Лекс мог с уверенностью заявить о том, что этот мужчина опаснее остальных. На это намекало не только более смертоносное оружие.
Это светилось в его суженых светло-голубых радужках.
Обещание.
Мужчина прошел вперед, оставив за спиной прижимающего к горлу противника нож Майлза. Главный, как его окрестил в своей голове Лекс, остановился и неотрывно уставился на него. Через секунду его взгляд опустился на метку на шее, и он расплылся в кровожадной ухмылке.
— Как интересно, — заговорил мужчина, и низкий тон наполнил воздух. Он посмотрел на Майлза, на Лекса, и следом вновь на Майлза. — Изменим расстановку сил?
Он повернулся в пол-оборота и резко выхватил оба пистолета из креплений на бедрах. Щелкнув предохранителями и наставив их на обоих парней, он посмотрел Лексу в глаза и вскинул бровь, видимо, тоже сразу уловив, кто принимает решения.
Мужчина издал причудливый звук, щелкнув языком, и лиса, до этого времени так и продолжавшая спокойно сидеть и наблюдать, отступила, заняв положение рядом с ногами мужчины. Обнажив пасть, она прижалась пузом к земле, подергивая хвостом.
— Точно, совсем забыл, — мужчина картинно покачал головой. — Эхо, последний аргумент, будь добра.
Прошло несколько секунд, и затем Лекс дернулся, почувствовав угрозу, несоизмеримую с тем, которая шла от заставших их врасплох мужчин. Он инстинктивно посмотрел вдаль и успел заметить стремительное движение мелкого предмета, через мгновение врезавшегося в стену в трех шагах от Гленис и вспоровшего камень насквозь. Ошметки посыпались вниз пылью.
До слуха донесся запоздалый оглушительный раскат выстрела.
— Ты можешь попытаться использовать магию, но это будет последним, что каждый из вас успеет сделать, — обращаясь к Лексу, с холодной ухмылкой произнес мужчина, четко выделяя каждое слово, словно разговаривал с ребенком или умалишенным. — Позади меня вышка, до нее чуть больше полумили, а на ней снайпер с крупнокалиберной винтовкой. Он держит на прицеле твою подружку, и стоит нам увидеть хотя бы малейший намек на туман, твоя рыжая милашка труп.
Слишком далеко.
Лекс уцепился за озвученную фразу про туман, пытаясь нащупать причину затрепетавших сомнений, но от дальнейших размышлений его отвлекли следующие слова.
— Ты сможешь испепелить пулю, которую я тут же пущу тебе в голову, и, скорее всего, остановишь хищника до того, как он вцепится тебе в глотку, — продолжил мужчина и еще раз цокнул языком. В ту же секунду лиса угрожающе зарычала, пригнув голову ниже. — Возможно, даже успеешь испепелить несколько пуль, одновременно пущенных в тебя и твоих друзей. Может, твой друг тоже успеет перерезать глотку моему человеку. В итоге мы оба понесем потери, если, конечно, среди вас нет еще парочки меченых, но что-то мне подсказывает, что я бы тогда уже не разговаривал.
Прислушиваясь к звуку ветра, поднимающего пыль разрушений под их ногами, Лекс пытался просчитать все возможные варианты действий. Если бы не снайпер, риск стал бы оправданным. Он, без сомнения, успеет убить обоих стоящих рядом мужчин за секунду, а Майлз не побрезгует вскрыть горло своему оппоненту. Постаравшись, один из них успеет прикончить и предводителя.
Но для Гленис это, вероятнее всего, обернется катастрофой.
Дерьмо.
— Вы с твоим дружком оказались неожиданно резвыми, и ситуация сложилась… — мужчина на секунду замялся, подбирая выражение, — патовая. Я не против проверить, что будет, если мы оба рискнем. Интересно, кто победит: защищающий несколько целей меченый или пуля пятидесятого калибра?
Под конец фразы голос мужчины пропитался сухой иронией, но следом он нахмурился, подняв взгляд выше на крышу дома. Лекс тоже дернулся, когда в коктейль из ярости, вскипятившей кровь на финальных словах, влилась примесь ощущений магии. Она появилась легким фоном, но приближалась с настолько стремительной скоростью, словно в их сторону летело выпущенное из палочки боевое намерение. Это что-то сильное, материальное.
Кей?
Через десяток секунд Лекс услышал быструю переступь лап по крыше. На земле мелькнула тень силуэта, и перед ними беззвучно приземлилась рысь. Животное угрожающе рыкнуло на мужчину, подогнув передние лапы.
Лиса, все это время скалившаяся на Лекса, взвизгнула и, отступив, спряталась за ногами своего хозяина, трусливо поджав хвост.