— Четы...ре, — с трудом произнесла она и положила руку на шар.
И вот во всей красе перед ней возник Антэли́с-Бьякко. Выглядел кузен как всегда — безукоризненно: белоснежные волосы длиною чуть ниже плеч, были стянуты в хвост, но выбившиеся непокорные локоны выгодно подчёркивали красивое с тонкими, правильными чертами лицо.
Н-да, кузен красавец — глаз не отвести, и он об этом знает. Его небесно-голубые глаза смотрели на неё внимательно и даже можно сказать с любовью, но Элю этим не проведёшь, так как едва заметная ухмылка на его губах, да колючие смешинки в его глазах предупреждали — жди подвоха.
— Дорогая кузина, рад, что ваши навыки не растерялись в мире людей, и вы всё так же, как и раньше способны поддерживать связь этим элементарным способом, — в его голосе прозвучал сарказм.
— Я тоже рада лицезреть вас, мой уважаемый кузен.
Их общение перешло в привычное русло.
— Так давайте же, дорогая моя кузина, обсудим наши дальнейшие действия, — потягивая слова, предложил Антэли́с ослепляя Элю очаровательной улыбкой.
— Мой уважаемый кузен, я само внимание и, прошу, озвучьте ваши идеи, — Эля в ответ ему тоже улыбнулась самой милой и прелестной улыбочкой: вот где она утрёт кузену нос, ведь с Ле-даргой общаться может только она и в мыслях позлорадствовала: «Ну же, кузен.… попроси меня ласково»
— Дражайшая моя кузина, исходя исключительно из того, что вы очень близки с наследницей и преклоняясь перед вашим изобретательным умом, вручаю всю инициативу в данном деле вам, и буду весьма благодарен, если просто расскажите своему напарнику о дальнейших планах, которые, я уверен, у вас уже имеются.
Кузен забавлялся, Эля видела это ясно. Вот ведь сноб!
— Я рада, уважаемый кузен, что вы наконец-то прозрели и по достоинству оценили мой гениальный ум и способности; и в подтверждение этого скажу, что планы, и правда у меня уже имеются.... но сами понимаете, всё объяснить княжне — одной мне будет нелегко, поэтому надеюсь на вашу поддержку.
— Эли́са-Генко, вы сегодня весьма скромны, может заболели? — иронично заметил кузен. — Без сомнений я с превеликим удовольствием этот вечер проведу в компании двух прелестных девушек, — слегка прищурившись ласково сказал Антэли́с и уже высокомерно добавил: — Надеюсь, любезная кузина, вы понимаете, что это общее дело, а не ваше личное развлечение — всё должно пройти гладко и без проблем.
Эля уже хотела возмутиться, но Антэли́с приложив указательный палец к губам, взглядом попросил её помолчать, после прикрыл глаза и застыл без движений.
Она догадалась, кузен с кем-то на безмолвной речи разговаривает, и видимо этого разговора он ждал... Так вот почему связался с ней через зеркало, догадалась она.
Антэли́с очнулся.
— Увы, дорогая кузина, у меня появились срочные дела, — и больше ничего не объясняя, отключил голограмму.
Эля вздохнула: а ведь они только этой ночью вернулись домой; их миссия во внешнем мире с успехом завершилась и скоро княжна Ле-дарга приедет в Зачарованный мир... Но об этом знают немногие.
В Великом Доме Льис решили устроить для Владыки сюрприз и намеренно про приезд невесты ничего ему не сказали. Идея исходила от Антэли́са. Ему конечно же виднее: он друг и советник Владыки. И лисий совет его поддержал.
Только обхитрить Владыку... так-то нехилое дельце, ведь в этом мире он всё знает... и знает он всё — абсолютно про всех. Поэтому пришлось приложить немало усилий... Конечно, помогли кольца «полного доверия», а их в Доме Льис — аж целых два.
Так-то просто всё: делай не думая, но знай, что делаешь, и даже Владыка не заметит. Только сложность в том, чтобы не думать! Поэтому в шалости этой участвовали лишь самые сильные лисы...
А Элю отправили спать, ведь ей — Эли́се-Генко, во всей этой истории доверили самую важную роль: ей нужно невесту Владыки познакомить с Зачарованным миром, и подготовить к встрече с суженным, то есть — самим Владыкой.
* * *
... В то же время
«Антэли́с!» — как молния прожгла догадка Грэ́-гарда и сердце ёкнуло... Не надеясь на ответ, на безмолвной речи бросил зов: «— Хитрый лис, ты дома?»
И к своему удивлению услышал:
«— Да»
Грэ́-гарда будто бы «обухом по голове ударили» — он был поражён и одновременно испытывал: и радость, и возмущение.
«— Так и почему же мы ещё не встретились?» — на безмолвной речи эмоции не передаются, но Грэ́-гард постарался выразить глубину своих чувств словами.