречу с королевой Вивиан.
Марлоу поворачивается спиной.
— Пойдем пройдемся. Здесь слишком много лишних глаз и ушей.
Я иду за ней на переполненную парковку. Ливень прекратился, но всё еще моросит, а с океана наполз густой туман, скрывающий дальние ряды машин. Мы задерживаемся под крытым переходом.
— Почему ты говоришь со мной о других делах, когда я только что поручила тебе это? — спрашивает Марлоу.
— Я не могу там оставаться, — я выдыхаю накопившийся стресс. — Ли не умеет работать в команде. Как и все Эпсилоны, она меня не слушает. Было бы проще выполнить это задание без нее. Кража артефактов должна была попасть во все национальные новости. Королевская семья что-то скрывает. Они боятся последствий, но ведь кто-то украл письма и заменил их копиями. Тебе не кажется это странным?
Марлоу пожимает плечами, избегая моего взгляда. Она кажется рассеянной и раздраженной. Я звучу как заезженная пластинка, которая постоянно выдает теории заговора.
— Тебе платят не за то, чтобы ты задавал вопросы.
— Может и так, но мне платят за то, чтобы я нашел письма. Я не смогу этого сделать, если Ли не будет прислушиваться к моим советам, — говорю я.
— А ты дал ей повод доверять тебе? — спрашивает она.
Я морщу нос. Я не давал Ли поводов не доверять мне. Каждый день я прихожу, выполняю свою работу и следую приказам. Она пригрозила мне увольнением после того, как я сказал ей правду о ее подруге, и всё равно виноват я.
— С чего бы ей не доверять…
— Уайлдер, я знаю, ты ненавидишь, когда тебе об этом напоминают, но твой отец совершил ужасный поступок. Ты можешь ненавидеть его сколько угодно, но люди всё равно смотрят на тебя и видят Морана. — я вздрагиваю. — Королевская семья доверяет тебе до определенной степени, но если ты хочешь, чтобы Ли тебя слушала, докажи, что ты на ее стороне. Подружись с ней.
— А если она не хочет дружить?
— После той речи на вечеринке ее брата в прошлом году, я думаю, она остро нуждается в друзьях. Она сожгла все мосты и, должно быть, терзается чувством вины из-за отца и брата.
Я прикусываю нижнюю губу. Последний год выдался для Ли тяжелым. Неудивительно, что она сбежала в Глаукус. Вот только не у всех нас есть шале в горах, где можно спрятаться. Ей грустно, я это понимаю, но она также упряма и невыносима. К тому же, ситуацию не облегчает то, что она меня привлекает. Она стала более замкнутой, чем та девушка, о которой я читал раньше — та обожала быть в центре внимания. Возможно, Марлоу в чем-то права, и попытка подружиться не повредит.
— А как же вампиры и «Маленькая смерть»? — спрашиваю я.
— Я поручу Изольде разузнать об этом. Она привлечет меньше всего внимания.
— Но…
— Уайлдер, если хочешь стать Домной, возвращайся во дворец.
Марлоу достает из кармана ключи от мотоцикла и выходит из-под навеса. Я иду за ней и останавливаюсь в паре шагов, пока она надевает шлем и запрыгивает в седло. Двигатель взрывается ревом.
— Я знаю, что работа во дворце — не предел твоих мечтаний, — кричит она, — но прошу тебя, наберись терпения. Твою заявку должны одобрить со дня на день. Если переживаешь, попробуй попросить у королевской семьи рекомендательное письмо.