— Я надеюсь, вы оба не дадите мне повод. Гарантирую уважение к вашей личности. Мне кажется, в тебе есть задатки настоящего достойного человека.
Самил засмеялся.
— Дик сказал, что достоинство связано с ценой, но его невозможно купить за деньги. Потому что тот, у кого оно есть, им не торгует.
— Согласен с твоим приятелем. В таком случае, будь моим гостем сегодня и познакомься со своим компаньоном. А завтра дашь окончательный ответ. Мы приехали.
Карета простучала колесами по окованному железом подъемному мосту и остановилась во дворе Галадского замка. По ступенькам навстречу отцу выбежал мальчик в строгом костюме. Трое достойных людей, хозяин замка и двое мальчишек, поднялись в главный обеденный зал и ворота закрылись за ними.
Дик в это время находился уже далеко и думать забыл об этом славном городке, и обо всех, кого он встретил за день. Это был самый обычный день, ничего особенного. А вот кто не забыл событий того дня, это хозяин магазина готового платья Кольгрев. С тех пор он не смел отказывать даже самым бедно одетым посетителям, опасаясь, как бы ему не выставили счет, больше стоимости его магазина. [2]
(конец истории)
[1] (прим. Лины) Звездочёты — не те ученые, которые изучают движение светил, это главы советов дэйков стихии Времени. Они единственные умеют создавать переходы на любом месте, и наблюдают за сходством и разницей жизни в разных мирах и составляют календари времени, ведь оно почти никогда не сходится. Даже в соседних мирах может быть разница на полсуток, и даже при переходе человек смещается не только в пространстве, но и на несколько часов или минут. Я долго не понимала, зачем им ученики другой кровной принадлежности, не дэйки, у которых нет никаких способностей управлять стихией, они специалисты только по математике и черчению.
Зато все знали, какие мучения они устраивают своим ученикам, то растягивая, то ускоряя время и запутывая пространство, а при этом давая разные задания и нагрузки. Их ученики постоянно едва не сходят с ума и должны научиться цепляться своим сознанием за неизменные ориентиры, которые остаются снаружи этого «лабиринта». Легче всего ориентируются в такой путанице близнецы. Они постоянно слышат «эхо» своей половины. Если у кого-то есть пара или настоящий друг, те тоже более-менее учатся распознавать его присутствие в любом пространстве и не теряются среди ложных «завихрений», а прокладывают путь к нему.
В школе Дины у нас был такой урок: всех по одному загоняли в маленькую комнату, которая должна уже треснуть от той толпы, которая там теснилась. Но каждому казалось, что он — один. Мы чувствовали, что вокруг полно людей, но не видели никого. Это ужасное ощущение толпы невидимок, которых нельзя потрогать. И куча дверей вокруг. Выберешь правильные — выберешься. А если открываешь не те, там точно такая же комната и она никуда не ведет. На пороге тебя качает, кружится голова, магнитная сила тянет на пол, дверь захлопывается, и ты не уверен точно, остался ты в первой комнате и можешь ещё искать выход, или провалился в ловушку, которая закрыта наглухо.
Это был экзамен на измерение паники. Выбраться на самом деле почти невозможно, твердых ориентиров ни у кого ведь нет. Надо переждать, пока выпустят и не впасть в истерику. Но время там тянется бесконечно, хотя снаружи проходит, может быть, четверть часа. Я теперь очень хорошо понимаю сэра Галада, который мечтал дать своему сыну хоть какой-то устойчивый ориентир — сообщника.
И теперь я знаю, что главные задачи магистров небесных сфер, изучающих движение звезд по разным мирам, согласовать путеводные созвездия! Путеводными могут быть только те, которые видны (хотя бы частично) по всем мирам одновременно. Орион, Сириус, Северная звезда, Южный Крест, Дракон, Меч, Звездный Корабль и прочие. Но в разных мирах они образовывают разные фигуры, видны не все звезды. Тем более, надо учитывать, как видят созвездие странники, которые видят сквозь границы миров и обычные люди, для которых иногда на границе созвездие резко меняет форму. А ещё есть сезонные переменные звезды, которые то есть, то их нет. Наложение и сведение всех звездных карт с учетом разного движения времени в разных сферах и есть работа магистров, помощников Звездочётов. Они постоянно открывают новые звезды и созвездия и совершенно этому не радуются, для них это — кошмар. Ведь надо увязать новое явление со всеми бесконечными условиями разных миров и путеводными ориентирами.
В каждой приличной экспедиции на суше и на кораблях есть звездные лоцманы, специалисты именно по небесным картам. Сегодня только на Побережье есть универсальный лоцман по всем мирам, который единственный по-настоящему умеет водить корабли, и по морю, и по звездам. Это «голос братства» молодой Роу Бэлл по прозвищу Румб.