— Три года прошло, вы такие же дети, — тяжело вздохнула Гленис, спрятав лицо в ладонях, и смех тут же оборвался.
— Я успела создать слабый щит, но камень сломал мне запястье. Мне раздробило бедро и придавило легкие, а Кей сразу отключился, но у нас осталось хоть немного воздуха, — вернулась к повествованию Арман и покрутила правым запястьем. — Моя палочка выпала и затерялась, а его — сломалась. Нам очень повезло, что мы находились слишком глубоко, до нас доносились лишь приглушенные крики. Когда стало тихо, Кей очнулся, его услышали. Нас вытащили, и выжившие занялись нашим лечением. Амоки исчезли.
Арман посмотрела на Майлза.
— В хаосе многие пострадали, — закончил за нее Кей.
— Сколько людей выжило? — Гленис затаила дыхание.
— Всего не больше двадцати, тех, кто мог свободно перемещаться, — трое, — ответил Кей и следом перечислил фамилии, большинство из которых были из числа обслуживающего персонала.
— Всех, кто остался, кроме нас, пометили, — губы Арман скривились в натянутой улыбке.
— Что произошло потом? — Гленис прижала пальцы ко рту, отчего вопрос прозвучал чуть приглушенно.
— Мы покинули замок и делали все, чтобы выжить, — пожала плечами Арман. — К моменту второго пришествия нас осталось только двое. Остальные погибли.
Ложь.
Лекс резко посмотрел на Арман, прищурившись. Он никак не мог понять, что смущает его больше: то, что амок провоцирует обратить на нее внимание, или то, что именно он говорит.
Пока сидящая внутри сущность, превращающая его кровь в густую темную смолу, была слаба, чтобы перехватить контроль, она всегда предупреждала его об опасностях, словно втиралась в доверие. Лекс позволял себе прислушиваться к никогда не обманывающим инстинктам, обострившимся из-за уродующего шею отпечатка. Предупреждения о магии, меченых и амоках всегда оправдывались.
Но голос крайне редко общался с ним напрямую, облачая инстинкты в конкретные слова. В его лексиконе впервые проскользнуло что-то отличающееся от привычных «убей» и «опасность». Его тьма стала болтливой, и Лексу очень не нравилось, что это вызвано «воскрешением» Арман.
— Почему вы не дали о себе знать? — он посмотрел на Кея.
Тот открыл рот и уже собирался поведать какую-то очень важную историю, но его прервал жесткий тон Арман:
— Не посчитали нужным.
Кей вскинул брови, но она никак не прокомментировала свое заявление.
Лекс чувствовал, что именно этот ответ нужен ему больше всего. Однако по упрямому предупреждению на дне зрачков Арман убедился, что сейчас ловить нечего.
Доверием в этом помещении даже и не пахло. С обеих встретившихся сторон.
— А это? — перевел тему Майлз, махнув рукой себе за спину.
— Годы тяжелой жизни и поиска близких по духу людей, — равнодушно пожала плечами Арман. — Долго рассказывать. Главное, что вы должны усвоить: эти лишенные бесконечно нас уважают и никогда не причинят вреда без веской причины никому из волшебников. Не все пытаются нас уничтожить.
— Слабо верится, — презрительно хмыкнул Лекс. — Давно вы здесь?
— Десять месяцев, — пробормотал Кей.
— Уже год, — поправила его Ноа, провернув нож по часовой стрелке и расковыряв тонким острым лезвием отверстие в столешнице.
— Амоки всего в нескольких милях. Но вы используете магию, — насторожился Майлз, обратившись еще к одной важной проблеме.
— Мы выдерживаем предельное расстояние, с которого они ощущают магию. Выставлены сигнальные барьеры. Приблизятся к нему — и мы сразу поймем, у нас будет время, чтобы скрыться, — пояснила Арман.
Лекс удивленно вскинул брови.
Сигнальные барьеры, настроенные на амоков.
Чтобы создать что-то подобное, необходимо знать гораздо больше, чем знали они. Требовалось досконально разбираться в особенностях магии амоков, чтобы правильно выстроить оповещающие маячки.
Она весьма талантлива, правда?
Лексу остро захотелось зажать уши, чтобы перестать слышать проникновенный шепот, с каждым словом заставляющий его приглядываться к Арман еще пристальнее. Его паранойя и без постоянной подпитки достаточно обострилась с годами, и то, что ему все больше хочется вспомнить об уроках по трепанации черепа и вскрыть раздражающую синеволосую голову, ситуацию не облегчало.
— Плюс по границе леса расположено несколько сигнальных барьеров, сообщающих нам о лишенных и волшебниках, — продолжил за Арман рассказывать о мерах безопасности Кей. — В дополнение к этому мы ведем постоянное наблюдение за городом и следим за передвижениями этой группы амоков с самого начала. Пока они еще ни разу не попытались направиться в нашу сторону, но мы контролируем ситуацию. Прямо сейчас за ними тоже следят.