Так удавалось чувствовать себя хотя бы на границе зоны комфорта.
— Сломать кому-то нос в лучшем случае, — хохотнул Фил и размял собственную перегородку, которая, судя по всему, уже неоднократно встречалась с кулаком Арман. — Я могу оставить ее на тебя?
— За это она может сломать нос тебе.
— Сломанный нос лучше, чем застрять тут с сотней вооруженных до зубов ублюдков, желающих нас прикончить, — Фил посмотрел ему за спину и тут же скривился. — Я же говорил.
Обернувшись через плечо, Лекс нашел взглядом девушку. Та сидела на барном стуле, с которого не могла дотянуться ступнями до пола, и смотрела на крупного мужчину, вальяжно развалившегося локтем на стойке рядом с ней и сально улыбающегося. Судя по эмоциональному фону, Арман достаточно спокойна, но сквозь уравновешенность пробивались ноты брезгливости. Лекс не заметил их сразу исключительно потому, что вокруг было очень много меченых — не меньше восьми, судя по ощущениям, — и пусть они не отличались хоть сколько-нибудь значимой силой, все равно рассеивали внимание, вынуждая прислушиваться к их боли, тихо воющей где-то на границах территории селян.
Но через мгновение мужчина что-то сказал, приблизившись к Арман вплотную, и по воздуху хлестнула кнутом моментально раскалившаяся злость. Лекс инстинктивно дернулся к ним, напрягшись; его кулаки сжались до онемения.
Зная Арман, уже пора паниковать.
— Не будь она настолько слепой, заметила бы, насколько ты очевиден, — хохотнул Фил и, когда Лекс резко к нему обернулся, демонстративно опрокинул пойло, не отводя проницательного взгляда. Сглотнув и ни на секунду не скривившись, он растянулся в ухмылке. Дернув бровями, отвернулся и напоследок махнул ладонью. — Удачи. Буду минут через пятнадцать.
Лекс тяжело вздохнул, когда в спину вновь прицельно ударила чужая злость, концентрацией перебившая любые эмоции других меченых.
Твою ж мать.
Когда он успел так накосячить, что судьба теперь заставляла его решать проблемы психованной девчонки?
***
Кэли уже открыла рот, чтобы «ласково» послать зарвавшегося ублюдка, который подошел к ней слишком близко и чрезвычайно много себе позволял, завлекая к своему столику. Она собиралась быть крайне вежливой, дабы не нарушить данное Филу слово, но за секунду до сорвавшихся с губ слов прямо перед ней вырос Двэйн. Она почувствовала коленом заднюю поверхность его бедра и задохнулась возмущением, уставившись ему в спину. Отвлеклась на секунду, когда он со стуком поставил два бокала на стойку рядом с ней, и вновь посмотрела на него, прислушиваясь к тихому угрожающему тону. Уперев ступни в перекладину барного стула, она приподнялась, чтобы заглянуть ему через плечо, и едва удержала гаденькую улыбку, когда заметила искаженные в страхе черты обезображенного мужлана. Ей не удалось разобрать, что говорил Двэйн, приблизившись к уху мужчины и практически прижавшись к нему вплотную, но с каждым мгновением тот становился все напуганнее, то и дело косясь на отпечаток на шее парня.
Селяне измывались над мечеными, видимо, самыми изощренными средствами, и видели их в бою непосредственно перед обращением, раз уж одного из их представителей заставлял нервничать проклятый, который по внешнему виду даже отдаленно не напоминал приблизившегося к концу. Спустя еще несколько реплик мужчина отшатнулся и неловко засеменил прочь, оставил их с Двэйном наедине.
— Ты снова включил джентльмена, — хохотнула Кэли, усаживаясь обратно.
— Больно надо, — хмыкнул тот, разворачиваясь. Уперевшись локтем в барную стойку, он ненавязчивым, легким движением подтолкнул один из бокалов к ней, и тот со скрежетом прокатился по лакированной поверхности. — Просто предупредил его о том, какая ты дрянь. Как видишь, я весьма убедителен.
— О, ну конечно, — язвительно произнесла она и ухватила стакан.
Приблизив тот к носу, она вдохнула. В нем плескалось что-то незнакомое. Судя по резкому аромату довольно крепкое, но не походящее на весь тот алкоголь, с которым ей приходилось иметь дело при работе барменом. Жидкость была прозрачной, кристально чистой, но в оттенки острого запаха вмешивались фруктово-ягодные ноты.
Двэйн повторил за ней и поморщился.
— Ну и что это?
— Без понятия. Предполагаю, что разбавленный самогон из чего-то, что там они у себя выращивают, — Кэли указала на потолок, где над их головами развернулись крохотные поля фруктов и овощей. — Боишься?
Она гаденько ухмыльнулась, наблюдая за тем, с какой настороженностью Двэйн смотрит на плещущееся в бокале пойло.