— Ты идешь за Лукасом или все же за спасением? — полушепотом спросила Ноа.
— Я не верю Лукасу уже очень долго. Спасение, если оно все же существует, станет всего лишь приятным бонусом. Я должна его остановить, пока он не создал кого-то гораздо страшнее меня. Если он, конечно, уже этого не сделал.
— Как думаешь, если Маркус жив, мог ли… — Ноа замялась, спрятав взгляд.
— Лу? — продолжила за нее Кэли, и та неуверенно кивнула. — Может, даже пережив тот день, Маркус уже давно обратился. А может, они оба выжили и Лу по-прежнему вытаскивает его из безумия. Хотя вряд ли он выдержал бы столько времени — у него нет Кея.
— Лу — единственный из нас, кто принял тьму, не начав от нее разрушаться. Возможно, он способен выдерживать ее бесконечно.
— Ответь честно, ты хочешь, чтобы он был жив или мертв? — вкрадчиво спросила Кэли, склонившись к ней ближе.
— Ты можешь ответить, чего хочешь больше: чтобы Маркус был жив или мертв? — Ноа взметнула голову, прошив ее пристальным взглядом, и Кэли отвернулась, не найдя того ответа, который следовало произнести. — Вот и я не знаю. Лу стал ужасным человеком. Лу сделал такое, за что не прощают. Но он все еще мой брат.
Кэли опустила веки, представляя встречу с Маркусом. В сознании тут же возникло воспоминание о двух парах идентичных медово-карих глаз.
В носу защипало.
Кэли с силой зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов через рот, не позволяя слезам увлажнить ресницы. Через несколько мгновений истерика испарилась, позволяя вновь ухватиться за здравые мысли окаменевшим рассудком.
Она отдала бы многое, чтобы увидеть того Маркуса, который ласково гладил ее по волосам, успокаивал после очередного сеанса пыток и останавливал кровь. Того Маркуса, который прижимал к себе сестру и глупыми шутками рисовал улыбку на ее искусанных губах. Того Маркуса, который в темноте комнаты под сопение спящих волшебников шептал Кэли о том, что они обязательно выберутся и проживут жизнь на полную катушку, оставив боль, постоянно насилующую их пульс, позади.
Но она знала, что ее ждут злобный оскал, тягучее желание власти в голосе, обжигающее дыхание на щеке и стальная хватка на шее. Знала, что, если даже на секунду заметит тот взгляд, что поддерживал в ней надежду вначале, все равно должна будет его потушить, подарив Маркусу долгожданный конец, — даже если попытка сделать это, оставаясь в своем уме, приравнивалась к разлому ребер собственными руками и раздавленному тяжелой подошвой сердцу.
Потому что она поклялась.
Глава 6
— Мы вернемся в течение часа, но, если что, отправь за мной Нила, — дала последние наставления Кэли, следя за тем, как Ноа снимает защиту с барьера.
— Есть, босс, — усмехнулась та, приглашающим жестом предлагая им с Майлзом пройти.
Стоило им преодолеть границу лагеря, как за их спинами восстановились золотые нити, и, убедившись, что оставляет людей в безопасности, Кэли направилась сквозь деревья, прислушиваясь к неуверенным шагам Майлза.
Ее встреча с друзьями спустя три года, в которые она думала, что они мертвы, принесла с собой неловкость, до сих пор заставляющую отводить взгляд каждый раз, когда она замечала внимание с их стороны. Тяжело оказалось с ними обоими, но с Майлзом все становилось просто катастрофичным, потому что она вообще не знала, что говорить.
За прошедшие двое суток они практически не разговаривали. Она перебросилась с Двэйном гораздо большим количеством слов, чем со своими друзьями, смотрящими на нее с неверием, сдобренным изрядной порцией опаски.
Кэли успела смириться с их потерей, убедив себя, что они погибли еще в замке круга, а если и нет, то точно не выжили в воцарившемся мире. Она оставила прошлое в прошлом, сконцентрировавшись на перспективах будущего. Так проще существовать дальше, не растрачиваясь на бесполезные мысли о том, что случилось с ее близкими.
Однако прошлое вернулось, привнеся не только воспоминания о лучших годах, но и о худшем, что делало ее отношение к этой встрече противоречивым. Но Кэли старалась искренне радоваться тому, что они все же живы.
Она хотела верить, что все еще на это способна.
— Почему защиту перед тобой всегда снимают? — прочистив горло, осторожно нарушил тишину Майлз, избавив ее от необходимости подбирать слова, чтобы начать. Кэли вопросительно вскинула бровь, и он пояснил: — Лекс легко преодолевает барьер, хоть это и больно. Ты никогда не боялась боли.
— Вот оно что. Он рассказал тебе? — понимающе усмехнулась Кэли. Майлз на ее слова молчаливо кивнул. — Мы помечены разными способами. Ну, точнее, не совсем разными, но моя мутация отличается. Она совершена лабораторно, так что для барьера я больше амок, чем человек. Для меня это не просто больно. Я теряю силы каждый раз, когда соприкасаюсь с магией Ноа. Это мучительно.