Но еще хуже стало, когда ситуация вновь изменилось.
Лекс резко дернул головой, ловя Арман в фокус зрения. Та выглядела точно так, как и несколько минут назад — упрямо смотрела вперед, сжимала руль окровавленными пальцами, покачивалась в такт звучащей мелодии.
Но он почти в реальности видел, как ее аура меняется, темнота рассеивается, оставляя за собой лишь… пустоту?
Только что внутри Арман шла война — взрывались бомбы, превращая строения в пыль и обломки камней; кричали смертники, воя об оторванных конечностях и убитых близких; воздух выжигало пламенем, оставляя выживших наедине с удушливым смогом, приканчивающим несчастных, которых Смерть не смогла забрать быстро. Ассоциации страшные, но то, что пришло на смену, напугало гораздо сильнее.
Тишина.
Абсолютная.
Самое страшное, что можно услышать после того, как вокруг разрывались снаряды. То, что громче крика рассказывает о том, что на месте трагедии больше не найти ничего, кроме кратера и безжизненной пустоши.
Лекс едва не впечатался лбом в переднюю панель, когда Арман ударила по тормозам — автомобиль остановился за несколько секунд, его немного повело, отчего положение вдоль трассы стало диагональным. Девчонка вылетела на улицу с такой скоростью, словно спасалась от вот-вот норовящегося рвануть заряда, и, сделав буквально два шага, осела прямо на асфальт.
Лекс нахмурился, на мгновение посмотрел на Алекс, но та пялилась в одну точку прямо перед собой и не шевелилась. Оставив ее справляться с тем, с чем бы она там ни столкнулась в своей голове, он выбрался на улицу и, придавливая сухие ростки, которые тут и там пробивались сквозь потрескавшееся полотно выкрошенной трассы — этот участок выглядел самым диким, будто с конца света прошло минимум лет двести, — подошел к Арман.
Та сидела на коленях, раздвинув широко ноги и уперевшись ладонями между ними, и смотрела на дорогу — тоже в одну выбранную точку. Она почти не шевелилась, игнорировала лезущие в глаза пряди и шаги другого человека. Ее плечи понуро опустились, грудь дергалась рывками, все тело билось крупной дрожью, словно девушка оказалась без защиты одежды посреди ледникового периода и промерзла до такой степени, что вот-вот превратится в кусок ледышки.
Лекс протянул руку инстинктивно — как поддерживающий жест — но за секунду до того, как коснулся бы Арман, замер и сжал пальцы в кулак, удерживая соблазн. После того, что произошло рядом с трупом, это было чем-то преступным. Он все еще ощущал, что может сорваться и перестать за себя отвечать, стоит им двоим оказаться в опасной близости друг от друга. Он все еще никак не мог смириться, насколько грязно она воспользовалась ситуацией, чтобы добиться нужного ответа.
Он обошел девчонку и присел перед ней на корточки. Та словно вообще его не заметила, продолжая пялиться на крошево асфальта.
— Ты в порядке? — тихо спросил Лекс, стараясь не отвлекаться на кровь на чужих руках.
— Да, — ответила Арман, и голос прозвучал механически. Будто она говорила на автомате заученные фразы, не вкладывая ни в одно слово себя.
— Не похоже.
— Я в порядке.
Она все же подняла голову. На ее глаза набежали слезы, но за ними зрачки отражали такую пустоту, что его плечи закололо мурашками. В карих радужках не отражалось ни капли жизни, душа словно застыла, полностью замерзла, покрывшись ледяными шипами.
Так смотрят мертвецы.
Она долго молчала, не шевелясь и ни разу не моргнув, а следом слабо улыбнулась, но отчего-то стала выглядеть еще разбитей.
— Водить умеешь? — спросила Арман, и Лекс на пару секунд потерялся от неожиданности вопроса.
— Ну… — он замялся. — Основы знаю. Но водитель из меня так себе.
Лекс приукрашивал действительность. Он пробовал несколько раз еще до второго пришествия и пару уже после, но это нельзя назвать классическим вождением. Проехать пару кварталов со скоростью улитки — вот и весь его «обширный опыт».
— В аварию сейчас попасть, как бы ни хотелось, сложновато, — мрачно хохотнула Арман, выразительно осмотрев мертвенно пустую трассу — такую же пустую, как и то, что сейчас чувствовал Лекс вокруг них. По нехорошему пустую, рассказывающую о том, как мало осталось от когда-то перенаселенной планеты. — Я точно не доеду. Сядь за руль, — она поднялась под его пристальным взглядом. — Пожалуйста.
Арман не дождалась согласия, а просто медленно, пошатываясь от теряемого с каждым шагом на долю секунду равновесия, обошла внедорожник и скрылась на переднем пассажирском сиденье. Лекс тяжело вздохнул и посмотрел в небо, на котором ветром разгонялись тучи, все время образуя замысловатые рисунки, тут же рассыпающиеся под новыми сильными порывами.