— Ты боишься?
— Не хочу туда, — поморщился Дик. — Не знаю, страх это или нет, но мне холодно, — он прижал руку к груди, показывая, где.
— Почему ты решил, что бездна охотится за тобой? — крестная взяла себя в руки.
— Ты же сама…
— Нет, Дик. Феи видят вероятное будущее. Или то, что уже случилось, но ты об этом не знаешь. А ты пока здесь, со мной. Если постараться, думаю, мы найдем способ предотвратить это. Ты вот только ещё в бездну не лазил! Посмотри на меня… Говори всё, как есть.
Келлерлиса искала его взгляд, но Дик поднял глаза лишь на миг. Напряженно смотрел внутрь себя, прислушиваясь к отрывочным мыслям. Ничего не скрывал, но и знал немного.
— Чувствую. Ходят вокруг. С тех пор, как видел Стрелу, три ночи не могу спать. Снится яма, которая тянет вниз. Открывая глаза, не знаю, сон закончился или нет. Он тоже говорил, трудно отличить. Кажется, что во сне, а это явь и наоборот.
— Это всё?
— Ты сказала про зеркало… Уверен, они нас слышали. Там, на перекрестке, когда он рассказывал, как действует наваждение. Это не считая напутствия, что смогу узнать их, когда увижу. Когда рассказывал нашим, ничего такого не было. Чувствую, что меня видят, только когда один.
— Ты слишком часто один, — проворчала крестная.
— Неправда. Последние дни всё время в компании. Один, только в своей комнате. И пока шел к тебе. Так не может продолжаться.
— Что ты хочешь сделать?
— Узнать всё, что можно о них и идти навстречу. Не могу больше прятаться.
— Бездна это не шутки, — вздохнула Келлерлиса.
Дик снова усмехнулся:
— Почему? Не боюсь их. Просто, не знаю, что делать. Узнаю, буду готов принять вызов.
— Дик, ты помнишь Огненный круг? — взволнованно спросила лесная принцесса.
— Как забыть!
— Бездна почти то же, только очень-очень медленно. Бесконечно.
— Дальше, — попросил Дик.
— Тебе мало?
— Тор научил меня не верить в смерть до конца, не сдаваться ей. И она не наступит. Если зависит от меня самого.
— Это то же самое испытание, как во времена Первого Противостояния, — печально заметила Келлерлиса. — Никто не устоял, Дик. Все поверили. Только одни боялись ее, а другие приняли смерть как герои. Но сдались все. А ведь тогда люди не знали смерти. А теперь, когда знаешь, и вовсе невозможно не обращать на нее внимания.
— Возможно. И довольно легко, — возразил рыцарь. — Но в бездне нельзя умереть.
— Да. Там находишься постоянно в пространстве смерти. Но она не наступит, как бы ты ни желал ее. Все мучения там бесконечны. Это место, где нет надежды. В жизни можно надеяться, что всё изменится или закончится в любой момент. А в бездне нет времени.
— Дальше.
— Злые духи читают мысли. Бездна реагирует на каждую жертву особенно. Ищет самый страшный страх и пьет через него твою душу.
— Мне нечего терять. Дальше.
— Ты не держишься за жизнь, знаю, — лицо Келлерлисы мягко осветилось. — Поэтому смерть тебя так боится. Но там они найдут способ обратить все твои черты против тебя. И достоинства, и недостатки. Ты возненавидишь самого себя как источник мучений. И захочешь себя убить.
— Мне для этого не нужна бездна,[3] — сухо ответил Дик. — Дальше.
— Знаю только, что самое страшное в ней — собственные мысли. Наверное, чтобы выжить там, нужно вообще не думать.[4]
— Этого не могу, — всерьез признал Дик. — Дай, пожалуйста, ещё чаю.
Только крестная вышла из комнаты, гость тихо встал, поднял оружие и хотел незаметно выскользнуть из дома феи. Когда открыл дверь, Келлерлиса стояла на пороге, преградив ему путь.
— Нет! — фея раскинула руки, не выпуская его из дома.
— Прости. Думал, не уйду раньше утра. Но теперь не могу остаться. Хочу насладиться свободой, пока она есть.
— На твоем месте, я собрала бы совет братства! — сердито посоветовала Келлерлиса.
— И что? Кто меня защитит от меня самого? — с легкостью спросил Дик. — Если главное — мысли, никто не поможет. Но с другой стороны, никто не заставит меня страдать. Кроме меня. А к себе уже привык. Как-нибудь разберусь. Благодарю за приют и за помощь, — он нырнул под руку крестной, увернулся от ее объятий и послал воздушный поцелуй, убегая в лес.
— Дик, вернись!!
— Меня нельзя удержать, — засмеялся он, обернувшись на краю поляны. — Послушай! Не верь никому обо мне. Смотри на меч. Сама не попадись в ловушку!
Глядя с крыльца ему вслед, крестная шепотом повторяла просьбы Всевышнему и хранителям, защитить его.
[1] (прим. Лины) Приятно сознавать, что я с ним ходила по этой дороге, успела увидеть этот дом прежде, чем его сожгли и разрушили слуги Дины во время нашествия. Как там было красиво… Солнце не только снаружи дома, а будто внутри. И Келлерлиса готовила чай с вареньем. Где она теперь?..