— Они выпустили меня, — сглотнув, севшим тоном заговорила та и даже не попыталась отстраниться от упирающегося в глотку ножа. Она смотрела на подругу с мольбой, а ее радужки ярко бликовали в свете приглушенных ламп. — Я должна была ждать на первом уровне. Маркус не пошел бы за тобой без меня.
— И ты согласилась?! — с неверием спросила Арман. — Ты позволила?
— Я хотела выбраться! — в крике Ноа послышались едва сдерживаемые слезы. — Я никогда не видела внешний мир! Ради свободы я закрыла глаза на то, кем они стали! Я не знала, что они задумали, но даже если бы знала, я не смогла бы сказать ничего против! Это Лу, Кэли! Мой верховный правитель!
— Ты знала, что они живы?
— Нет, конечно, нет, — Ноа отчаянно замотала головой и подалась вперед, отчего клинок впился в горло сильнее, но она словно этого не заметила. Зато заметила Арман, которая сразу же отшатнулась. — Когда ты… — Ноа запнулась и нервно стерла все же скатившуюся по щеке одинокую слезу. — Я была уверена, что она их убила. Они не смогли бы выжить там. Никто не выжил бы. Я понятия не имею, почему она дала им уйти.
— И ты знал? — спросила Арман, посмотрев на Кея.
Он едва заметно кивнул.
Она покачала головой, оросив коридор новой дозой разочарования, и повернулась к Филу.
— Кто угодно, Шейн, только не ты, — прошептала Арман.
Тот тоже кивнул на так и не заданный вопрос.
Клинок со звоном ударился о железный пол, пока Арман отступала. Она делала крохотные шаги назад, пятясь к выходу, и погружала все вокруг в такое отчаяние, будто перед ней разворачивалась по меньшей мере Варфоломеевская ночь.
— Твоя больная привязанность к Маркусу — ненормальная хрень, — Фил произнес это успокаивающим тоном, осторожно направившись в сторону Арман, но та выставила ладонь, и он замер. — Тогда ты бы не выдержала. Наша ложь позволила тебе вернуться.
— Мы запретили рассказывать, — повинился Кей, опустив голову. — Выдумали малолетку, чтобы ты хотя бы это не записала на свой счет.
— Я собиралась рассказать, — на грани шепота произнесла Ноа. — Клянусь, Кэли, я собиралась.
— Но не рассказала.
Плечи Арман понуро опустились. Она сделала еще несколько шагов назад, резко развернулась и, сгорбившись, поплелась к выходу. Ее разочарование текло вслед за ней. Лекс ощущал его очень ярко и даже удивился тому, что оно не остается налетом отпечатков ее подошв.
Ноа дернулась в ее сторону, но Фил перехватил ее запястье и покачал головой, пробормотав просьбу дать Арман время на то, чтобы смириться с новой правдой. Та попыталась вырваться, но мужчина притянул ее к себе и активно зашептал что-то на ухо. Плечи девчонки затряслись, и она уткнулась ему в грудь, позволяя пройтись ладонью по ее волосам.
Воцарилась тяжелое молчание, в котором отчетливо слышался стук подошв Арман по лестнице, но и тот вскоре затих, оставив вокруг них безмолвную пустоту, нарушаемую лишь тихими словами. Ноа шептала о том, что ее не простят, и Лекс впервые за день ощутил что-то отдаленно напоминающее сочувствие. Оно пробилось сквозь все остальное упрямым ростком, преодолевающим любые препятствия и извивающимся в поисках пути к солнцу.
Когда девчонка более-менее успокоилась, она отстранилась от Фила и пробубнила едва слышную благодарность. Обернувшись через плечо, она посмотрела на выход из бункера, и Лекс уловил на ее лице остатки отчаяния, но оно стремительно стерлось. Его будто испарили по щелчку пальцев.
Ноа подхватила брошенный Арман нож и направилась обратно к помещению, в котором осталась Мариса. Остальное бросились за ней, и, когда Лекс оказался в проходе, Фил уже держал Ноа за талию, пока она пыталась вырваться.
Мариса, в свою очередь, с искренним интересом наблюдала за развернувшейся борьбой. И только подошедший Кей, пристально посмотревший Ноа в глаза, смог ее успокоить. Она угомонилась и, когда ее отпустили, отошла к стене, убрав клинок обратно в ножны.
— Мы не успели поздороваться, — посмотрев на Лекса, доброжелательно заявила Мариса. — Я рада, что вы со Мглой встретились.
— Не смей ее так называть! — вскрикнула Ноа и снова попыталась сорваться, но Фил легко ее остановил, просто выставив перед ней руку.
Мариса совершенно не заметила телодвижений в свою сторону. На ее лице расцветала абсолютно безумная улыбка.
— Твой потенциал и ее знания… — воодушевленно протянула она. — Лукас будет в восторге.
Упоминание имени человека, который превратил жизнь Арман в ад, всколыхнуло ярость с новой силой, и сбоку от него Алекс издала приглушенный стон.