Кристаллы и магия Ноа идут из одного источника?
— Меченые обходят эту магию стороной, — раздался насмешливый голос, и Лекс, отдернув ладонь, обернулся. Стоящий за его спиной Кей провел пальцами сквозь барьер. — Почему я не удивлен, что ты кайфуешь, добровольно себя калеча? В отличие от границы по краю леса, которая только сигналит и не ранит, эта защищает ото всех, кто отравлен магией амока. Я слышал, для таких, как ты, это отвратительно. Амоки бьются о преграду, как о пуленепробиваемое стекло. Очень полезная магия.
— Кто она такая?
— Ноа? — уточнил Кей, и Лекс кивнул. — Можешь считать ее волшебницей. Только при ней ее так не называй — она ненавидит, когда о ней так говорят. Пойдем.
Развернувшись, Кей зашагал обратно к домикам. Стоило им оказаться за жилищами, расположенными по другую сторону лагеря, он достал обе его палочки.
Лекс не пошевелился, и тот, вздохнув и недовольно покачав головой, буквально впихнул древки ему в руки.
— Ты параноик, — он удовлетворенно улыбнулся, когда Лекс на автомате одновременно убрал их в кобуру и карман, сам не заметив молниеносного действия. — Кэли разрешила вернуть магию только тебе. Я бы на твоем месте не стал ее провоцировать, это проверка. Будешь паинькой — заслужишь ее доверие.
— Мы пленники? — сквозь зубы процедил Лекс.
— Вы можете уйти хоть сейчас, но остальные палочки мы отдадим вам в этом случае только тогда, когда вы покинете наш лес, — беззаботно пожал плечами Кей.
— Ты так ей предан… — протянул Лекс, не удержавшись от сарказма.
— Я предпочитаю не злить Мглу, а держаться ее стороны, — хохотнул Кей и, заметив вопросительный взгляд, отмахнулся, возобновив шаг по направлению к чаще леса. — Сказки лишенных. Мой знакомый старик считал, что Кэли так же прекрасна и опасна в гневе, как персонаж древних историй. Он вообще был мастаком на всякий бред, но насчет нее не ошибся. Жаль, что сам забыл о том, что случается, когда бесишь подобных людей.
— И где он теперь?
— Мертв, я полагаю, — пожал Кей плечами и не проронил больше ни слова, продолжая уверенно идти вперед.
Лекс не стал спрашивать, куда они направляются, молча ступая за ним. Они преодолели густые заросли и пересекли плотный щит деревьев, оказавшись на склоне, уходящем вниз к озеру. На берегу собралась компания проживающих в лагере. Лекс подошел за Кеем к обрыву и, опустившись, уселся рядом, свесив ноги.
Его сразу привлекла Арман, небрежно откинувшая летящую в нее магию со стороны парня, которого он до сего момента не видел, но следом пропустила луч, ударивший ее с противоположного направления, когда она отвлеклась на появление наблюдателей на склоне. Она была довольно далеко, но Лекс мог поклясться, что, подняв голову, она посмотрела именно на него. Вновь отчаянно захотелось вскрыть ей череп и добраться до мыслей, чтобы успокоить или подпитать забившиеся в клетке солнечного сплетения инстинкты.
Через мгновение Арман продолжила сражение, выставляя щиты в три направления, с которых ее атаковали, и умудряясь отвечать. Лекс огромным усилием заставил себя отвлечься и окинул взглядом других людей.
На поляне собрались, судя по всему, все волшебники группы, кроме Кея, а также несколько лишенных, из которых по имени он знал только стоявших чуть поодаль Чейза и Мию — мужчина, расположившись за девочкой, направлял ее руки, обхватывающие пистолет. Остальные лишенные, смеясь, практиковались в рукопашном бое, и только Ноа, присев под деревом, молчаливо наблюдала, держа лезвия, светившиеся золотистыми нитями.
Стоило Арман, по виду совершенно без напряга, выйти победителем, как Ноа, отбросив ножи, сняла сапоги. Поднявшись, она скинула плащ рядом с лежащими на земле перчатками и сняла брюки, оставшись в коротком топе и нижнем белье.
— Ты позвал меня на стриптиз посреди конца света? — скептически спросил Лекс.
— Наслаждайся представлением. Мы вовремя. Люблю наблюдать за ее мастерством.
Выудив палочку, Кей взмахнул ей, и рядом с Ноа материализовалась иллюзия, по силуэту напоминающая крупного мужчину. Девушка повернулась и выкрикнула благодарность, сразу же вернувшись к иллюзии. Все присутствующие на поляне затихли, освободив больше открытого пространства и пропустив вперед волшебников — те создали еще три такие же иллюзии.
— Занимательная магия, — прокомментировал Лекс.
— Фантомы, — Кей дернул ладонью, и созданная им иллюзия пару раз хлопнула. — Единственные, кто не боится вставать против Ноа, когда она нож берет.