— Сколько тебе лет, Агнесса? — очень дружелюбно спросил меня маг хаоса. Не знаю, что было такого в его голосе, но я не смогла ему не ответить:
— Будет тридцать один следующей осенью, — я не узнала свой голос, так хрипло он звучал.
До осени бы дожить.
— В таком возрасте ментальное поле мага все еще неустойчиво, да и магическая структура тела сохраняет гибкость и подвижность, — задумчиво произнес маг. — Твои силы ведь еще не пришли в равновесие?
Я промолчала. Мой наставник говорит что это произойдет не раньше, чем через пять, а то и десять лет, — помнится, учитель всегда сетовал, что я взрослею слишком быстро, и не успеваю за собственными способностям. Но я сейчас искренне жалела, что не могла делать это еще быстрее…
— Думаю, так и есть, — продолжил ход своих мыслей маг. — К тому же женский разум должен быть более устойчив, чем мужской, и значит, скорость внешней трансформации можно увеличить в разы…
— Вы что, выбираете, кого из нас двоих лучше употребить на свои опыты?
Страх внезапно прошел, оставив лишь опустошение и какое-то странное равнодушие. Смешно, сижу тут на обочине дороги в каком-то сугробе и обсуждаю с магом хаоса, который должен быть уже давно мертвым, то, насколько я хорошо подхожу для его экспериментов с трансформацией.
— Уже выбрал, котенок. Тебя, — он как-то рассеяно потрепал меня по голове, совершенно уйдя в свои мысли. В любое другое время он бы лишился руки за свою наглость. Внезапно он замер, а затем резко встал. — Эйнар тоже мог бы мне пригодится, как материал для сравнения, но к сожалению, моих сил хватит только на одного. Нам пора идти.
Орани резко поднял меня на ноги, заставив идти меня вслед за ним в сторону котлована, что осталось после моей магической атаки. Я слабо сопротивлялась — на большее у меня не было сил, ни физических, ни эмоциональных.
— Мы уходим? — я оглянулась в сторону брата, так и валявшегося рядом с экипажем.
Орани не убил его, и это уже было хорошо, на большее я и не могла рассчитывать. Но оставлять его здесь одного, на холоде, без сознания — это верная смерть. Орани перехватил мой взгляд:
— Беспокоишься? Не стоит. Я оставлю ему жизнь, так что можешь поблагодарить меня за невиданную щедрость, — произнес маг так, что мне тут же захотелось врезать ему по гнусной роже. — Эйнару даже не нужно надеяться на случай, что его кто-то случайно обнаружит в ближайшем времени, и спасет от превращения в хладный труп. Незваный гость появится совсем скоро.
Меня захлестнула надежда. Мне могут помочь… нужно лишь потянуть время, любым способом, или оставить свои следы, чтобы они знали, в какую сторону мы направимся.
— Не стоит, — прочел мои мысли Орани, — тот, кто идет по твоим следам, не успеет, не в этом случае. Полагаю, это Хельмин?
— О чем вы? — искренне удивилась я.
— Тот, кто поставил на тебя привязку, — терпеливо объяснил мне сигил. — Это ведь был некромаг, я чувствую.
Маг хаоса почувствовал мою привязку на поисковый амулет Хаккена которую я так и не успела снять! Орани действительно был мастером, лучшим из лучших. Но… это значит, что гармец почувствовал, что со мной что-то не в порядке, и направляется сюда. Даже не знаю, радоваться этому или неь.
Но в любом случае, ничего рассказывать сигилу я не собиралась.
— Неважно, Хель не успеет, — как-то самодовольно ухмыльнулся Оран. — Ведь в отличие от нас у него нет своего портала, а там, куда мы переместимся, он не сможет обнаружить тебя никакими средствами. Ох, как все же приятно еще раз щелкнуть Хельмина по носу!
Хм, я смотрю, у моего некромага и этого безумца-экспериментатора весьма 'нежные' отношения. Подождите… Что он сказал?
— Портала? — и затем, несколько тревожно: — подождите, о каком портале вы говорите?
Вместо того, чтобы ответить мне, Орани привлек меня, сжав крепко в объятиях. Не знаю, что он сделал, но сил для того, чтобы отбиваться у меня не осталось. Даже через антимагические браслеты я чувствовала, что Орани творит сильную магию, запредельную даже для моего первого уровня. Пространство вокруг нас засияло нестерпимым синим светом, мир поплыл, и мы будто провалились под землю.
Теперь я уже сама отчаянно цеплялась за мага хаоса. Мне кажется, я наконец поняла, как Асет Орани внезапно оказался посредине дороги, как он собирался улизнуть от Джареда, думая, что это Анхельм, и все его странные намеки на то, что некромаг не успеет… Может быть, я сошла с ума, но… Телепортация существует! То есть не только для богов, и иносущностей, но и людей.
Сегодня у меня был день открытий. И хоть это было не самым неприятным из всех, но в этот раз в приключения я встряла в одиночестве, без поддержки напарника.