— Я передумал играть.
Я впадаю в ступор.
— Что, простите?
Вейн встает.
— Идем со мной, — говорит он, обходя стол и протягивая мне руку. Его взгляд падает на мои губы, и у меня внутри всё сжимается. В голове всплывает предупреждение Уайлдера о том, что Вейн любит спать со своими «сосудами».
— А как же мое предложение?
— Идем сейчас, и мы оба будем в выигрыше.
— Я…
За соседним покерным столом вспыхивают крики — двое мужчин в масках сорвали крупный куш. Мой взгляд невольно переключается на них, и я замираю. Пока один из них сгребает десятки фишек в атласный мешочек, я узнаю татуировку в виде пистолета на его большом и указательном пальцах. Я думала, The Gun в тюрьме. Перевожу взгляд на второго — и на его золотой перстень с топазом. Черт. Маска может скрывать лицо, но эти безвкусные побрякушки на пальцах принадлежат только президенту ди Сиене. Что он здесь делает?
Впрочем, сейчас это неважно. Сейчас мне нужно сделать так, чтобы он меня не заметил. Элио поворачивается в мою сторону, и я тут же хватаю холодную ладонь Вейна.
— Идем.
Мои ноги наливаются свинцом, пока мы идем под руку к одной из приватных комнат. Я ищу в толпе Уайлдера. Горло перехватывает, когда я не могу его найти. Пока он рядом, со мной не случится ничего плохого. Он об этом позаботится. Я заставляю себя идти дальше.
— Пришли.
Вейн заводит меня в боковую комнату. При виде богато украшенной кровати с балдахином, шелковых портьер и низких диванов у меня перехватывает дыхание. Перед глазами всплывают образы того, как Вейн укладывает меня на расшитое покрывало и превращает мое тело в свой личный шведский стол. Дверь захлопывается, я вздрагиваю, но Вейн проходит мимо кровати к золотистой барной тележке в углу. Он берет бокал на длинной ножке и наливает в него щедрую порцию густой красной жидкости. Мускулы под его бордовым блейзером перекатываются, когда он возвращает бутылку с кровью в ведерко со льдом.
Он оборачивается, и я срываю маску.
— Ты не можешь пить мою кровь. Если только не хочешь развязать войну с ведьмами.
Вейн невозмутимо подносит бокал к губам.
— Ли, присядь. Я понял, что это ты, в ту же секунду, как ты вошла в клуб.
Я качаю головой.
— Понял?
— Твоя кровь выдала тебя, — объясняет он. Мои брови ползут вверх.
— Моя кровь?
— Вы, особы королевской крови, все пахнете одинаково. Как дорогой… — он скользит взглядом по моим волосам, — золотистый мед.
— Спасибо?.. — кажется, в этом был какой-то комплимент.
— Но забудь об этом, — продолжает Вейн. — Скажи мне, как тебе удается сопротивляться моей силе?
Я дважды открываю и закрываю рот.
— Ты применял её ко мне?
Вейн вальяжно откидывается на одной из кушеток, зажав бокал с кровью между пальцами. Он хмурится:
— Да, даже сейчас я пытаюсь проникнуть в твой разум, но он как крепость.
Я присаживаюсь рядом с ним. Мы просто разговариваем. Хорошо.
— И что это значит?
— Я надеялся, ты мне скажешь, — сетует он. — Ты задолжала мне секрет.
— Ты отказался от игры, — напоминаю я.
Он отмахивается.
— Мы можем сыграть в другую игру, — его затуманенный выпивкой взгляд скользит по моему телу. — Но должен предупредить: правила в ней совсем другие.
Я скрещиваю руки на груди.
— Дай угадаю. Правила устанавливаешь ты.
— Умная девочка.
— Как работает твоя магия? — спрашиваю я, подбираясь ближе к теме писем.
Вейн откидывает голову на расшитую кистями подушку.
— Мне так наскучил этот вопрос. Но ты должна знать, что до Обращения я принадлежал к Морскому сектору. Я был эмпатом, очень тонко чувствовал чужие эмоции. Полагаю, это и переросло в мой нынешний дар.
— Полагаешь?
— Это магия, сладость. К ней нет инструкции.
В этом есть определенный смысл, учитывая, что я — Лунная ведьма, рожденная у родителей, не принадлежащих к Лунным.
— Почему ты хочешь это знать? — спрашивает Вейн, прищурившись.
— Я ищу Военные письма, — говорю я, и он никак не реагирует. — Я пытаюсь их найти.
— Очаровательно. — Вейн закладывает руку за голову. — И твои поиски привели тебя ко мне.
— Да, я знаю, что ты в курсе, где они. Рассказывай, — заявляю я, понимая, что выставляю требования многовековому вампиру, который может сломать мне шею, как спичку. Но мне осточертело ходить вокруг да около.