Стоило ей отстраниться от Кея, она сняла головной убор и, отточенным движением зачесав разметавшуюся ветром челку назад, проскользнула пальцами по выбритым вискам и длинному светлому хвосту, достигающему поясницы. Заметив Лекса, она скрестила руки на груди и, вскинув бровь, тщательно осмотрела его силуэт. Покачав головой, она доброжелательно улыбнулась.
— Через прицел ты не казался таким симпатичным. Эхо, — она протянула ладонь и, представившись и ответив на рукопожатие, Лекс убедился, что хватка у нее гораздо сильнее, чем ожидалось по внешнему виду. — Ну и заставили вы нас понервничать, ребятки. Если я не посплю, я свалюсь прямо здесь.
— Можешь расслабиться, если тебе еще нос не сломали, значит, жить будешь, — хохотнул стоящий за ее спиной Кей, и брови Эхо взлетели вверх.
— Вы что, идиоты, моим именем людей пугаете? — с опасным холодом в голосе проговорила она, нарочито медленно обернувшись через плечо.
— Я ни при чем, — отступил Кей.
— Повзрослейте уже, — процедила Эхо и, подойдя к Филу, выдернула у него винтовку из рук. Прогнувшись под тяжестью оружия, она рявкнула: — Не смей прикасаться к Катрин, имбецил.
Обхватив ствол, достигающий по высоте практически ее плеча, и уперев оружие рукояткой в землю на манер костыля, она показалась еще комичнее.
Лекс огромным усилием задавил в горле рвущийся наружу смешок.
— Расслабься и не слушай этих идиотов. Мне было бы жаль убивать твою подружку. В мире осталось не так много настолько красивых девушек, — Эхо мягко улыбнулась, а затем, вновь повернувшись к Кею, заговорила в гораздо более уничижительной манере: — Где Арман? Я бы сказала ей пару ласковых.
Лекс не стал говорить, что упомянутая уже настолько близко, что может услышать ее слова.
— Здравствуй, Франческа, — подтвердила его предчувствие Арман, появившись из-за стены здания. — В этот раз у тебя и правда получится? Вид твоего страха перестал забавлять еще год назад.
За ней вышла Ноа, которая едва переставляла ноги от усталости, и, подойдя ближе, обе девушки встали напротив Эхо. Та долго смотрела на Арман, и их пересеченные взгляды, казалось, могли воспламениться от малейшей мелькнувшей рядом искры.
Все же стушевавшись, Эхо пренебрежительно фыркнула, подхватила винтовку и двинулась к зданию, так и не выдавив из себя ни звука.
— По сучьи бить с разворота в первую же минуту встречи низко даже для тебя, — цокнул языком Фил, стоило женщине скрыться.
— Я тоже рада тебя видеть, — сладко улыбнулась Арман, но Лекс не обманулся доброжелательностью на ее лице.
Как только ее близкое присутствие добралось до его восприятия, он убедился в правдивости слов Кея. Арман не нравилось появление новых людей, но это чувствовалось не как то отторжение, которое Лекс обычно ощущал по отношению к себе.
За исключением недолгой размолвки между ними всегда происходил диалог. Почти с самой первой секунды они с Арман «общались», даже если предпочитали друг с другом не разговаривать без необходимости. Их эмоции сталкивались, тонко переплетались и, поджигая невидимые нити, заряжали друг друга. Недоверие, опаска, бешенство или то, что происходило в последние сутки, — это было двусторонней связью.
Сейчас контакт стал вновь односторонним, но не так, как в прошлый раз, когда она ходила без эмоций и всеми силами игнорировала Лекса. Арман в очередной раз словно оградила себя стеклянным куполом, через мелкие трещины которого просачивалось раздражение. Но оно не стремилось добраться до кого-либо, а просто витало вокруг нее и создавало ауру враждебности.
Лекс почти видел клубы тумана, обнимающего ее силуэт. Но зло Арман не интересовалось ничем, кроме как настраивать своего носителя на еще более негативный лад.
— Это будут долгие дни, — задумчиво произнес Кей. — Пойдем, пока под раздачу не попали.
Он прошел между двумя молчащими людьми и, положив руку на плечо Лекса, подтолкнул его к зданию. Обернувшись, он кивнул Ноа, которая, ответив таким же кивком, направилась вслед за ними, но у сооружения завернула в другую сторону и скрылась в неизвестном направлении.
— И что будет дальше? — спросил Лекс, когда они отошли.
Он оперся спиной на невысокую каменную преграду, заканчивающуюся на уровне его шеи, а Кей, ловко подтянувшись, уселся на нее сверху.
— Фил попытается в очередной раз доказать, кто тут папочка, — сыронизировал тот, смотря на заговорившую друг с другом очень тихо парочку с высоты.
— Успешно? — поинтересовался Лекс, наблюдая за тем, как Арман постепенно повышает голос.