Высказав последнее мечтательным напевом, он резко замер и сдвинул брови. Кей пристально уставился в одну точку за деревьями, и Лекс посмотрел туда же, уловив сигнал о притаившейся в темноте леса опасности. Инстинкты забили тревогу, и он дернулся назад еще до того, как услышал свист. Через мгновение в дюйме от него пронесся небольшой клинок и с огромной силой вонзился в дерево прямо перед его лицом.
Они с Майлзом моментально среагировали. Лекс молниеносно выставил палочку по направлению к опасности, а Майлз, по-прежнему лишенный магии, выхватил нож, приняв боевую стойку.
— Теряешь хватку, — выкрикнул Кей и, сделав шаг назад, выдернул лезвие из ствола. — Мы обнаружили тебя раньше, чем ты его метнула.
— Твоя херова подруга чокнутая? — злобно процедил Майлз, догадавшись о личности атаковавшего и спрятав клинок обратно.
Лекс ослабил хватку на палочке, но убирать не стал, не желая избавляться от какого-то преимущества перед сбрендившей девчонкой. С ее мозгами точно не все в порядке.
Хотя чего еще следовало ожидать от того, кто вырос в лаборатории?
— Она прелесть, — Кей подбросил нож в воздухе и, перехватив его за лезвие, растянулся в ухмылке.
— Как еще мы узнаем, насколько он силен, если не попытаемся его прикончить? — Ноа показалась из-за дерева чуть поодаль и быстро преодолела разделяющее их пространство. — Слишком медленно. Повезло тебе, что я не старалась.
Она протянула руку к Кею и поманила пальцем.
— Не разбрасывай свои игрушки, — Кей передал клинок, и, быстро отогнув край расстегнутого плаща, Ноа убрала его к еще трем таким же, вшитым в ремень брюк. — Не забывай, что сама вырубила его чувствительность.
— В следующий раз я забуду о том, что она твоя подруга, — Лекс демонстративно проигнорировал Ноа, обратившись к Кею.
— Попытайся, — снисходительно фыркнула Ноа, поворачиваясь к нему спиной. — Вы опоздали. Кэли заведенная, и я бы на вашем месте поторопилась. Пунктуальность не ваша сильная сторона.
— Ну скажи, что она прелесть, — заговорщицки пробормотал Кей, склонившись к Лексу, а потом, отпрянув, быстро нагнал девушку. — Чего злится?
— Чейз в курсе последних новостей, — пожала плечами Ноа. — Все утро полоскал ей мозги.
— Хочет с нами? — с пониманием проговорил Кей.
— Естественно, — кивнула Ноа. — У него не меньше причин. Но Кэли ему отказала, конечно же. Ну и ты же ее знаешь.
Она махнула рукой, словно этого достаточно для объяснения.
— Опять поссорились?
— В мясо просто. Чейз снова включил папочку, Кэли включила сильную независимую, так что прячемся по окопам, — Ноа тяжело вздохнула. — Повезло, что Фил свалил. Троих мы бы не пережили.
Кей просто кивнул, не став продолжать разговор.
Преодолев последние деревья, они вышли на небольшую поляну, на которой сумрак леса отступил пред солнечными лучами, осветившими несколько крупных камней. На одном из них по-турецки восседала Арман, перелистывая потрепанный временем толстый блокнот. Ровно в тот момент, когда Лекс ощутил чужое присутствие, ударившее под колени желанием вернуть прикосновение, она небрежно вырвала лист и, взметнув рукой, отправила тот в полет над головой, где уже парило с несколько десятков других страниц.
Она сощурилась, посмотрев Лексу в глаза, и предвкушение, циркулирующее по венам на протяжении последнего десятка часов, вонзило зубы в сухожилия, заставив его вздрогнуть.
То, что пробегалось в мыслях в ее присутствии, с каждым днем становилось все более противоречивым. Желание сомкнуть пальцы на ее горле, все еще исходящее от амока и изрядно подпитываемое самим Лексом, видевшим в Арман угрозу и все еще ориентирующимся на их прошлое; витающее в воздухе ответное — никуда не делись, но остались фоном. Обыденной картинкой, иллюстрирующей те отношения, что успели между ними сложиться множество лет назад и продолжились практически с того же места. Оно стало аксиомой — настолько истинной, что даже не стоило обдумывать. Просто принять как факт.
Но сейчас эти желания разбавлялись другими. Необходимость поддерживать хотя бы иллюзию доверия во имя общей цели. Заинтересованность злом внутри Арман. Слабость перед тем, что он почувствовал, коснувшись ее кожи. И набирающий силы амок, которому стало гораздо проще путать мысли.
— Пунктуальные люди, видимо, тоже вымерли, — осудила Арман, когда они подошли ближе, и вновь уделила внимание блокноту.
Кей обошел ее и, встав у нее за спиной, вперил взгляд в исписанные страницы, буквы на которых из-за расстояния Лекс различить не смог.
— Оу, — протянул Кей, подхватив один из парящих листов. — Не думал, что ты настолько полна энтузиазма.