— Мой дедушка говорит, что ему жаль твоего отца и брата. И что из принца Гвина вышел бы хороший король.
Я бледнею.
— Ты что, прямо сейчас разговариваешь с чертовым призраком?
— Да, я постоянно с ними болтаю. А ты разве нет? — она смеется. — Конечно, болтаешь. От них ведь не сбежать. Они повсюду и сразу.
— Перестань нести этот бред вслух. Это же…
— Незаконно? — заканчивает за меня Селена. — Ну да, хотя не должно быть так. Мы не выбираем семью, не выбираем свой сектор. Меня не должны наказывать за то, что я не могу контролировать.
Я невесело усмехаюсь. Это было бы правдой, если бы история не доказывала, что все Лунные ведьмы рано или поздно теряют рассудок и сеют хаос.
— Слышать в голове больше одного голоса — это неестественно.
— Ты бы так не считала, если бы перестала притворяться, будто их там нет.
— Хватит уже? Я не Лунная…
— А твой красавчик знает? — Селена кладет подбородок на ладонь, упершись локтем в стол. — Один из моих предков говорит, что вы двое — супермилая парочка. Хотя я этого не вижу.
— Мы не пара, — краска заливает шею. Мы поцеловались, и то лишь потому, что я струсила и не рассказала ему о шантаже Мага. Какие бы искры между нами ни летали, всё, что там считывает Селена, исчезнет, как только он узнает правду. Он меня возненавидит.
— Видела бы ты сейчас свое лицо, — Селена хохочет, точь-в-точь как та злая ведьма, которой её считает Уайлдер. — Ты краснее, чем член дьявола. Он тебе что, совсем не нравится? А я-то думала, между вами целая аура из-за всех этих посиделок за ручку. Он горяч, хоть и немного ограничен в эмоциях.
— Он не ограничен в эмоциях. Он просто умеет разделять чувства и долг, — говорю я, напрягаясь.
— Да ладно тебе. Я так мечтала поговорить с кем-то о нашей магии. Лунные ведьмы не так уж часто встречаются. Похоже, естественный отбор победил всех, кроме нас, а? — говорит Селена.
— Твои родители тоже Лунные ведьмы? — спрашиваю я, чтобы перевести тему с себя до возвращения Уайлдера. Селена каменеет.
— Мои родители отвернулись от меня.
Звучит зловеще.
— Что ты имеешь в виду?
— Пробуждение случилось в мой день рождения. Загадала желание, задула свечи, и — пуф — я начала слышать призраков. Родители решили, что у меня припадок, и повезли в больницу… — Селена переводит дух. — Я сбежала до того, как «Клинки» успели меня арестовать, прямо в том белом платье. Всё было очень драматично. Спорю, однажды об этом снимут кино.
— Это просто ужасно.
— Это лучше, чем если бы меня упекли в один из тех приютов для Лунных ведьм. Неудивительно, что они твердят, будто наш вид теряет рассудок. Любой бы сошел с ума в камере без окон.
Я вздрагиваю.
— Откуда ты знаешь, как там, в этих заведениях?
— Видела одно, когда была в бегах.
— И долго ты жила на улице? — мне бы прекратить этот разговор, но чем дольше Селена говорит о себе, тем меньше шансов, что мы вернемся ко мне.
— Три года, а потом меня нашел Хирон. Он дал мне дом, — говорит она, и искренняя улыбка кривит её губы сливового цвета. Она видит в Хироне спасителя. Но не исключено, что он просто её использует. Ему нужны письма, а она — единственная, кто может их прочесть. — Кстати, я встречалась с твоим отцом.
Я оживляюсь:
— Ты встречалась с ним?
— В прошлом году, вместе с Хироном. Хирон не лжет, знаешь ли. Твой отец работал с ним, чтобы раскрыть правду о письмах. Принц Гвин должен был привезти их сюда в ту ночь, когда погиб, — она опускает взгляд на свои переплетенные пальцы. — Твой отец хотел прекратить вражду между Небулами и Эпсилонами с помощью этих писем. Он верил, что если обнародовать их — что бы там ни было написано, — это вернет веру в руководство Короны. Он был бесстрашным, и когда он умер, я думала, что его мечта о единой Короне умерла вместе с ним. Но теперь здесь ты, и глядя на тебя, я снова чувствую надежду.
Я отмахиваюсь от её наивности. Письма доказывают лишь то, что Арадия — Лунная ведьма, и ничего больше. Ничего хорошего из этого разоблачения не выйдет. Письма не объединят нацию. Они её уничтожат.
— Когда ты станешь королевой, Ли, ты докажешь, что Лун…
— Довольно, — обрываю я её, и Селена каменеет.
— Я не Лунная ведьма. Но если ты сделаешь или скажешь какую-нибудь глупость, я позабочусь о том, чтобы «Клинки» узнали, что ею являешься ты.
Я бы никогда так не поступила, но эта угроза может дать мне достаточно времени, чтобы забрать письма и убраться из города прежде, чем она поймет, что я блефую. Она молчит, и у меня внутри всё сжимается. Не верится, что я это сказала. Я точно попаду в ад.