Дочитав отчёт, Николай задался вопросом, почему нет никаких признаков использования действительно удачной боевой робототехники производства «Хароку Электроникс»? Те же «гуроны», которых ему приходилось видеть на полигоне, шестиногие штурмовые роботы, намного более приземистые и устойчивые. С их мощной броневой защитой и целым букетом защитных систем, они были бы намного полезнее при штурме космодрома. Снова что-то не сходится. И где главная ударная сила современного десанта — боевые киборги?
— Подходим к точке высадки, — сообщила пилот.
За пологом дыма от горящих складов приборы действительно ничего не видели. И чтобы понять обстановку там, за ним, пришлось пройти насквозь. «Крокодил» нырнул в чёрную стену маслянистого дыма и через секунду прорвался через неё. А за первым столбом чёрного смога, в небо клубились еще четыре. Всё это медленно тянулось на юго-запад, перекрывая видимость. Николай хотел было приказать пилоту пролететь чуть дальше и осмотреть искомый район приборами машины, но не успел. Едва Соколов рассмотрел окраинный промышленный квартал и часть холмистого пейзажа за пределами городской территории, как немного правее по курсу взметнулся мощный взрыв. Кусок городского основания, вместе с внешней стеной и четвертью территории какого-то завода разлетелись тучей обломков. Пока пилот сбавляла скорость и заходила на посадку, в образованном взрывом провале началось движение. Подрыв выгрыз в керамобетоне и насыпном основании своеобразный склон, по которому резво поднимались враждебные боевые единицы. Передовые из них заметили снижающегося «крокодила» и начали стрелять. Трассы прочертили воздух и чиркнули по броне машины. Гвоздикина тут же ответила очередью из своего эльтера. Где-то выстрел атакующих попал между бронепластинами и машина дрогнула. Ключ Двадцать Два резко бросила летуна вниз и Николаю пришлось схватиться за поручень.
«Крокодил» сел довольно удачно, на территории какого-то завода по обработке рудного сырья. Два больших элеватора возвышались над остальными приземистыми и крепкими на вид сооружениями. Николай, выпрыгнув на бетонное покрытие, сразу же провёл отряд за похожий на бункер, полуподземный склад. Территорию завода делила пополам бетонная дорожка, ведущая через большие грузовые ворота на территорию соседнего, где и произошёл взрыв. Ворота уже лежали на бетоне, снесённые отброшенным взрывной волной куском металлической конструкции. Дальше обзор закрывали следующие, уцелевшие пока ворота и здания. Именно оттуда сейчас пойдет атака. Соколов открыл трёхмерную проекцию местности, чтобы лучше сориентироваться. Да, скорее всего противник прекрасно видел, куда сел «крокодил» и как минимум пошлёт разведывательной отряд. Первым делом нужно было занять позиции лицом к противнику и оценить его реальные силы. Зетка сказала про сферический сенсор, нужно немедленно им воспользоваться.
— Цветочек, перекрой проход между внешней стеной и комплексом, — скомандовал он и Гвоздикина, включив маскировку, побежала исполнять.
Потом повернулся и указал на массивные керамобетонные подушки в основании огромной металлической конструкции.
— Зетка, занять позицию здесь, подключай сенсор. Зет Пять и Шесть, оборона и прикрытие Зетки. Зет Три и Четыре огневые позиции на тех элеваторах. Зет Один, Зет Два, прикрывать меня вдоль этой дороги.
Сферический сенсор заработал, его данные показали расположение всех видимых ему объектов в радиусе двух километров. Поднявшийся через пролом отряд, шестнадцать единиц робопехоты, был только авангардом. Следом поднимался целый взвод пехоты помельче, это были либо люди, в немеханизированных бронекостюмах, либо стандартные андроиды Хароку. Сквозь их порядки бегом поднималось ещё одно отделение робопехоты, в восемь штук числом. Два отделения, даже не развернувшиеся, уже было очень сложно одолеть имеющимся у Соколова отрядом. А если к ним присоединится третье отделение, они просто затопчут Зет Зет Четырнадцать. Две их передовых пары уже движутся сюда. Гвоздикина была на позиции, Зет Один и Зет Два уже заняли свои места за керамобетонными основаниями опор переброшенного через мостовую трубопровода. Они закрепляли свои огневые комплексы манипуляторами, для стабилизации. Противник явно не собирался долго думать, впереди, на перекрёстке перед воротами, показалась передовая пара робопехоты. Они, конечно, заметили ещё не включивших полную маскировку снайперов.