— А если нет выбора?
— Уступаешь силе? Или своему страху перед чужой силой? Если ты сражался до конца, но не победил, тебе не в чем себя упрекнуть. Хуже, если и не пытался сражаться.
— Я, наверное, не пытался, — признал Самил. — Он прогнал меня, я и ушел. Но что я мог сделать? Как возразить? Он хозяин замка, а я кто?
— Сам себя не уважаешь, так с тобой и обращаются, — хмуро заметил Дик.
— Но я ведь, правда, ничего не стою, — невезучий слуга старался убедить себя в справедливости окружающих.
— Почему же? — Дик пристально его рассматривал, словно хотел заглянуть сквозь кожу. — На рынке рабов за тебя дали бы до тридцати золотых. Если с аукциона. Так — десять-пятнадцать.
В глазах Самила зажглось недоумение и скромная гордость за такую значительную сумму.
— Хорошо, хочешь настоящую цену? — Дик вскочил и за руку потащил растерянного неудачника в магазин. Тот не успел опомниться, как снова стоял в светлом зале, перед прилавком. Вокруг в зеркалах отражались испуганные мальчишки, которые старались спрятаться куда-нибудь от глаз продавца.
Глава 29
Господин Кольгрев сегодня работал один, без помощников. Возможно, в этом причина его плохого настроения. Он удивился такому решительному вторжению и спросил, что Дику угодно?
— Вы хозяин этой лавки?
— Простите, господин рыцарь, это магазин готового платья. Боюсь, у нас нет… того, что вы ищете.
— Боитесь? — удивился Дик. — Страшного пока ничего не сказал. Кто вам позволил решать, что мне нужно, и заранее отказывать мне в этом?
— Прошу прощения, — иронично поклонился продавец и хозяин. — Выбор за вами, разумеется. Буду только рад…
— Выбирай, — Дик обратился к Самилу. Но тот боялся слово сказать и робко держался позади рыцаря. Тогда Дик снова повернулся к продавцу. — Помогите нам, пожалуйста, господин Кольгрев. Помните этого посетителя? Вы отказались продать ему куртку. Не поверить в долг, не подарить, отказались продать за ту цену, которую назначили сами. Вы обидели человека без всякой причины и заставили его проливать слезы. Вы перед ним в долгу.
Поэты часто сравнивают слезы с жемчугом, не подскажете, сколько стоит лучший жемчуг с Юго-Востока? Там, где его добывают, он дешевле, и мелкий служит разменной монетой, примерно, как наш серебряный грош. Но там всё дешево: кровь, слезы, жизнь… В холодных краях цены выше. А детские слезы ценны вдвойне.
Итак, подсчитаем. Не менее двух дюжин слезинок, хотя бы по двадцать золотых каждая… Полтысячи? Столько вы должны этому господину, за то, что не проявили к нему должного уважения и не продали вещь, стоимостью всего десять грошей. Что же нам делать?
Кольгрев, ошалев от подобной речи, уставился на Дика с изумлением и ужасом. Тем более, что говорил тот негромко и очень серьезно. Словно не сомневался в том, что продавец поверит ему и заплатит.
— Вы в своем уме, рыцарь? — шепотом спросил он.
— Вполне. Вы сочли мальчика недостойным своего внимания? Вы ошиблись. Это очень ценный клиент. Пусть у него нет денег, чтобы купить ваш товар на несколько сотен золотых. Но имею возможность, как судебный пристав, взыскать с вас долг имуществом, причинив ущерб вашей лавке на ту сумму, во сколько оцениваю ваше неуважение, — Дик невозмутимо вытащил Тореллинг и обвел им все полки. — Он будет стоить вам очень дорого, если не извинитесь.
— Что? — лицо хозяина лавки сморщилось, как сухой лист. — Вы мне угрожаете? Из-за этого мелко…
— Не увеличивайте долг новым оскорблением, — оборвал его Дик. — Это не угроза, а просьба. Прошу вас извиниться и одеть моего друга, как принца. Пусть выберет себе всё, что пожелает, за счет вашего заведения.
— Кем ты себя воображаешь?[1] — презрительно оскалился Кольгрев. — Это грабеж! Я заявлю в полицию.
Лицо Дика смягчилось, его осветила улыбка:
— Не заявите. Суд признает вашу вину. Моя работа защищать тех, кто нуждается в этом. А ваше дело — не обижать. Сила на моей стороне. Это не только меч, и уж совсем не деньги. Но если понадобится… Займитесь посетителем своей лавки, пожалуйста.
Несмотря на мягкость и вежливость просьбы, продавца передернуло. Он скрипнул зубами и учтиво поклонился странствующему рыцарю и его плохо одетому спутнику.
— Прошу, господа, располагайтесь. Сейчас я вам что-нибудь подберу. Какой цвет вы предпочитаете, господин? Синий? Светлый тон или темный? Отличный выбор, он подходит к вашим глазам. У меня есть новые костюмы из Города, позвольте, я покажу вам…