— Когда-то здесь проходил туристический маршрут и в этих домах останавливались путешественники, чтобы переждать ночь. В нескольких милях отсюда начинаются озера, которые очень популярны среди туристов, — Арман осеклась. — Были популярны, конечно же.
— Кэли, — окликнул ее детский голос.
Лекс замер. Он не видел детей очень давно. Кажется, с начала второго пришествия — ни разу.
Арман остановилась и мягко улыбнулась, стоило девочке не старше восьми лет подбежать к ним.
— Мия, — Арман, легко коснувшись макушки девчонки, потрепала ее по волосам.
— Ты принесла? — с надеждой поинтересовалась та, но Арман покачала головой. — Жаль.
— Прости, сегодня я не успела, но… — она взмахнула палочкой, и лежащие под их ногами высохшие листья поднялись, закрутившись в вихрь. — Может, это искупит мою вину?
Мия с восторгом отследила «полет», часто-часто моргая.
— Только на сегодня, — полушепотом заявила девочка, все еще дуя губы, так и норовящие растянуться в улыбке.
— Договорились, — кивнула Арман. — Завтра я обязательно успею.
— Ладно, — согласилась Мия и коснулась перемещающихся по кругу листьев. Те теряли траекторию, сталкиваясь друг с другом, но затем вновь возвращались на свое место в спирали, отчего девочка захихикала. — Зайдешь ко мне перед сном?
— Конечно, — улыбнулась Арман, и та, восторженно вскрикнув, метеором унеслась, тут же позабыв о маленьком волшебном представлении.
Когда девочка скрылась в одном из домов, с лица Арман стерлась улыбка, а листья, замерев, опали на землю.
— Ты слишком ее балуешь, — пробубнил Кей.
— У нее осталось не так много причин для радости, — вздохнула Арман, возобновляя шаг.
Подойдя к самому большому дому, она быстро взлетела по ступеням и пропала внутри. Пропустив остальных вперед, Лекс зашел последним и, прикрывая дверь, прислушался к ощущениям. Но, вопреки проснувшемуся амоку, его инстинкты все еще не позволяли определить, есть ли рядом опасность.
Преодолев длинный коридор, расходящийся ответвлениями в три стороны, они оказались на просторной кухне, обставленной простой деревянной мебелью. Из трех окон открывался хороший обзор на весь лагерь. Вокруг крупного массивного стола по центру кухни были расставлены стулья, а у стены слева разместилась крохотная зона для приготовления пищи, которой, судя по состоянию, очень давно не пользовались. Не наблюдалось электрических приборов, обычно встречающихся в жилье лишенных, — видимо, в лагере поддерживались дикие условия и в лучшие времена.
Арман мановением палочки зажгла расположенные по периметру всего помещения толстые свечи и села на стул во главе стола. Кей встал позади нее, уперев ладони в спинку за ней. Ноа отошла чуть дальше и взобралась на столешницу, вытащив длинный покрытый черными узорами нож из ножен и воткнув его в дерево рядом с собой.
Лекс проигнорировал вызов в ее глазах и уселся напротив Арман.
— Что произошло с вами в день первого пришествия? — едва слышно спросила Гленис, опускаясь на стул рядом с ним.
— Куда вы делись с территории? — ответила вопросом на вопрос Арман.
— Когда началась паника, мы бросились врассыпную, — Майлз поморщился. — Мы успели сбежать, пока амоки кружили над разрушенным замком. Спрятались за пределами забора — в той деревушке, где проживал обслуживающий персонал.
Лекс сжал челюсти, стараясь не сорваться от его виноватого тона. Он искренне пытался понять, но, даже смотря на «воскресшего» Кея, все еще ловил себя на мысли о том, что, скрывшись тогда, они поступили правильно. Если бы они решились проверить, что стало с оставшимися в замке, они погибли бы в тот день.
Или их настигла бы еще более страшная участь.
— Через пять дней мы вернулись. Замок был пуст. Мы проверили руины, до которых добрались, но не обнаружили ничего, кроме пепла, — взял на себя ответственность за последующий рассказ Лекс.
— Мы были в моей комнате, — Арман прикрыла глаза, словно таким образом удавалось лучше вспомнить. — Когда ударили по несущим стенам, потолок начал рушиться и мы едва успели среагировать. Разнесли оборудования на десятки тысяч долларов, твари.
Последнее она произнесла с таким искренним разочарованием, что в него практически невозможно было поверить. Только Арман переживала о своих «игрушках», когда речь шла о смерти людей.
Лекс посмотрел на Кея и вопросительно вскинул бровь.
— Что? — спросил тот. — Ты сломал бы мне нос, узнай, что мы общаемся. Но ты вообще видел, как она с клавиатурой обращается? Мне нужны были частные уроки.
Лекс скривился в презрительной ухмылке, и, переглянувшись, Арман и Кей совершенно идентично рассмеялись.