— Я догадывалась, что они отправят тебя, когда маленькая сучка меня почувствует, — мрачно хохотнула Арман. — Чистой дряни не позволили бы рискнуть — от нее слишком многое зависит. Ее жизнь ценнее каждого из вас. Они же думают, что, стоит ей подохнуть, и их дражайшая подружка последует за ней.
Отвернувшись и заведя руки за спину, она сделала несколько шагов, покачивая бедрами. Даже в походке прослеживались изменения: обычно она передвигалась резковато, сейчас же излучала плавность и грациозность.
— Это не так? — спросил Лекс.
— Вы все заблуждаетесь в моих намерениях, — Арман посмотрела на него искоса, и черные глаза ярко бликанули светом луны. — У меня была тысяча возможностей прикончить Ноа. Я легко могла удавить ее еще в Склепе. Как бы она своими зубочистками ни владела, мне противостоять не в силах.
— Чего же ты хочешь на самом деле?
Он постарался незаметно отодвинуться, чтобы расстоянием хоть немного сгладить внешнее влияние, но существо дернулось в его сторону, стоило ему сделать первый шаг. Он замер, но его задумку уже успели распознать.
Арман тут же подошла к нему вплотную и толкнула обеими ладонями. Ему пришлось отступить, но та не успокоилась до тех пор, пока его икры не уперлись в камень позади. Потеряв равновесие, он неловко сел, и только тогда девушка перестала давить ему на грудь.
— Не так быстро, — удовлетворенно пропела она и опустилась перед ним на землю, подогнув под себя ноги. Лекс тяжело сглотнул — слишком яркими оказались ассоциации с тем, что выдавало его очерненное злом воображение практически ежечасно в прошедшие дни. — Не бойся, ничего плохого я тебе не сделаю. Мы просто немного поболтаем, пока нам позволили остаться наедине.
— Почему я должен тебе верить?
— Я никогда не вру, — ответила та и, положив руки на его колени, умостила на них подбородок, заискивающе смотря на него снизу вверх. — Я тебе не враг. Я твой самый главный союзник.
С его губ сорвался смешок, который стал самим воплощением отчаяния.
— И я, конечно, должен принять твои слова за чистую монету.
— Хорошо, давай так.
Арман отодвинулась, снизив концентрацию провокации, но это больше не помогало. Все уже зашло слишком далеко — за те грани, после которых возврата назад не существует.
Лекс еще держался за остатки здравости, но предчувствовал: это ненадолго. В его голове буквально щелкало, и он знал: у него остались считанные секунды. Правда, он все еще не понимал, до чего именно.
— Компромисс. Тебе же всегда нужно что-то взамен. Прямо как забавному мальчишке, который твоей подохшей подружкой прикидывается, — Арман приподнялась на коленях, отбросила колыхающиеся ветром пряди за спину и очень медленно сдвинула молнию на куртке вниз. Он неотрывно следил за тонкими пальцами и расходящейся тканью, словно отвлекись он на секунду, и пропустит что-то важное. Что-то, от чего зависит вся его жалкая жизнь. — Я не могу рассказать всего, но на кое-что все же способна. Я дам тебе то, что ты желаешь, а ты побудешь солнышком несколько минут и не будешь от меня шарахаться.
Он не смог выдавить из себя ни единого слова, и молчание, видимо, приняли за согласие, потому что на губах девушки промелькнула удовлетворенная улыбка. Арман опустила куртку по рукам до локтей и потянула вниз еще одну молнию — притаившуюся под волосами. Обнажила тонкую шею, выступающие ключицы и верхнюю часть груди, прикрытой грязно-белой тканью топа.
Кончики ее пальцев проскользнули по бледной коже, царапая ногтями, и почувствовался легкий налет магии. Намерение начало рушиться, правда вклинивалась в иллюзию и разъедала ее, словно оставляющая ожоги кислота. Через секунду перед взором предстало все, что Арман когда-либо скрывала.
Первым в глаза бросилось вытатуированное клеймо, отличающееся от того, что Лекс видел на Кее, наличием еще одной строки:
WGC719MC1.
AL86.
Он посмотрел ниже и поперхнулся воздухом, стоило разглядеть остальное. На плечах девушки было множество шрамов — мелких, крупнее, которые уходили ниже под ткань; светлую кожу марали отпечатки пяти меток и он даже не попытался предположить точное количество, которое можно узреть на полностью обнаженном теле.
Однако больше всего привлекли два рубца, которые выделялись тем, что свидетельствовали о магическом вмешательстве специфического происхождения, знакомого ему до каждой детали.
Лекс даже не попытался себя остановить и, подавшись вперед и обхватив девушку за заднюю поверхность шеи, привлек к себе максимально близко. Наклонил голову в более удобное положение, позволяя лунному свету коснуться шеи и левой ключицы. Арман ласково заурчала, издавая горлом совершенно ненормальный для человека звук, и прильнула к ладони, но Лекс почти этого не заметил, лишь глубже вдохнул, позволяя колкой похоти устремиться от кончиков пальцев ниже по телу.