Проекция обрывается — запись закончилась, когда комната заполнилась дымом. Я в ярости смотрю на Мага.
— Ты следил за мной?
— Разумеется, мне нужен был рычаг давления. Понимаешь, я хочу, чтобы все верили, будто Янус напилась, возможно, поскользнулась и впала в кому. А это значит, мне не нужно, чтобы ты болтала лишнего.
Сердце замирает. Я сказала Дону, что Янус могли отравить, а значит, она получит лечение, которого Маг хочет её лишить. Я стискиваю зубы, боясь выдать ему хотя бы намек на это.
— То есть, если я кому-нибудь расскажу, ты используешь это видео, чтобы подставить меня? — спрашиваю я.
— Именно, — отвечает Маг. Я морщусь.
— Мы должны были совершить обмен. Яд в обмен на письма.
— Не трать время, принцесса. У меня нет писем.
Глаза щиплет. Он лжет.
— Где они?
— Не знаю. Я никогда их не искал. Но даже если бы нашел, я бы тебе их не отдал.
— Зачем же ты сказал, что добудешь их для меня? — мои слова звучат натянуто, будто меня душат.
— Ты была лишь средством достижения цели, — в глазах Мага вспыхивает торжество. — Мне нужно было, чтобы Беннет занял место Эдит в Совете, и ты привела его ко мне. Я рассудил, что смогу использовать тебя для грязной работы с демоном, и ты справилась, — я вздрагиваю. — Мои руки чисты, в отличие от твоих.
Дыхание становится слишком поверхностным; я хватаюсь за грудь, пока правда затягивается на моей шее, как петля. Он обманул меня. Он увидел, как отчаянно я ищу письма, и я попалась на старейшую уловку. Какая же я чертова дура. Теперь у него есть это видео, и когда он узнает, что Янус лечат от демонического отравления в лечебнице «Геба», он его опубликует. У Уайлдера и Джексона будут огромные неприятности.
— И что теперь? — спрашиваю я. Маг морщит свой приплюснутый нос.
— Ничего. Мы продолжим жить своими жизнями.
— Ты меня шантажируешь.
— Шантаж — такое некрасивое слово, — произносит Маг. Я хмурюсь. Он может называть это как угодно, но он мной манипулирует. — Видео — гарантия того, что ты не вздумаешь меня подставить, иначе оно окажется во входящих сообщениях твоей бабушки. Всё уже подготовлено. Мне остается только нажать «отправить».
Я стискиваю зубы, чтобы сдержать тысячи оскорблений, которые хочу обрушить на него. Толку от них не будет. У «Эос» нет писем, а я загнана в угол. Всё кончено; они победили. Без писем и с этим видео на свободе страна развалится.
Моя тайна раскроется. Тот факт, что Арадия была Лунной ведьмой, станет достоянием общественности. Народ обернется против моей семьи. У меня была одна зацепка, один шанс получить эти письма. Теперь этот план пошел прахом.
У меня остался только один вариант. Сегодня ночью я уезжаю из города.
Глава 28
ЛИ
Дыхание прерывистое, а невыплаканные слезы жгут глаза, покрасневшие от ветра, пока я бегу к машине. Мне нужно убраться с этой идиотской вечеринки, пока меня никто не увидел. Меньше всего я хочу, чтобы кто-то начал расспрашивать, почему я плачу.
Если я уеду прямо сейчас, то успею на следующий поезд до Главкуса прежде, чем кто-либо поймет, куда я делась. Моя семья сможет заявить, что они не причастны к моему решению вызвать Харборима, и свалить всю вину на меня. Это станет поводом для беспорядков, но, по крайней мере, так можно избежать войны.
У входа нет парковщика, поэтому я сама забираю ключи и иду вверх по подъездной дорожке. Гравий царапает крашеные подошвы моих дизайнерских туфель, пока я ищу свою машину среди припаркованных авто. Нажимаю кнопку разблокировки, и фары вспыхивают. Прежде чем открыть дверь, я оглядываюсь через плечо, прежде чем рухнуть на водительское место.
Приборная панель загорается, я пристегиваю ремень. Из колонок льётся слишком энергичная девчачья музыка. Я прибавляю громкость, чтобы заглушить мысли, полные ненависти к себе. Довериться «Эос» было ошибкой.
Я включаю передачу, но прежде чем выехать с подъездной дорожки, перед глазами всё расплывается. Слезы хлынули по щекам, словно прорвало плотину. Не в силах видеть ничего дальше пяти дюймов перед собой, я снова ставлю машину на парковку.
Я думала, что держу всё под контролем.
Пассажирская дверь открывается, и время замедляется: кто-то скользит на сиденье рядом со мной.