— Захлопнись, — беззлобно огрызнулась она, пнув его по голени, но следом поморщилась, ощущая, как слабость, тесно сплетенная с болью, растекается по всему телу.
— Настоящая любовь, чистая и светлая, — хохотнул он, обхватив сигарету губами.
— Ты на меня злишься?
— Злился бы, если бы мог, — хмыкнул Кей, щелкая крышкой зажигалки. — Радуйся, что я смертельно устал и мне просто лень.
— Надо возвращаться, — пробубнила Кэли.
— Пять минут, — взмолилась Ноа. — Пять минут иллюзии того, что наша жизнь не кошмар.
— Ладно, — Кэли напустила магию на куртку, скрывая за миражом разрыв.
Поежившись от пробирающего до позвоночника холода, она стерла засыхающую кровь с подбородка и посмотрела на небо, выискивая то, что видели ее друзья.
Звезды были прекрасны. Желание власти, наконец, испарилось. Мир показался Кэли не таким уж и отвратительным.
И она позволила и себе на несколько минут забыть о том, как все вокруг ужасно.
* * *
— Отлично сработано, — Кэли ободряюще погладила Чейза по ладони, сжимающей переброшенную через плечо снайперскую винтовку.
— Ты как? — обеспокоенно спросил мужчина, стоило им замереть перед защищающим лагерь барьером.
— Нормально, — пожала плечами Кэли, следя за тем, как Ноа касается замерцавшей золотом границы.
— Рана серьезная, — настоял Чейз.
Кэли скривилась от пропитанного заботой тона. Она надеялась, что он не заметит. Последнюю милю по лесу она шла, едва переставляя ноги, а Чейз хорошо успел ее изучить за последние два года.
— Им понадобится слишком много времени на лечение, так что Кей наложит швы, — она старалась говорить мягко. — Через пару дней буду как новенькая.
— Я шью лучше, — предложил Чейз, пропустив остальных вперед в лагерь, и, дождавшись, пока они останутся вдвоем, размеренно пошел вперед.
— Для тебя это опасно. К Кею они лояльнее, — Кэли окинула поляну беспокойным взглядом.
Люди насторожились, когда они пересекли границу, но, обнаружив, что они в полном составе и отсутствуют серьезно раненные, вернулись к делам. Постепенно те, кто участвовал в сегодняшней вылазке, разбились на группы, присоединяясь к семьям и друзьям, и только Кей стоял чуть поодаль, дожидаясь Кэли, и Ноа за ее спиной возвращала защиту на место.
— Сегодня ты была сильнее, — Чейз поправил съезжающее с плеча оружие. — Я чуть не упустил двоих — настолько их напугало, когда земля начала ходуном ходить. Бежали на грани человеческих возможностей.
— Возьму этот способ на вооружение, может, убивать никого не придется, — пробормотала Кэли, пытаясь ослабить атмосферу настороженности.
Но Чейз не повелся. Он, как и она, хорошо понимал, что такая динамика точно ни к лучшему.
Чем больше темноты она демонстрировала, тем меньше в ней оставалось света.
— Я никогда не причиню вам вреда. Когда мое время закончится, я уйду.
— Я прекрасно знаю, на что ты способна, — Чейз удивленно вскинул брови. — Я видел, как ты контролировала себя на грани смерти. Я не боюсь тебя. Я боюсь за тебя. Как и все, кого ты собрала за эти годы.
Он осмотрел людей, которые оживленно разговаривали, то и дело громко смеясь.
Если хоть кто-то счастлив — это стоило всего.
— Ты спасла всех этих людей, ты позволила нам прожить так долго, ты создала это место, ты дала нам подобие нормальной жизни.
— Я убила почти всех твоих людей, — возразила Кэли, и Чейз, недовольно поморщившись, подошел ближе. Коснувшись ее щеки, он выдавил намек на улыбку. — Если бы не Ноа, я убила бы и тебя.
— Не ты, — мягко возразил Чейз, ласкающе поглаживая кожу. — И, если бы в тот день меня настигла смерть, это стало бы заслуженной карой.
— Ты искупил свои грехи. Правда, зря.
— Не говори так, — он надавил на ее на подбородок, заставляя вновь посмотреть на него, стоило ей опустить взгляд. — Если бы мы тогда не вмешались, Лукас никогда бы не остановился. Я боюсь представить, насколько далеко он бы зашел.
— Он никогда бы не смог меня контролировать.
— И что случилось бы, зайди он дальше? — он вскинул брови, но Кэли не нашла верного ответа. — Он не смог бы удерживать тебя бесконечно, и рано или поздно мир сгорел бы в огне его одержимости. Мы оттянули судный день на два года, и я сделаю все, чтобы продлить твою жизнь любым способом. Я всегда буду перед тобой в долгу за то, что позволил ему все это с вами сотворить.
С каждым словом его тон звучал все серьезнее, на последних став бескомпромиссным, и Кэли хотелось верить. Она мечтала убедить себя, что ее освобождение из клетки не стало причиной начала конца. Вот только она знала правду.
Однако в том, что сейчас происходило в мире, не только ее вина.