Добро пожаловать, маленькая дрянь.
Давно не виделись.
Глава 19
Лекс глотал кислород щедрыми глотками, время от времени встряхивая головой в попытке найти в ворохе внутренней преисподней хоть что-то от себя самого. Голова взрывалась сотнями мыслей, за ребрами саднило мешаниной из эмоций, и во всем этом нащупать здравый смысл было очень сложно. Еще никогда в своей жизни он не оказывался так близко к грани.
Радужка зудела, грозилась вновь затянуться чернотой, и Лекс всеми силами концентрировался на том, чтобы этого не допустить. Он понятия не имел, как этого добивался, но молчаливые мольбы к самому себе и сидящему внутри злу помогали. Амок даже отвлекся от сидящей рядом девчонки, уделив все внимание тому, кто, как намекали ощущения, находился в непосредственной близости. Тьма, подобно дикому зверю, принюхивалась и порыкивала, готовясь нанести смертельный бросок.
Чужой страх заводил почти так же, как ощущение жгучей боли на кончиках пальцев и теплота прижатого вплотную тела.
Лекс вновь мотнул головой, отгоняя от себя воспоминания о произошедшем несколько минут назад. Он плохо помнил, что говорил, еще хуже помнил то, чем отвечала Арман. Все слова размылись, словно на страницу не самой качественной книги кто-то пролил кофе и буквы растворились грязным пятном.
Но ощущения… Еще никогда в его жизни ощущения не становились настолько яркими.
Арман мастерски сделала вид, что ничего не произошло, и Лекс позавидовал ее умению задвигать все мешающее жить куда-то на границы разума. Прямо сейчас ему даже показалось, что она умеет одной мыслью стирать себе память.
Хотя… Если бы в его руках внезапно оказался заточенный артефакт, способный буквально вырезать эти воспоминания из его сознания, он в жизни бы на это не согласился.
Все гораздо хуже, чем просто очень плохо.
Лекс скосился на внешне спокойную Арман и нахмурился. Пока он почти бесполезно приводил мысли хоть в какое-то подобие порядка, она окончательно стянула перчатки и, достав из карманов припасенные «бинты», пропитанные магией Ноа, начала наматывать их на запястья. Заметив его внимательный взгляд, она чуть подалась вперед, чтобы слова достигли только его ушей.
Он усилием заставил себя проигнорировать участившееся сердцебиение.
— Она может сопротивляться, я не хочу ей навредить, она нужна мне живой, — очень тихо пробубнила Арман. — Я могу на тебя положиться?
Она отклонилась, и Лекс прищурился, ища подвох. Такой вопрос от никогда не опускающейся до настоящего доверия в его присутствии девчонки прозвучал странно. Он воспринял бы его от кого угодно, даже от Фила или Ноа.
Но не от Арман.
Та в очередной раз сделала вид, будто ничего из ряда вон не спросила, и, зафиксировав ткань на левом запястье, начала заматывать правое, оставляя обнаженными только по две фаланги каждого пальца.
— Мне может понадобится помощь, — продолжила Арман как само собой разумеющееся. — Она всегда хотела набиться ко мне в друзья, но прошло два года. Она больше не предсказуемый подросток. Я не знаю, зачем она Джеку и чего от него ожидать, но сделаю все, чтобы забрать ее с собой, — закончив с ладонью, она снова посмотрела на Лекса со всей серьезностью. — Мне нужен честный ответ, Двэйн. Я могу тебе довериться?
Арман по-доброму улыбнулась, стоило ей прочувствовать ответ в потеплевшей атмосфере.
Лекс возненавидел бы амока за то, что удается от нее скрывать только то, что она сама не хочет замечать или усердно отрицает по черт его знает каким причинам, если бы плечи не воспряли облегчением оттого, что произносить согласие вслух не пришлось.
Все, что звучало вслух, становилось реальностью, а реальность слишком больно рассыпалась, когда прилетала отдача. Нарушение доверия в их мире ударяло сильнее всего.
— Вот и славно, — Арман увела взгляд в сторону выхода из бара и, когда через несколько минут полного молчания, нарушаемого только обменом клокочущих эмоций, в проеме показался знакомый им мужчина, произнесла, спрыгивая с барного стула. — Ни слова Филу. Он может все испортить.
Лекс знал, что допускает ошибку, но все равно промолчал, когда они приблизились к упомянутому, приманившему их мановением руки. Стоило им выйти из бара и вновь направиться к лифтам в сопровождении одного из селян, как Ноа поравнялась с ними и, посмотрев на Арман вопросительно, кивнула в сторону Лекса.
Та безмолвно покачала головой и легко коснулась запястья подруги кончиками пальцев, скосившись в сторону Фила, но тот ничего не заметил, идя впереди и тихо переговариваясь с селянином. Ноа на секунду сбилась с ровного шага и одними губами спросила: «Кто?», видимо, ощутив тот страх, который стал их верным спутником и самым желанным лакомством на протяжении последних минут.