— Стена, — произнес Лекс немного хрипло и посмотрел на Ноа. Та встрепенулась и ответила паническим взглядом — таким же, которым читала кровавые буквы утром. — Надпись на стене в том городе.
— Почти уверена, — кивнула она, не став ничего скрывать.
— Совсем рядом, — ошарашено выпалил Фил, тоже только в этот момент осознав, что именно поняла Арман в разрушенном поселении. — Нам повезло, что так и не забрел на нашу территорию.
Кей подошел к Алекс и присел перед ней на корточки.
— Знаешь, где он сейчас? — мягко спросил он, ободряюще погладив ее по дрожащим ладоням.
— Мы три месяца не виделись, — помотала головой та.
— Малыш Маркус так отчаянно ищет свое утерянное сокровище, — подала голос Мариса, вернувшись к насмешливому тону речей. — Он разрушит все ради нее.
— Ты знаешь, чем занимается Лукас? — не удостоив никакой реакцией женщину, спросила Ноа. Когда ответа так и не последовало, она продолжила: — Мы слышали о лекарстве, Алекс. Хотя то, что ты все еще помечена, говорит о многом.
— Но она все еще в себе, — дернув головой в сторону девчонки, заявил Фил. — Они с братцем ни в какое сравнение с Кэли и Маркусом не встанут. Уже давно должны были обратиться.
— Расскажу только Кэли, — заупрямилась та, совершенно по-детски надув губы.
Лекс очень хорошо прочувствовал раболепство, о котором ему сообщили еще в баре. Алекс буквально боготворила Арман — это чувствовалось в каждом благоговейном жесте. Да и вид, начиная с белых волос при встрече и заканчивая синими оттенками сейчас… Он словно столкнулся с чрезвычайно усердной пародией, которая изо всех сил старается скопировать оригинал, даже если получается весьма жалко.
От этого зло внутри ворочалось недовольством, напоминая о себе даже сквозь и так напряженную работу мозга.
— Но ты знаешь? — уточнила Ноа.
Никто не заподозрил неладного. Решалось слишком многое. Добиться от Марисы нужный ответов стоило огромных усилий и непомерной эмоциональной выдержки, однако девчонка казалась достаточно сговорчивой, хоть и упрямилась, предпочитая откровенно общаться только с Арман.
Поэтому никто не успел среагировать. Когда Алекс кивнула, все облегченно выдохнули, обнаружив хоть один подарок судьбы среди вороха постоянно подкидываемых трудностей, и Ноа воспользовалась ситуацией. Она подорвалась со стула, в секунду преодолела расстояние до Марисы и выдернула короткое лезвие из ножен на спине. Обхватив клинок обратным хватом, она вонзила его прицельно в ключичную впадину.
Лезвие до самой рукояти проскользнуло в тело, не встретив никакого сопротивления. С садистским удовольствием Ноа его провернула и с оттяжкой выдернула. Схватив Марису за волосы, она приложила ее лбом о стол, отчего очки с треском пошли осколками.
— Ноа! — вскрикнул Кей, подлетев к ней в секунду, но та выставила окровавленный нож в его сторону и склонилась над женщиной, которая что-то простонала в металл столешницы.
— Прощай, тварь, — прошипела Ноа на грани слышимости и, отстранившись и перестав угрожать Кею ножом, стряхнула с лезвия алые капли на пол.
Из колотой раны хлестала кровь, скапливаясь на столе в стремительно растущую лужу. Мариса даже не попыталась приподняться. Все, что женщина успела сделать — развернуть голову. Левая рука соскользнула со стола и безжизненно повисла.
Даже через трещины стекол ее очков Лекс отлично видел, как жизнь в зеленых радужках затухает.
Ему не удалось найти внутри себя ни капли сострадания. Такая смерть стала слишком гуманной для той, кто на протяжении года с наслаждением потрошила Арман. Он предпочел бы для нее более мучительный конец.
— Ноа, черт, — пробубнил Кей.
Он склонился над Марисой и пощелкал пальцами перед ее лицом.
— Бесполезняк, — со знанием дела прокомментировал Фил.
— Кэли не одобрит, — покачал головой Кей, но в его голосе не проскользнуло ни намека на сочувствие.
— Кэли с ней закончила, — бессердечно отрезала Ноа. — У нас есть информатор. Ты ведь все нам расскажешь, Алекс, правда? — она приблизилась к помянутой и улыбнулась как-то чересчур радостно. Крутанув клинок, она провела по ее щеке окровавленным пальцем, оставляя багровый влажный след. — Ты знаешь, как хорошо я владею ножом.
— Ты стала похожа на нее, — прошептала Алекс, отшатнувшись так далеко, как позволяла спинка стула.
Она бросила выразительный взгляд на истекающее кровью за спиной Ноа тело, намекая, на кого именно.
— Не смей! Сравнивать! Меня! С ней! — тут же сорвалась та на повышенный тон и приставила к ее шее клинок.
— Угомонись! — обхватив за плечо, Кей дернул ее на себя. — Приди в себя и подумай, как теперь Кэли это объяснять?