Вернуть хотя бы часть самой себя.
— Хуже, чем обычно, но сейчас я слышу хоть что-то, — кивнула она, открывая глаза. — Не могу сказать точно. Полмили. Возможно, чуть больше. Этого достаточно, чтобы я успела подготовиться в случае непредвиденной опасности. Завтра поставим дополнительный барьер. На всякий случай.
— Как давно? — в тоне Двэйна в очередной раз послышалось недовольство, но после того, как голос перестал мучить Кэли, устраивая линчевание мозга под аккомпанемент несмолкающего гула безумной толпы, не ответить разрушительной эмоциональной реакцией оказалось на контрасте с предыдущими неделями очень просто.
— Не закатывай истерику, впервые я почувствовала мир за тобой только вчера вечером, — язвительно ответила она. — Наверное, ты наконец стал не стоящим внимания фоном.
Несмотря на содержание, продолжение прозвучало достаточно доброжелательно и напомнило больше «дружескую» шутку, отчего ее амок довольно заурчал, а Двэйн посмотрел так, словно у нее выросла вторая голова.
Интересно, что сложнее: попытаться и дальше не грубить на каждое сказанное слово или убедить его в том, что ее смена поведения — искренняя?
Не окружай ее лишние свидетели и не буравь ее недоверчивый взгляд, тонкими сверлами вскрывающий черепную коробку, Кэли в голос расхохоталась бы. Истерически, скорее всего.
— Может, мы уже пойдем? — Ноа нетерпеливо топнула ногой и, посмотрев на предвкушающе потирающего ладони Кея, покачала головой. — Ты ненормальный. Ты ведь знаешь, что там. Во всех подробностях.
— Фил рассказывал, — кивнул тот, понизив голос до навевающего мрачные мысли устрашающего шепота. — Согласись, отличный метод отпугнуть нежелательных посетителей. Не каждый выдержит такое зрелище и полезет дальше.
— Никто из вас не вывернет желудок нам под ноги, увидев парочку мертвых людей? — спросила Ноа, повернувшись к Двэйну и скрасив тон лживым пренебрежением.
— Если среди них окажешься ты, мы с радостью станцуем на твоих костях, — отрешенно ответил тот, и это тоже не прозвучало привычно.
Все они слишком сильно устали для того, чтобы искренне скатываться в неприятие, однако каждый все еще пытался.
— Ритуал закончен? — спросила Кэли, посмотрев сначала на одного, потом на другую.
Ноа невинно пожала плечами и, повернувшись к зданию, сделала первый шаг, вынуждая всех остальных тоже принять окончательное решение об остановке. Они нуждались в передышке. Да и подвернувшийся повод тоже был весомым.
Кэли не могла лишить Ноа условно спокойного дня рождения. Третьего на свободе. При худшем раскладе последнего в ее жизни.
Оказавшись внутри полуразрушенного дома, в котором практически полностью отсутствовала одна из стен, Кэли замерла на пороге, и не успевший затормозить Двэйн врезался ей в спину. Ее обдало волной предвкушения, идущей от его амока, изрядно разбавленной собственным недовольством носителя, но за тошнотой от открывшегося вида она этого практически не заметила.
Сухо пробормотав извинение, она прошла дальше, уступая дорогу и стараясь не концентрироваться на болтающихся на проводах детей, но все равно слишком хорошо их запомнила. Ее выдрессированная годами наблюдательность, ставшая бессменным, способным спасти жизнь спутником, заставила ее успеть их посчитать. Четыре ребенка. Не старше десяти. Три девочки и мальчик. Полуразложившиеся и высохшие. Напоминающие мумий.
В памяти отложились даже мелочи. Впавшие глазницы. Сморщенная посеревшая кожа, оставшаяся в тех местах, где до нее не добрались насекомые, и пошедшая иссохшими трещинами. Упавшие маленькие головы на переломанных шеях.
Трупы были давними, и Кэли прекрасно знала, что Фил никогда бы не опустился до убийства ребенка, но даже то, что его люди воссоздали «инсталляцию» из найденного на пути, не облегчило горечи. Ей показалось, что ее обволакивает застаревший запах железа, исходящий от давным-давно высохшей крови, которой кто-то исписал остатки стен религиозными формулировками, и она теснее прижала скрывающую нижнюю часть лица ткань к носу, задержав дыхание.
— Извращенцы, — пробормотала Ноа, обходя одно из маленьких безжизненных тел.
Ее речь практически полностью заглушил громкий выдох Гленис, которая зашла в здание последней. Кэли обернулась, обеспокоено рассматривая девушку, которая, по ее наблюдениям, все еще осталась достаточно слабым для подобного человеком, но тут же отвернулась, стоило Двэйну что-то тихо у нее спросить, а Майлзу заботливо обхватить подрагивающую ладонь.