Кэли перекрутила вторую палочку — светлую, с плавными линиями и тончайшими вкраплениями темно-коричневых нитей, напоминающих переплетения рисунка на мраморе. Эта вызывала гораздо больше вопросов. Немногие осваивали навык колдовать сразу двумя, потому что для этого необходимо слишком быстро переключать внимание и думать буквально в два направления, но смущало даже не это.
Вторая палочка не принадлежала Двэйну. Кэли могла сказать это по ауре волшебства, циркулирующего в древке. Если от первой фонило темной магией, которой Двэйн никогда не брезговал, обращаясь с ней настолько виртуозно в свои двадцать три, что Кэли подвисала, наблюдая за его навыками, когда он этого не видел, то вторая была «чистой». Она создавалась мягким человеком.
Женская работа.
— Это ее палочка, да? — спросила Кэли. Кей перехватил у нее древко, натянув на запястье рукав куртки, и, убедившись при ближайшем рассмотрении, кивнул, подтвердив, что это оружие когда-то принадлежало Мэриэл Рэйн. — Ничего необычного не замечаешь?
Он продолжал пялиться на древко. Кэли взяла его запястье и чуть приподняла, и тогда тонкие переплетения, казавшиеся типичным рисунком, замерцали, пропуская лучи солнечного света.
Палочку пересекало множество почти прозрачных вкраплений, практически незаметных при первом воззрении. Но если приглядеться, то легко понять, что перед ними далеко не единый массив дерева, украшенный в соответствии с характером волшебника. Становились заметны острые углы, скрепленные чем-то напоминающим смолу и, судя по ощущениям Кэли, спаянные очень сложной магией.
— Охренеть, — прошептал Кей.
— Охренеть, — кивнула она и, забрав у него древко, еще раз изучила. — Знаешь хоть один случай восстановления с сохранением свойств?
— Слышал о попытках, — ответил Кей. — Максимум удавалось сохранять минимальные магические связи.
— Здесь не просто остаточные магические связи, — задумчиво пробормотала Кэли. — Придумал, как его заинтересовать?
— Могу рассказать о чистых?
Посомневавшись доли секунды, она кивнула, не найдя веских причин скрывать эту информацию.
— Только о самом факте их существования и о части способностей Ноа. Ни слова о Склепе, — она вновь протянула Кею древко. — Отдай. Посмотрим, как он себя поведет.
Она рисковала. Ставила под угрозу всех, кто находился в лагере. Но несмотря на всю неприязнь к Двэйну, Кэли была уверена, что недооценивает то, каким человеком он стал.
А лучший способ оценить сильные стороны противника — сыграть на его поле и дать ему иллюзию превосходства.
* * *
— Лекс.
Ласковый шепот прозвучал пением, и, несмотря на то, что холодное дыхание его обладательницы укололо льдинками ушную раковину, Лекс улыбнулся, открыв глаза. Полусумрак ограничивал обзор на окружающую природу, но по легкому шуму водопада он сразу понял, где оказался.
Губы растянулись в более радостной улыбке, когда он вспомнил, как на этом самом месте, несмотря на воцарившийся вокруг хаос, чувствовал себя спокойно. Как он практически верил, что хотя бы на какое-то время, но они в безопасности. Как они смеялись, наблюдая за тем, как резкий ветер, подхватывая слетающую с обрыва влагу, уносит ее обратно, создавая впечатление, что вода течет снизу вверх.
Как он смаковал настоящее счастье.
В последний раз.
— Ты очень долго не откликался, — хихикнула девушка за спиной и, легко коснувшись его плеча, появилась в зоне видимости.
— Может, ты плохо звала? — спросил Лекс.
Он с теплой тоской, скребущейся под ребрами, но по-прежнему, как и всегда при созерцании грациозной фигуры, согревающей застывшую от ужаса будущего кровь, проследил за тем, как девушка оборачивается вокруг своей оси. Лекс с маниакальной внимательностью впитывал привычный жест, которым она отбросила волосы за спину; ласковый взгляд из-под ресниц, брошенный в его сторону; ямочку на левой щеке, когда она улыбнулась.
Эти сны были лучшим, что осталось у него в его давно проклятой жизни, и самым худшим, с чем он когда-либо сталкивался. Они постоянно напоминали о том, что у него отобрали все, чем он когда-то дорожил. Она отобрала у него единственного человека, ради которого хотелось продолжать жить.
— Или ты просто не желаешь слушать, — пожала девушка плечами, посмотрев со скалы вниз.