— Я слышал, что центр разрушили до основания и все погибли, — задумчиво произнес Лекс.
— В бунт оказались вовлечены все, — горько поведала Арман. — В общей суматохе один из находящихся на грани меченых смог добраться до командного центра и открыть все внутренние двери. Его не остановило то, что в подвалах Склепа содержалось несколько сотен амоков. Клан Ноа, под угрозой смерти близких их сдерживающий, попал под раздачу, барьеры начали разрушаться, а поддавшиеся страху перед амоками волшебники, которых на протяжении года резали на куски, выгрызали себе свободу зубами. Нам чудом удалось пережить тот день.
Лекс опустил голову, обдумывая все сказанные слова.
Вот откуда взялись чудовища, начавшие второе пришествие.
Происходящее в мире не случайность, направившая поезд человечества вперед к обрыву. Ряд ошибок, одна за одной, лишенные и маги…
Круг семерых.
Его собственный отец.
Каждый приложил руку к тому, чтобы их существование полетело в черную дыру.
Опять посмотрев на сохранявшую молчание небольшую группу, Лекс вновь заметил многозначительные взгляды, заменяющие им прямой разговор. Арман вскинула бровь, и Ноа, посомневавшись доли секунды, неуверенно кивнула. Следом за ней повторил Кей, и они синхронно повернулись к нему.
— Мы согласны. Но у меня есть ряд условий, — твердо произнесла Арман.
— Согласны на что?
— Не делай вид, что показал нам его просто так, — Арман качнула блокнотом, подняв его со стола. — Вас слишком мало. Тебе нужны люди, чтобы добраться до Лукаса. Вряд ли он нашел пристанище за пределами больших городов — ему нужно слишком много энергии и средств. А ты знаешь, насколько опасны города, тем более крупные.
Она прищурилась.
Лекс не стал возражать. В целом Арман права. По имеющимся у него данным Лукас обосновался в одном из самых опасных мест на континенте.
В Нью-Йорке.
— Сначала ты дашь мне Марису, — потребовала Арман.
— У нас не так много времени, — не удержался от грубости Лекс.
— У вас есть я, — вставила Ноа. — В обмен на Марису я встану на твою сторону.
— Мариса — первое условие. Есть еще, — Арман склонила голову к плечу, устремив взор к метке на его шее. — Ноа?
— Как я и предсказывала. Его подружка хочет твоей крови, и он не против дать ей ее попробовать.
Лекс сузил глаза, не отвлекаясь от Арман.
Проницательная сука.
Она не просто могла управлять амоком при прикосновении, но и чувствовала его желания?
Сколько всего она могла о нем сказать по одному прикосновению?
Такая осведомленность только что все усложнила. Лекс ненавидел, когда кто-то — кто угодно — посягал на принадлежащее только ему. Даже друзьям он не раскрывал всего, предпочитая вариться в котле своего безумия в одиночку.
Что уж говорить о ком-то вроде Арман.
— Второе условие, — та тоже зазвучала злее, словно в ее голове проносились те же самые мысли. — Я помогу тебе научиться взаимодействовать с амоком правильно, а не так, как ты делаешь это сейчас. Ты должен совладать со своей подружкой до того, как она потребует меня убить. И ты не будешь оспаривать мои методы.
— Ты слишком много на себя берешь, — грубо рявкнул Лекс, сжав ладони в кулаки.
— Неужели? Какая жалость, что я знаю об этих тварях гораздо больше, чем ты, правда? — фальшиво расстроено произнесла она и, положив предплечья на стол и подавшись вперед, продолжила жестким тоном: — Молись, чтобы мое плохое предчувствие оказалось всего лишь предчувствием, но, если я права и выжил кто-то еще, они обязательно встретятся на твоем пути. И ты даже примерно не представляешь, кого там создали.
— Я бы на твоем месте бросил эту идею. Самоубийство, — Кей сопроводил реплику смешком.
— Не бросит. Иллюзия надежды лучше ее полного отсутствия, — словно в пустоту бросила Ноа, растянувшись в снисходительной улыбке.
— Ты слишком слаб и даже примерно не представляешь, кто такой Лукас и кого он вырастил в своей лаборатории. Без меня ты в жизни до него не доберешься, — Арман торжествующе улыбнулась, отбирая последние хрупкие ощущения победы от выуженной ранее информации. — Если ты будешь делать то, что я скажу, ты сможешь использовать силы гораздо эффективнее. В самом деле, Двэйн, ты сейчас как слепой котенок.