Арман вздернула подбородок и сделала несколько размеренных шагов в его сторону. Она переступала по земле так грациозно и величественно, будто шла не по влажной грязи, а по расстеленной специально для нее красной дорожке. Подойдя вплотную, она подалась вперед, прижимаясь грудью к его торсу, и ее руки сомкнулись у него за спиной.
Глубоко вдохнув, но совершенно не насытившись свежим воздухом, Лекс настороженно склонил голову, сталкиваясь с черными, смотрящими на него с любопытством глазами. И это оказалось самой большой ошибкой, совершенной им за бесконечно длинный и сложный день.
Это напомнило гипноз. Мир вокруг растаял, оставив единственно важное — существо рядом с ним. Состояние походило на то, через которое его протащили в баре селян. Какие-то моменты просто выпали из сознания. Лекс попытался уцепиться за крохи разумных мыслей, но те испарялись очень избирательно — мозг игнорировал здравые, акцентируя его внимание на приземленных.
— Вживую ты симпатичнее, — тягуче прошептала Арман и приподнялась на носочки.
Их лица оказались практически на одном уровне и слишком близко друг к другу. Так близко, что он мог бы согреться ее дыханием, окажись оно подобным человеческому — горячим. Но оно было холодным. Ледяным.Таким, каким могут похвастаться только мертвецы.
Арман отклонилась и пробежалась пальцами по его животу. Поднялась к груди, и мурашки под курткой повторили этот путь, покалывая кожу. Поднесла ладонь к его лицу, и Лекс вновь затаил дыхание, не в силах пошевелиться и совершенно не представляя, чего ожидать от прикосновения этого существа.
Но та, кто притворилась Арман, лишь всколыхнула воздух, однако не посмела пойти до конца. Она немного наклонила голову, практически сталкивая их губы друг с другом, и скривилась в усмешке.
— Когда наблюдаешь со стороны, видишь мир нечетко. Как в тумане. Ясным становится только то, на что она обращает внимание. — Холод ее дыхания колко жалил. — Но к тебе она так редко приглядывается. Теперь понимаю почему. Есть на что отвлечься.
— Что с Арман? — слова оказалось вытолкнуть из себя преступно сложно. Как говорить, находясь под водой. — Что ты с ней сделала?
— Тебе идет забота, — хохотнула девушка, острее демонстрируя, что перед ним сейчас не та, кого он хотел бы видеть. — Я ее не заставляла, если ты об этом.
— Что с ней? — повторил Лекс, и в этот раз реплика прозвучала увереннее и грубее.
Он бы даже порадовался тому, что удается с собой совладать, если бы в секунду вновь не поплыл, — Арман растянулась в более широкой усмешке и медленно провела языком по нижней губе. Это почти невинное действие кувалдой выбило все мысли из черепной коробки. Его тело на чистых инстинктах дернулось вперед, и только то, что Арман отклонилась, ухватившись обеими ладонями за его плечи, не позволило ему стереть остатки расстояния.
Лекс придержал ее за талию и лишь тогда заметил холод ткани ее куртки под кончиками пальцев.
Когда это произошло?
— Черное тебе тоже идет, — голос Арман стал еще глубже, усугубив все к чертям.
Она неотрывно смотрела ему в глаза, подразумевая, видимо, их. Но догадка не всколыхнула ни капли опаски.
— Что с ней? — повторил Лекс.
Этот вопрос все еще казался важнее девушки в его объятиях.
— Бродит по тропам нашего прошлого, — удостоило существо его нужным ответом, наконец. — Я позволила ей увидеть то, что она забыла, а она разрешила мне прогуляться.
— Она это позволила? — спросил Лекс, все еще осознавая, что это точно важно.
— Не без условностей, конечно, — Арман вновь поднесла руку к его лицу, но, так и не преодолев последний дюйм, сжала пальцы в кулак. — Мне нельзя тебя касаться напрямую. Нельзя причинять никому вред. Да и искать встречи с кем-то из ее компашки жалких друзей.
— Я не считаюсь компашкой ее жалких друзей? — голос опустился, отдав хрипотцой.
— Я не искала с тобой встречи, — существо беззаботно пожало плечами и отстранилось, позволив вдохнуть полной грудью.
Но и это стало ошибкой — легкий флер аромата власти почувствовался острее, забив сладостью дыхательные пути. Тьма внутри него подстраивалась под то, что исходило от существа. Словно ее контролировали извне.
Лекс попытался запомнить этот факт, чтобы позже обсудить его с настоящей Арман. Если, конечно, он вообще переживет эту встречу.
На жалкую секунду инстинкт самосохранения вновь дал о себе знать, приподняв голову и тихонько заскулив, но стоило девушке удостоить Лекса очередным взглядом, и тот опять затих, спрятавшись за другими ощущениями.