За ребрами заскребло недовольство, а язык зачесался. Захотелось громко рявкнуть: «Прекрати!» Он знаком с девчонкой всего несколько дней, но его уже порядком достало, насколько сильно та пытается слиться с образом Арман, натянув его на себя маской. Лекс прямо ощущал, как крутятся болты его терпения, царапая резьбу, — еще немного, и ту просто сорвет к чертям.
Правда, что сделает после, он не знал. Как не знал и то, почему его настолько сильно бесит Алекс. Лично против него она вроде ничего не имела. Всего лишь хотела походить на ту, которую, видимо, считала чем-то вроде кумира. Идеала.
Она ведь не хочет полностью заменить Арман?
Он нахмурился, поймав мысль за мгновение до того, как та бы испарилась, утонув в общем потоке.
А если именно этого она и хочет?
Перед глазами встал образ того, как Алекс трогала шрамы на его руках. Горло, как и в тот момент, свело тошнотой, стоило ему вспомнить блеск в светло-серых глазах, следящих за каждым малейшим движением его мимики.
Настроение окончательно испортилось.
Внимание Лекса вновь привлекла цепочка на тонком запястье Арман — та оказалась длинной, обнимала кожу в три оборота. Отбросив окровавленную ткань на землю, Арман сняла смотрящееся в такой обстановке несуразным украшение, и, прежде чем девушка успела убрать его быстро в карман брюк, Лекс заметил, что на звеньях болтается небольшой кулон из букв, однако разглядеть золотое слово не хватило времени.
А вот на то, чтобы разжечь интерес — с лихвой.
— Пять шагов назад, Двэйн, — приказала Арман, развеивая марево безрадостных дум. — Не приближайся. Что бы ни случилось, ты останешься на месте. Пообещай.
Посомневавшись долю секунды, он напряженно кивнул, тут же получив награду нежной улыбкой. Но затем Арман вернулась к рассматриванию Алекс, и ее лицо ожесточилось, а склеру начало затягивать почерневшими разводами по краям.
Честное слово, эти контрасты его просто убьют.
Лекс отступил, однако мысленно признался себе, что обещание оставаться на месте — неискреннее и наивное. Он обманывал не только Арман. Снова.
Случись что с Арман, он не сможет сдержаться.
— Маркус тебя тренировал? — спросила она у Алекс, наблюдая, как та снимает свою куртку.
— Да, — ответила та, отбросив шуршащую ткань подальше грузной кучей.
Она закатала рукава изношенного свитера, обнажаясь, и Лекс пробежался взглядом по меткам, который на открывшихся участках тела насчитал всего лишь три.
— Это будет весело, — хмыкнула Арман и сделала то же самое, красуясь тонкими изящными запястьями, которые, в отличие от других таких же тонких, были кристально чисты, прячась за иллюзией.
— Не смей меня жалеть, — процедила Алекс сквозь зубы, расставляя ноги шире. Она чуть присела и внимательно проследила за тем, как Арман вышагивает перед ней, разминая шею.
— Это не жалость, — усмехнулась та, одарив соперницу ядовитой улыбкой. — Это нежелание калечить убогих, глупая.
Стоило ей встать напротив Алекс, как та не дала Арман продохнуть, сразу атакуя. Потрясающе технично, Лекс пропустил пару вдохов, поражаясь чужой умелости. Первым мощным ударом она приложила по носу, ударив в лицо раскрытой ладонью. Арман сделала шаг назад, не выдержав силу броска, и следом Алекс, стерев расстояние и повернувшись боком, впечатала локоть в живот соперницы дважды, отчего Арман повело, вынудив чуть согнуться. И затем Лекс даже не поверил, когда Алекс, сгруппировавшись, четким ударом ноги в солнечное сплетение повалила Арман на спину.
Это было быстро. Завораживающе красиво. И явно больно — даже по виду эти удары превосходили все те, которыми Арман обменивалась с Лексом, Алекс сто процентов подкрепляла силу бросков магией.
Запрокинув голову, Арман расхохоталась, что прозвучало немного безумно. Лекс нахмурился, заметив, как та, резко оборвав смех, сплевывает сгусток крови на землю, поднимаясь.
В груди заволновалось.
— Неплохо, — Арман встала окончательно, подпрыгнула на месте, щелкая шейными позвонками, и вновь ухмыльнулась хищно — будто собиралась задрать добычу, которую чуть позже планирует сожрать с потрохами.
Алекс не стала ничего отвечать, вновь быстро приближаясь и атакуя локтями — первый удар пришел чуть ниже виска в ухо, затем в горло, отчего по воздуху разнесся болезненный хрип. Она обхватила Арман за шею, потянула на себя и приложилась коленом в чужой живот, следом потянув на себя еще сильнее и контрольным ударом в середину бедра опять скинула Арман на землю, только теперь уже лицом вперед.
А та ничем не отвечала. Вообще. Ни одним ответным ударом, даже не попыталась закрыться. Лишь снова рассмеялась, сплевывая под себя уже полностью красную слюну.