Существо, стоящее на берегу зловещего озера, имело идеально очерченные женские формы. Никто же не видел, как плотные, маслянистые воды озера медленно скручивались огромной воронкой у самого берега. Кромешная тьма тщательно скрыла, как сотни щупалец длиной в несколько десятков метров, покрытые множеством омерзительных бугров и наростов, слились в одно целое, и вверх взметнулось поблескивающее в кромешной тьме тело. Вернее даже не тело. Нечто. Не имеющее формы, но умеющее принимать любые формы.
Омерзительная сущность, следуя каким-то другим, не природным, законам, быстро собиралась в то, что стояло на берегу в виде женщины. Способность к транс-мутации и мимикрии у Первородных была поразительной. Посмотрев по сторонам, сущность медленно пошла по узкой тропинке между гладкими скалами. Помимо невероятных способностей тела к трансформации, сущность обладала и нечеловеческим интеллектом.
Темной ночью никто не видел, как неописуемой красоты обнаженная женщина медленно шла по грунтовой дороге к ближайшему городку. И как в слабом лунном свете зловеще поблескивают удлиненной формы глаза, заполненные черной маслянистой жидкостью.
Глава 2. Тревожные новости
Он был один на кухне и тишину прекрасного утра нарушал только негромко работающий старый телевизор, оставшийся от прежних времен. Клеон обычно не слушал новости, да и телевизор смотрел редко. Вспоминая позже тот день, он не мог объяснить, почему, слушая негромкий монотонный голос за спиной, неожиданно застыл, не в состоянии пошевелиться. Казалось, что на доли секунды сердце остановило свой стук.
Профессионально поставленный ровный голос диктора ничем не выделялся, да и новости не имели никакого отношения к Клеону. Он так и смог вспомнить, что именно в услышанном оказало такую реакцию.
– Некоммерческая организация по защите прав детей выражает обеспокоенность исчезновением учащихся городской средней школы, Памелы, Анжелы, Виолы и Оливии, – голос диктора местного канала звучал профессионально. – Всем девочкам недавно исполнилось двенадцать лет, они учились в одном классе, и после школы вместе шли домой.
– По словам местных очевидцев, – продолжала диктор. – Последний раз девочек видели поздно вечером два дня назад, на дороге, ведущей к Проклятому озеру. Полиция заявляет, что бросила все силы и ресурсы на поиски школьниц и призывает всех, кто обладает какой-либо информацией или видел пропавших, позвонить по телефону внизу экрана.
Клеон отошел от плиты, быстро нашел пульт и нажал громкость до предельного уровня, смотря немигающим взглядом на экран и ловя каждое слово. Телевизор был настроен на местный канал и с утра освещались региональные новости. Ведомый непреодолимой силой, Клеон стал очень быстро переключать каналы, отыскивая нужный.
Словно зная, какой.
Исчезновение четырех девочек произошло в небольшом городке, в котором Клеон родился и вырос. Можно было предположить, что неожиданная реакция Клеона изначально была связана с Проклятым озером, о котором ходило множество ужасный городских легенд. И дело было не только в слухах и легендах, на озере всегда пропадали дети.
Клеон не дослушал местные новости, но автоматически стал переключать каналы с одного на другой, не зная зачем. Рука непроизвольно нажимала кнопки на пульте, менялись голоса и картинки. Гораздо позже Клеон понял, что новость была на самом деле одна, только события происходили в четырех разных местах планеты.
– Полиция озабочена исчезновением из небольшой деревни Пурос двух девочек, Хуаинты и Памелы, девочкам недавно исполнилось двенадцать лет, – диктор читала заранее заготовленный текст. – По словам местных жителей, девочки пошли гулять к заброшенным вулканам Грисес Болкан, «Серые вулканы», которые находятся примерно в двух километрах от деревни. По словам полиции в районе высоких вулканов дети пропадали и раньше. Родители просят всех, кто возможно видел девочек, идущих по направлению к вулканам, обратиться в полицию.
Клеон, не дослушав новости до конца, продолжал в ожесточении нажимать кнопки на пульте.
– Поиски девочек, пропавших в небольшой деревушке Акра, пока не принесли никаких результатов, – голос диктора звучал монотонно, как и положено ведущим новостей. – Прошло уже два дня с тех пор, когда Аруну и Камерину видели последний раз. Девочкам недавно исполнилось двенадцать лет. По словам очевидцев, последний раз пропавших видели поздно вечером, когда они пошли к горам «Шратет Пахадру», что переводится, как «Проклятые горы».