Как знали, что случится что-то плохое.
Лекс прислушивался к ощущениям, стараясь предсказать появление Арман задолго до реального, и пытался поймать любой звук из здания, чтобы броситься на помощь Майлзу, если та потребуется. Тишина отвечала ему что на первый ментальный запрос, что на второй — физический.
Весь мир застыл в неизвестности, и это переносилось сложно — из Лекса будто жилы вытягивали по-садистски медленно, чтобы каждый дюйм скольжения под кожей вкусил сполна. Он дышал размеренно и всеми силами игнорировал сидящую неподалеку и молчащую Алекс, потому что опасался сорваться на девчонку ни за что. Сейчас она этого не заслуживала, ведь не просто вела себя примерно, но и оказала ему услугу, с пару десятков минут назад сообщив, что зло Арман тоже совершенно не чувствует — все же она могла уловить больший радиус.
Ее слова стали бы хорошим знаком, если бы что он, что она не просто не чувствовали тьму Арман, а вообще не могли обнаружить ее присутствие. В принципе. На месте, где еще полчаса назад густой воронкой посреди города разрастался туман мировой катастрофы, теперь зияла черная безэмоциональная дыра.
Признаться, Лекс знатно трухнул, увидев это явление, которое смахивало бы на что-то природное и необъяснимое, если бы он не видел подобного раньше — еще в лихие деньки прошлого месяца, когда проследил за «жителями леса» и впервые столкнулся лицом к лицу с могуществом Арман. Правда, в этот раз его напугала не сама сила, а то, как его меж позвонков царапало беспокойством.
Когда Арман «шарахнула» по противникам, совсем не сдерживаясь, они успели покинуть густозастроенные районы, Майлз уже обосновался на кухне, где на прочном дубовом столе распласталось тельце Гленис, а Алекс устала подвывать и лишь крупно дрожала, до самых костей пробираемая фоном чужой магии, что «щелкала» на их внутренних маячках мощью не меньше восьми летальных зиверта. Лекс несколько минут во все глаза пялился на то, как над домами вдали скручивается густой туман, и пытался представить, во что тот превратит кварталы, а после долго тупо моргал, когда магия исчезла вместе с любыми ощущениями — город будто одномоментно вымер.
И все.
Осталась лишь неизвестность.
Лекс обязательно отвлекся бы от тяжелых дум на Гленис и Майлза, если бы последний его не выгнал взашей, вновь послав в пешее эротическое и сказав, что чужое присутствие его от операции будет только отвлекать. Он попытался настоять, но его еще жестче отбрили, петлей на горло повесив вину в том, что своим упрямством отбирает у девушки минуты, а может, и целые годы жизни.
Пришлось смириться. Ему осталось лишь ждать и молиться всем духам магов и богам лишенных, пусть в первых он верил не особо, а во вторых — вообще.
Когда Лекса слабо коснулись остатки боевой магии Кея, он встрепенулся и резко распахнул глаза. Тут же посмотрел на Алекс, собираясь наехать на нее за молчание, однако та, сидя прямо на земле и опершись спиной о ствол дерева неподалеку, сладко сопела, вымотавшись не только переживаниями, но и магией темного лечения, которое все еще восстанавливало осколки костей. Забыв об уснувшей девчонке одномоментно, Лекс поднялся, выискивая среди стволов редкого пролеска знакомые фигуры. Он чувствовал себя чертовски устало, однако даже это не помешало пальцам слегка дрожать от осознания — он вообще не чувствует Арман, а судя по тому, насколько близко находится Кей, это очень хреновый расклад.
Ее либо с ним нет. Либо…
Эту мысль Лекс додумывать отказался.
Чем ближе становилась аура Кея, тем лихорадочнее билось сердце — по ощущениям оно раскрошило ему ребра, когда Лекс все же увидел троицу союзников. Все внутренности покрыло ознобом, а паника забила по вискам крохотными молоточками.
Лекс очень быстро подлетел к утомленному Кею, который практически тащил на себе едва волочащую ноги Ноа, позволяя ей висеть на своем плече, и совсем не практически, а буквально — перебросив через другое подобно мешку — нес бессознательное тело. Стоило Лексу оказаться рядом, как Ноа отшатнулась, простонав и сильнее прижав обе ладони к животу, где расползалось кровавое пятно. Он лишь мельком мазнул по ней взглядом, мысленно констатировав, что пострадала она вроде как незначительно, и сразу же отвлекся на Арман.
Кей облегченно выдохнул, когда смог «сбросить» пусть и легкую, но все же ношу в руки Лекса — он перехватил ее под коленями и под шеей, тесно прижимая к груди.
— Что случилось? — обезвоженным тоном спросил Лекс.