Как только Николай добежал наконец до образованного взрывом провала, в его щит прилетел заряд штурмового эльтера. Взрыв был отражён, как и волна плазмы, но его сбило с ног. Пока он поднимался, бой закончился. За шесть секунд Гвоздикина и три Зеты добили остававшихся врагов. Правда у «хризантемы» попаданием заряда эльтера снесло броневые пластины на левом бедре, а Зет Пять лежала на краю осыпи без головы и правой руки. Её снайперский диреватор почти полностью расплавился. Виновником был один из робопехотинцев, какой-то другой, гораздо более продвинутой модели, вооружённый крупнокалиберным эльтером. Но и от него теперь почти ничего не осталось.
— Зетка, продолжить выполнение задачи. Что видно на юге? — вызвал Николай, осматривая побоище и окружающие разрушения. По показаниям со сферического сенсора, все вражеские силы были уничтожены.
Гвоздикина позвала его, хотела что-то показать. Взгляд Соколова зацепился за разорванное попаданием эльтера почти пополам, явно человеческое тело, лежащее перед ней. На плече бронекостюма неизвестного производства, красовалось изображение бычьей головы и двух скрещенных секир.
— Это люди, — очень тихо сказала Гвоздикина.
— Вижу, — глухо ответил Николай.
Он посмотрел ещё на один труп, в такой же броне, пробитый снайперским выстрелом навылет. Это были обычные люди, похоже, вообще не киберизованные. Кровь быстро впитывалась в толстый слой бетонной пыли, покрывавший всё вокруг.
— Командир, — ожил канал связи с Зет Четыре, — на юге за холмами, наблюдаю объект. Передаю изображение.
На картинке с её прицела за холмами виднелось нечто, похожее на приподнятый ствол тяжёлого противоорбитального эльтера.
— Зетка, идентификация объекта!
Через две секунды получил ответ:
— Осадное орудие «колумбиада», построено во время войны с Консорциумом. Проект предназначался для обстрела укреплённых наземных целей, защищённых сплошными противоракетными системами.
Николай постарался заставить мозг думать и понять ситуацию. Осадная пушка? За каким хреном им тут такой раритет? Противоракетными системами хорошо защищены только объекты Курназир. Значит бить собирались по ним. Только как это связано с вот этими людьми? И почему им не послали подкрепления и оставили без прикрытия с воздуха?
— Куда направлено орудие? — быстро спросил он Зетку.
— Положение ствола меняется. Они наводят точно на север.
— Зет, сменить позицию. Уходите оттуда, бегом! — почти выкрикнул Соколов, — а вы за мной!
Он спрыгнул вниз, в пробитый взрывом провал и запинаясь, побежал вниз. Гвоздикина за ним, Вторая и Шестая тоже не отставали. Ноги вязли и разъезжались в рыхлой осыпи, только благодаря механике и компьютеру «краусса», Соколов не покатился кубарем.
Осадная пушка выстрелила. Снаряд, укутанный в аэромагнитную плазменную оболочку, содержавший малый нуль-заряд, влетел на городской фундамент всего на четыре сотни метров. Взрыв, силой двести килотонн в старом тротиловом эквиваленте, стёр в пыль все следы боя и сам промышленный квартал, в котором он произошёл. Бежавшего по осыпающемуся склону Николая накрыло волной песка, щебёнки и кусков бетона.
Глава 19
«Краусс» выдержал. И почему им так не везёт? Хотя могло быть гораздо хуже, но почему не бывает так, чтобы лучше?! Гвоздикина вытащила Соколова из песка и щебня, подняла, ставя на ноги. Тот ещё не совсем пришёл в себя. Она откапывала его «краусс» почти десять минут. Это было долгое и муторное занятие. Ворочать здоровенные глыбы керамобетона, армированные то старомодными стальными прутьями, то жгутами моноволокна и сотовым пластиком, они часто оказывались сцеплены между собой, не всегда удавалось сразу убрать их в сторону. А между ними и под ногами песок, да щебёнка, которую строители использовали для забутовки фундамента. За это время гиноиды уже сами выбрались из-под завала и начали помогать ей. Оружие Наталья ни бросить, ни убрать не могла, в любой момент могло произойти что угодно. И если признаться честно, она растерялась. Никогда ещё ей не доводилось бывать в переплёте такого масштаба. Да и вообще, никогда во время её службы она не принимала решений самостоятельно. Только выполняла приказы, распоряжения командиров и директивы.
Соколов буркнул что-то, встрепенулся и подхватив болтающийся без управления эльтер, стал проверять состояние снаряжения.