Она не поверила, когда это произошло. В один момент все вокруг тонуло в густой похоти, которая погребала под собой, требовала выхода самым примитивным способом в мире, а в следующий в ставший знакомым фон просочился новый.
Не менее знакомый.
Двэйн резко задрал голову к потолку. Ладонь на ее щеках сжалась сильнее.
Не знай Кэли, что именно им двигает, скорее всего восприняла это как какое-то психическое отклонение. Выглядело так, будто он буквально вынюхивает угрозу, ведя носом подобно ищейке. Но ей самой хотелось сделать то же самое, и она не стала себе запрещать, подняла голову, шаря взглядом по пыльным плитам и определяя точное местоположение.
Меченый. Не один из огромного списка тех, кого Джек держал на привязи, как прирученных бездомных псов, и использовал для охраны своего дома. Это был кто-то другой. Очень сильный. Размеренно вышагивающий по земле над бункером не больше, чем в полумиле от Кэли.
Она узнала человека почти моментально.
— Очухался? — рвано дыша, спросила она, опустив голову.
Сбросив с себя чужую ладонь, она настойчиво потянула Двэйна за рукав куртки, призывая прекратить привлекать внимание. Он тут же осекся и, вцепившись ладонями в край барной стойки, уставился на мелкие трещины, по краям которых отражалось мерцание гирлянд.
— Не до конца, — он потряс головой, будто пытался таким образом вернуть извилины на предназначенные для них места. Сделав несколько глубоких глотков кислорода, он посмотрел на Кэли, и она облегченно выдохнула, заметив, что чернота рассосалась, открывая вид на синие радужки. — Но больше набрасываться не собираюсь. По крайней мере, на тебя.
Она не стала ничего говорить, просто покачав головой. Поглубже окунулась в свои ощущения, мысленно крича восторженную оду тому, что под гнетом чужих эмоций похоть, наконец, отступала, вновь прячась по закоулкам сознания.
Посмотрев украдкой на Двэйна, Кэли сдвинула брови, пытаясь почувствовать за приближающимся страхом то, что медленно росло в парне, закручиваясь на уровне солнечного сплетения удушающей петлей. Кэли почти слышала клокотание ярости, которая позволила ему совладать с собой, но которая могла нести в себе что-то еще — более разрушительное.
— Приближается, — тихо произнесла она, не сомневаясь в том, что меченый двигается в бункер.
Сопоставить все не составило труда.
Джек знаком с Марисой, раз уж в его доме применяется субстанция, разработанная в Склепе. Меченый, который точно уже чувствует их с Двэйном и с каждой секундой все больше боится, идет вперед вопреки тревоге инстинктов. Судьба оказалась благосклонной, подкинув шанс пообщаться со старыми знакомыми гораздо раньше, чем ожидалось, и подарила того собеседника, который из всего перечня пленников Склепа полезнее всего.
— Мне нужно, чтобы ты себя контролировал, — продолжила Кэли. — Условия изменились. Придется импровизировать. Мне нужен этот меченый.
— Я в норме, — немного хрипло ответил Двэйн, несколько раз сжав ладони в кулаки, разминая пальцы. Скользнув по ней косым взглядом, он скривился. — Извини.
— Это не твои желания, — отстраненно пробубнила Кэли, отвернувшись.
Но все равно успела заметить горькую улыбку, исказившую его сконцентрированное лицо. Она силой отогнала от себя все, что он сказал. Все, что до сих пор набатом звучало в голове, вибрируя по вискам.
Она подумает об этом позже.
Никогда, желательно.
Двэйн снова поднял подбородок выше, втягивая аромат страха глубже в легкие.
— Это кто-то из Склепа? — он немного повернул голову к той части потолка, за которой маячил новый меченый. — Отличается от всего, что я когда-либо чувствовал. Очень похоже на тебя, но…
— Слабее? — спросила Кэли.
— Пугливее, — уточнил тот. — Знаешь, кто?
— За год в Склепе я выучила это раболепство наизусть, — кивнула Кэли, пропуская смешанный с восхищением страх глубже внутрь себя.
Ощущение почти не изменилось. Этот меченый точно так же видел в ней кого-то особенного, очень важного. Все так же готов был пасть перед ней на колени, выполнить любую просьбу, лишь бы заслужить одобрение. Одновременно радовался неожиданной встрече и боялся до судорог тонких коленок и хрупких пальцев рук. До дрожи искусанных в кровь губ и восхищения на дне светло-серых глаз.
Зло внутри торжествовало, протягивая воображаемые ладони к силуэту молодой девчонки. Кэли посмотрела в мутные от злобного предвкушения глаза Двэйна и с каждым шагом третьего меченого все больше веселела, растягиваясь в улыбке.