— О, Розалинда, привет, — произнес он, будто не ожидая ее увидеть.
— Как ты? — вежливо спросила она.
— Не особо. Это ведь раньше был не твой шкафчик, верно? Я никогда раньше не видел, чтобы ты была тут.
— Ага, порой происходят изменения, — ответила она без эмоций. Брайс вспомнил, какой веселой она была в детстве, но повзрослев, Розалинда стала странной, с ярко-голубыми волосами и эксцентричным вкусом в одежде. Он даже потерял счет тому, сколько раз она меняла цвет волос или добавляла новые татуировки и пирсинги.
Розалинда хлопнула шкафчиком и закинула сумку на плечо. Она кивнула вправо Брайсу:
— О, смотри, это Джилл.
Следуя за ее взглядом, Брайс заметил нервную, почти трясущуюся девушку, прижимающую к груди учебник.
— ...О, ребята.. Привет, — вымолвила Джилл.
— Привет, Джилл. Давно не виделись. Как твое лето? — мило спросил Брайс.
— О... Хорошо, спасибо. Всё лето изучала программирование у отца в офисе в Далласе. Одна из его коллег предложила мне вместе поработать над игрой, которую он разрабатывает! — с наивным трепетом рассказывала она.
— Ого, это круто. Дай мне знать, если вам нужен геймер, чтобы протестировать игру, — улыбнулся Брайс.
Джилл украдкой начала оглядываться по сторонам, понизив голос, она сказала:
— На самом деле, мне есть что сказать тебе. Я подошла не просто так.
— Что такое? — беспокойно спросил Брайс.
— Я получила очень... очень странные сообщения этой ночью. Ты не получал? — Джилл замолкла, глядя через плечо Брайса. Он повернулся и увидел проходящую мимо красивую девушку, болтающую с двумя друзьями.
— О да, ты только посмотри на этого придурка. Я гостила его почти две недели, а он прислал цветы и снова позвал на свидание, — смеясь, говорила девушка.
— Ох, господи. Именно тогда, когда ты думаешь, что старшая школа не такая уж бесполезная рана в груди, какой ты её всегда считала, как тут... — закатила глаза Розалинда.
Парень рядом с девушкой начал заливисто смеяться, поправляя волосы одной рукой.
— Быть жалким — это некрасиво, — сказал он с улыбкой.
Джилл вышла в центр к компании и обратилась к девушке.
— О, Лара, привет!
Компания остановилась, и Лара развернулась, окидывая Джилл оценивающим взглядом.
— О, дорогая Джилл, отличный свитер. Я и не знала, что в детском отделе есть шестерной размер XL.
— Я же просто хотела поздороваться, — произнесла Джилл, пытаясь не обращать внимания на насмешку.
— А я просто хочу белый Ламборгини на день рождения, но согласна на меньшее — всего лишь больше никогда не слушать твой плаксивый голос, — резко отрезала Лара.
Брайс, не выдерживая, решил заступиться за Джилл.
— Господи, Лара, перестань унижать её!
— Прости, малыш. Тебя никто не спрашивал, — ответила Лара с насмешкой.
— Точно так же, как и тебя. Как насчёт того, чтобы давать свои бесценные модные советы тому, кому это может быть важно? — выпалил Брайс, почувствовав прилив смелости.
— Тебе лучше не бесить меня, сладкий, — смеясь, бросила Лара.
Джилл опустила глаза и благодарно улыбнулась Брайсу.
Ближайшая подруга Лары, Кристина, вмешалась в разговор.
— Как вы осмелились нам что-то говорить? Лично я...
Но Розалинда перебила её.
— Тише-тише, остроумные речи не твоя сильная сторона, запасная Барби.
— Ты переходишь черту, — злилась Кристина.
— Я знаю. Я специально выбрала неправильную дорогу, чтобы тебя разозлить. Постарайся не отставать, — ехидно ответила Розалинда.
В разговор вступил Арчи, местный клоун, который считал себя самым неотразимым в городе. Его школьную популярность Брайс не мог объяснить никогда.
— Как насчёт того, чтобы пойти охотиться на кого-то другого, убогая? — произнес он.
Рози посмотрела на Арчи долгим, тяжелым взглядом, затем подняла руку, чтобы ущипнуть выбившийся волос с его плеча.
— Знаешь, я всё еще очень сильно хочу опробовать это новое проклятие, которое нашла в Интернете. Если ты почувствуешь жжение в глазных яблоках, это нормально, — добавила она.
— Какая же ты конченная, — ответил Арчи, не скрывая злости.
Размахивая пальцами, Рози начала уходить прямо по коридору.