Ужасные легенды, касающиеся озера, Клеон долго пытался забыть. Там всегда пропадали дети. Последний случай Клеон помнил очень хорошо, ему было двенадцать лет, и за три дня до Рождества пропало четыре девочки, с которыми он учился в одной школе. Девочек так и не нашли. Остальные места, о которых говорилось в новостях, он не знал.
С первым местом Клеон разобрался. Девочки поздно ночью ушли по дороге, ведущей из города к озеру.
Второе место, откуда пропали две девочки, находилось на самой крайней южной точке полуострова.
Третье место, где из-за скалистости и густого тумана, поиски пропавших девочек были сильно затруднены, находилось высоко в горах в южной части евразийского континента, у подножия высоких непроходимых гор.
Четвертое место находилось в самой южной точке индийского субконтинента. Прибрежное поселение, из которой пропали девочки, было очень маленьким и располагалось на берегу Индийского океана.
Пятое место находилось в юго-западной точке евразийского континента, в пустынной местности, посреди песков.
Клеон нахмурился, вертя в руках красный маркер. Карта и расположение мест. Обычное сочетание. Только отношения Клеона с географией можно назвать более, чем сложными. Клеон известный генетик, ученый с мировым именем, заслуженный профессор престижного университета, ничего не понимал в географии.
Клеон понял новости с четырех разных континентов на языках, которых не знал, но не мог найти места пропажи девочек на карте. Постояв в задумчивости несколько минут, он взял телефон.
– Привет! – Клеон постарался, чтобы голос звучал, как обычно.
– Господи, кто это? – в голосе была слышна ирония и одновременно радость. – Думал, мы уже и не встретимся.
– Отри, привет, – Клеон понимал, что друзьям детства не звонят раз в шесть лет, и пытался побороть неловкость.
– Когда это было? – тон друга был приятным и мелодичным, на удивление в голосе не было осуждения. – Вспомнил, шесть лет назад, когда ты приезжал домой, чтобы отпраздновать получение степени доктора наук.
– Да, я помню. – Клеон пытался справиться с неловкой ситуацией, ему очень нужна была помощь Отри.
Отри был сыном местного священника, и впоследствии занял пост служителя в церкви в родном городке Клеона. Он отличался невероятно мягким характером, добрым взглядом и заразительным смехом. Отри невозможно было не любить, разговаривая с ним, на душе сразу становилось тепло.
Но сейчас Клеон позвонил, потому что Отри имел невероятную особенность еще с детства. Он знал всю карту мира настолько точно, как будто она находилась у него в голове. Когда у Клеона в школе возникли проблемы с географией, хотя по всем остальным предметам успехи были высокими, он расстроился и не знал, как получить по этому предмету даже тройку. И именно Отри помог получить хорошую оценку, что привело Клеона в полное замешательство.
Отри не отличался способностями к обучению по другим предметам, но географию почему-то знал на пять с плюсом. Дело было не в оценке. Отри не просто знал наизусть названия всех континентов, стран и городов, он знал названия даже самых крошечных мест. Всех мест. Кроме того, он знал, где все находится.
Какое-то время друзья, обнаружив редкую особенность, развлекались, положив перед Отри карту мира и называя самые редкие названия маленьких пунктов, которые заранее искали в энциклопедии. Отри ни разу не ошибся, моментально находя названные места на карте.
– Отри, прости, но мне очень нужна твоя помощь. – Клеон набрался смелости и попытался сделать так, чтобы в голосе звучали одновременно и раскаяние за долгое отсутствие, и просьба.
– Без проблем. Что у тебя случилось? – в голосе Отри прозвучала легкая тревога.
– Да ничего не случилось, – Клеон вздохнул. – Мне надо, чтобы ты помог мне с расположением мест, мне надо найти кое-что. Очень важное.
– Конечно, сделаем, – в голосе прозвучало облегчение. – Правда не знаю, когда мы увидимся. Я в ближайшее время не могу бросить церковь и приехать в столицу.
– Я приеду к тебе на выходных, – быстро сказал Клеон.
«К каждому месту можно добраться, только если выплыть из глубоких вод, спуститься с высоких гор, выйти из глубин вулканов или выползти из недр земли», – совершенно ниоткуда возникла мысль, и Клеон вздрогнул.