— В этом весь смысл, — обреченно произнесла она.
— Нет, — Маркус отшатнулся, поняв, на что именно она нацелилась. — Нет, Кэли. Ты не посмеешь так со мной поступить.
— Уже посмела, — прошептала она, и тогда настоящая Кэли почувствовала этот момент — момент, в который она перестала быть главной.
Она наконец поняла, почему сдалась. Она не отчаялась. Она окончательно разочаровалась.
Она понадеялась на то, что встретит на своем пути самых страшных амоков — тех, против которых могла выстоять с огромным трудом. Она уверовала в то, что просто не переживет «свидание» со вторым классом.
Она рассчитывала остаться пеплом на плитах ненавидимых ей коридоров.
— Не волнуйся, малыш, — вновь заговорила прошлая Кэли, и тон продемонстрировал то, насколько все стало хуже. Катастрофически. — Я не дам ей умереть.
Туман возник мгновенно, и шокированный такой быстрой сменой ролей Маркус не успел среагировать — его откинуло волной магии к другой стене. Он хрипло закашлялся, согнувшись, а после выпрямился.
Его глаза моментально почернели, но в фоне не промелькнуло ни намека на то, что в нем тьма взяла верховенство. Он все еще оставался в себе.
— Оу! — удивленно воскликнуло занявшее тело существо, заметив то же, что и настоящая Кэли, — Маркус ни на секунду не прогнулся под зло, как это было обычно, когда глаза чернели. — Он рассказал тебе правду, да? Ты знаешь, — девушка хохотнула и сделала шаг в сторону Маркуса. — Как удачно, что она не стала тебя дослушивать.
— Кэли, весь смысл в… — попытался выкрикнуть тот, но его тут же настиг амок, преодолевший расстояние между ними буквально в доли секунды, и он захрипел, когда его рот зажали ладонью, полностью окутанной туманом.
— Тише, милый, — прошептала лже-Кэли и широко улыбнулась, наблюдая, как парень задыхается.
Однако следом почувствовался новый виток темной магии, и она дернула головой, поворачиваясь в сторону коридора, по которому, судя по ощущениям, приближались амоки. Настоящая Кэли безошибочно определила, что это второй класс, — те, с кем ей тягаться при большом количестве всегда было не по силам.
Она предполагала, что даже в тот день с ними не встречалась.
— Как бы мне ни хотелось, ты знаешь, что я не могу тебя убить, пока она против. Может, со временем твоя жизнь перестанет иметь значение, — задумчиво произнесла лже-Кэли, вновь посмотрев на Маркуса. Отстранившись, она проследила, как он оседает на пол, перехватывая обожженное туманом горло. Сделав еще шаг назад, она повернулась к приближающимся амокам. — Выясним это в следующий раз.
Настоящая Кэли в последний раз посмотрела на парня. Он, пошатываясь, вставал, найдя силы на то, чтобы вновь попытаться ее остановить, но замер, скорее всего, тоже уловив угрозу. Когда в конце коридора показался туман нескольких сущностей, воздух вокруг загустел от фона темной магии — концентрированной и совершенно злой, без единого проблеска светлого намерения.
А следом раздался стрекот. Такой жуткий, что у настоящей Кэли побежали мурашки по спине, и она их, вопреки любой логике, почувствовала. Она уставилась на себя и перестала дышать, видя картину, которая просто не могла происходить.
Лже-Кэли общалась с амоками. Она с ними переговаривалась, издавая крайне странные звуки, а те клубились туманом, замерев на месте. Они ее слушали и не нападали. И отвечали таким же неповторимым стрекотом.
Это невозможно.
Обернувшись, младшая версия Кэли посмотрела на Маркуса и растянулась в ласковой улыбке.
— Увидимся, — она подмигнула и, сконцентрировавшись, рассыпалась туманом.
Прежде чем последовать за силуэтом, воспользовавшимся самым сложным умением амока, настоящая Кэли успела увидеть, как несколько десятков сущностей второго класса направились в сторону Маркуса, а ударная волна от прыжка лже-Кэли ударила по несущим стенам, став предвестником первых глобальных разрушений здания.
Оказавшись на три этажа выше вслед за девушкой, которая вновь возникла из тумана после прыжка — высшей формы темной магии, подобной мифической телепортации, позволяющей расщепить себя до атомов и быстро оказаться в небольшом отдалении от первоначального места, — она панически посмотрела себе под ноги, желая немедленно оказаться там, где, судя по всему, амоки выполняли приказ ее внутреннего зла. Затем она уставилась на себя, пытаясь понять, как все это случилось.
Как ей удалось управлять этим классом?
Даже третий класс требовал внушительных сил. Сейчас же прошлая Кэли выглядела так, словно ей вообще не пришлось напрягаться. Она медленно вышагивала по коридорам, напевая испанскую считалочку, которой когда-то ее научил Маркус забавы ради, и «игралась» с туманом, обнимающим кончики пальцев.