Лихо они организованы, однако. Сколько же их в крепости? Целая армия? Две армии! Заговорщики и контрзаговорщики. И этот «неизвестный мастер» входит в обе.
— Вторая неудача подряд действует мне на нервы, — зловеще прохрипел он. — Когда мы придем к власти, заслуги каждого зачтутся перед лицом нашего господина!
— Да что с ним церемониться, с мальчишкой, — недовольно проворчал Берл. Его немолодой голос Дику незнаком. — Если он мешает планам дракона, его надо убрать тихо, без эффектных зрелищ. На вашем месте я давно бы…
— Молчи! — оборвал его Неизвестный. — Там слишком много народу. Его можно убить только там, где он один, чтобы смерть Дика ни в коем случае не связывали с нами. Нам ещё править в этом городе… Я объяснял, он должен погибнуть так, чтобы никто не возмутился. Чтобы не пришлось искать убийц, иначе братство непременно раскопает истину, и нам не поздоровится! Пусть знают, что он умер потому, что перешел дорогу дракону! — главарь расхохотался. Стража нестройным хмыканьем поддержала его.
— Его работа связана с риском, — продолжал мастер Неизвестный. — Кто проиграл, мечтает отомстить ему. Многие его ненавидят. Но чтобы нашелся один… Нет уж, увольте меня, моего господина, да и самих себя от такой чести! Наша рука должна направить эту смерть, но ни кинжал, ни пуля, ни другое открытое убийство здесь не годятся.
— А меч? — Дик встал на пороге комнаты, держа наготове Тореллинг. — Ни с места! Вызываю мастера Неизвестного на поединок. Хотите наброситься, подождите, пусть он сперва откажется и признает себя трусливым предателем и отступником чести!
— Ни с места! Не трогайте его, — сдавленно повторил команду для своих слуг человек, стоящий в центре круга заговорщиков.— Все убирайтесь, отсюда. Берл, поставь своих ребят снаружи. Сам жди, когда я позову. Не думаю, что поединок будет долгим, — скривил рот в пренебрежительной ухмылке Неизвестный. Взял широкую саблю одного из своих солдат и ждал, когда их с Диком оставят наедине.
Только сейчас разведчик мог сосчитать присутствующих. Больше тридцати. Лица всех закрывали маски. И для недавних гостей здесь всё-таки неравные условия. В глубине комнаты за гобеленом скрывался второй выход. Солдаты, недовольно оглядываясь, исчезали именно там. Только трое, во главе с усатым немолодым Берлом, вышли в ярко освещенный коридор за спиной Дика и закрыли дверь.
Посреди комнаты, обставленной как штаб военного совета, остался высокий стройный человек в маске. С прекрасной военной выправкой, судя по осанке и по тому, как он держал оружие. Мало ли таких в крепости? Но Дик не сомневался, что это кто-то из «золотого круга». Пусть голос изменен, но речь и властные интонации вельможи и военного не спутать.
Старания скрыть свое лицо мастер Неизвестный предпринял немалые. Вызывающие накладные волосы, волнистые и белые, до плеч. Шелковая маска закрывала всё лицо, но Дик знал: под маской у Неизвестного — вторая. По крайней мере, чтобы поглубже скрыть истинные черты лица, он нацепил горбатый накладной нос. Ни у кого из «золотого круга» такой приметы нет. Разве что у Хвара Клареса. Но хранитель библиотеки недавно сам был здесь открыто. Глаза скрывали дымчатые стекла, приклеенные к маске. Того, кто так желал остаться неизвестным, можно узнать только по мимике губ, поэтому говорил предатель, почти не открывая рта.
— Вы желали поединка, рыцарь? Приступим, — он поднял саблю. Они раскачивались в боевых стойках, ища слабое место в обороне противника, не торопясь наносить удар.
— Пожар ваших рук дело? — спросил Дик.
— О, да! Жаль, что на улице в ту ночь собралось зевак, не протолкнуться! Иначе ты бы сейчас не спрашивал!
— Дракона не существует, ясно, — Дик пропустил сожаление убийцы мимо ушей. — А «хозяин»? Уверен, «мастер Неизвестный» и тот, чей он слуга, — одно лицо.
— Ты прав! — клинки зазвенели. Сабля со скрежетом съехала по Тореллингу к рукояти. Дик вывернул меч из захвата, не желая меряться силами. И сам провел атаку из одного удара. Он задел Неизвестного по руке, радуясь, что хотя бы метку на нем оставил. Но царапина не заставила противника бросить саблю. Бой продолжался. Они снова разошлись и старались предугадать бросок противника. Ловить взгляд сквозь маску трудно, Дик отвлекал соперника, пользуясь случаем узнать подробности заговора.