— Я думал, она с рождения с вами жила, — нахмурился Лекс, уловив главную мысль.
Несмотря на то, что три года назад он старательно притворялся, что его не интересует Арман, он все равно очень много о ней знал. Чаще всего новая информация появлялась случайно. Лекс просто улавливал разговоры адаптантов, какие-то вещи раскрывались на собраниях и лекциях, на которых Арман приводила примеры из собственного опыта.
Но в противовес тому, что он много слышал о ее взрослых годах, о детстве — ничего. Пробелы в судьбе Арман превращали ее в непредсказуемого противника. И если раньше Лекс полагался на сиюминутные желания на нее наорать, а все вопросы задавал чисто из любопытства, то теперь, с высоты прожитых лет, предпочитал знать врага в лицо.
— Не-а, — пожал плечами Майлз. — Они скрывались не только от вас, но и от нас. Понятия не имею где, она никогда не рассказывала. У Кэли огромные проблемы с доверием. Но она очень хороший друг.
— Я заметил, — презрительно усмехнулся Лекс, намекая на то, как Арман на протяжении всего дня старательно избегала когда-то близких друзей.
— Прошло много времени. Она именно потому хороший друг, что заслужить ее доверие очень сложно, но, если это удается… — Майлз произнес это крайне серьезно. — В прошлый раз мне понадобилось шесть лет. Надеюсь, в этот раз она смягчится быстрее. Вряд ли мы проживем так долго.
— Зачем Эстер понадобились вы, раз ей удавалось больше десяти лет выживать в одиночестве?
— Ее муж погиб, — сухо ответил Майлз. — С ребенком на руках очень сложно существовать в мире лишенных без поддержки. Особенно для бывшей свободной.
Их отвлек звук открывшейся двери над их головами, и Майлз оборвал поток слов, тревожно посмотрев на крыльцо.
— Не лезь на рожон, — донесся до них строгий тон Арман. — Сдохнешь — я не стану тебя хоронить.
— Ладно, мам, я буду послушным, — саркастично фыркнул Кей, спускаясь вслед за ней по ступеням и, в отличие от девушки, проигнорировавшей сидящих у лестницы волшебников, одарил их радостной улыбкой, подмигнув. — Не скучайте, через пару часов будем праздновать победу. Прихвачу вам что-нибудь из бара.
— И не доживешь до того, как сможешь это передать, — жестко осадила его Арман и, так и не удостоив собравшуюся у дома компанию ни единым взглядом, направилась к Чейзу.
— Контрабанду никто не отменял, — пожал плечами Кей и, на прощание еще раз улыбнувшись, зашагал в сторону группы, ожидающей остальных у выхода из лагеря.
Лекс проследил за Арман и прищурился, когда из-за дома Чейза вышла Ноа. Ее рука светилась, и, присмотревшись, он заметил, что она удерживает за лезвие кривой нож, который вчерашним вечером видел в опасной близости от своего лица.
Встав напротив Арман, Ноа подкинула клинок и, прокрутив его кончиком на указательном пальце, перехватила за край острия. Она что-то сказала, и Арман кивнула, забирая. И вне влияния магии лезвие продолжило светиться, перестав озарять мерцанием поляну только в тот момент, когда девушка спрятала его в ножны на бедре.
Что ты собралась делать?
— Она все еще тебя бесит? — склонившись к его уху, тихо спросила Гленис. Лекс неопределенно пожал плечами, и она едва слышно рассмеялась. — До сих пор не можешь простить ей поражения?
— Она сломала мне три ребра, — отстраненно пробормотал он.
— Как-то она выбила мне челюсть, — вставил реплику Майлз, и это прозвучало настолько сюрреалистично, что Лекс посмотрел на него с неверием, приоткрыв рот от шока. — Неприятный был удар. Но заслуженный.
— Вы вроде близко дружили, — с расстановкой произнес Лекс.
— Не всегда. В первые пять лет мы практически не общались, а потом я решил узнать, что у Кэли за дела, когда она начала стабильно сбегать из дома. Выследил ее, и представь мой шок, когда она села на мотоцикл к мужику под полтинник. Четырнадцатилетняя девчонка, — улыбка сползла с его лица, и Майлз сдвинул брови. — Когда мне удалось вычислить место их дислокации, меня скрутили еще несколько жутких амбалов. Кэли меня тогда отмазала. Оказалось, что это друзья ее отца. Он был каким-то очень крутым киберпреступником, проворачивающим дела уровня государственной измены. Она у них училась.