«Вот артист, а в глазах-то чёртики так и прыгают...т ак и прыгают. И эта его неотразимая улыбочка... — хмуро подумал Грэ́-гард, но тут же вспомнил сегодняшний звоночек: — она ведь случайно позвонила, а значит мой образ запал ей в душу... Но как с ней сблизиться?».
Грэ́-гард наблюдал за девушкой также, как наблюдают охотники за своей добычей.
— Меня зовут Леда, — представилась княжна спокойным, слегка холодным тоном и замолчала, вынуждая советника к ответу.
— Антэли́с к вашим услугам, — советник поклонился сидя на коне.
— У вас знакомый голос, но выглядите... странно. Я таких, как вы, никогда не встречала, — задумчиво протянула она.
— Каких? — явно польщённый Антэли́с желал услышать продолжение.
— Возможно, мы могли бы и подольше с вами поболтать, но увы, некогда, — Ле-да́рга посмотрела на Эли́су-Генко. — Эля, чего ждёшь, догоняй, а то, итак, столько времени потеряли, — и не обращая больше внимания ни на него, ни на Антэли́са пришпорив коня поскакала галопом.
Эли́са-Генко проезжая мимо, скромно их поприветствовала и помчалась догонять княжну. А Владыка и советник, глядя девушкам вслед дружно рассмеялись.
— Княжна-то не сильно с нами церемонилась, — прокомментировал сквозь смех Владыка.
— Поэтому, Грэ́-гард, есть у меня предчувствие... Ты, конечно, неотразим, но мне кажется, что Ле-да́рга ещё преподнесёт нам сюрпризы. Это я тебе как лис говорю.
— Понимаю, Антэли́с, что ты имеешь ввиду. Одно меня беспокоит, она ведь совсем малышка, и пока... даже не знаю, что с этим делать... Ничего не понимаю, если она моя суженая, то хоть что-то должно здесь откликнуться..., — Грэ́-гард постучал себя по груди.
— Она не волнует тебя как девушка? Ну я имею ввиду..., — Антэли́с скромно замолчал.
— Ты всё верно понял. Оберегать её хочется, защищать... только всё это — не то! Понимаешь? Странные у меня к ней чувства: отеческие, опекунские, даже собственника, но как мужчина..., — Грэ́-гард пожал плечами. — Что скажешь? И как «Зов крови» пробудить? Не понимаю... И похоже это проблема.
Владыка и советник развернули коней и направили их в город.
— Думаю, Грэ́-гард, ты слишком торопишь события. Скоро полнолуние... Вот потом и посмотрим, будет ли у тебя стучать в груди, или нет, — иронично ответил Антэли́с.
— Твоя правда, дружище. Нет, ну какова волчица, ты видел? Силы свои пробует, прогнуть меня хотела!
Друзья расхохотались. Грэ́-гарду даже в юности, когда он ещё и Владыкой не был, не многие отваживались вызов бросать, а тут юная девушка... Забавно.
— Кстати, Владыка, хочу сказать, что наш нетерпеливый друг Тэ́й-гард уже ожидает в трактире и скоро простучит мне дырку в голове.
— О, как! И что делать будем? — поинтересовался Владыка в шутливой манере.
— Меня спасать, притом срочно! — так же в шутку воскликнул Антэли́с.
И они, пришпорив коней помчались в трактир: «В гостях у А́ргуса». Сегодня друзья решили отпраздновать приезд Антэли́са и конец его миссии во внешнем мире.
Глава 11. Хороша банька!
Леда проехала мост, притормозила Герцога и дождалась Элю.
— Ну и где же бани? — весело спросила она у подруги, которая до сих пор выглядела смущённой. — Куда дальше ехать?
— Сначала до за́мка, а дальше вправо, — ответила Эля без эмоций.
— Лошадок разомнём?! — бойко предложила Леда. — Быстрая скачка, вот что сейчас нужно, да так, чтобы ветер в лицо и ни о чём не думать!
И девушки помчались на перегонки, а через какое-то время Эля притормозила кобылу.
— Вот и наши бани, — она спрыгнула с Варуны, расслабила уздечку и вынула закусь. — Пусть пока на солнышке попасутся.
Леда тоже освободила Герцога от сбруи и с интересом огляделась вокруг.
— Эля, что-то не пойму, бани-то где? Здесь только горы и так понимаю — пещеры.
— Бани в пещерах. Ты точно такого никогда не видела.
Девушки вошли в пещеру, которую освещали разноцветные дрейфующие по воздуху фонарики. Дальше прошли через несколько небольших коридоров и оказались в просторной каменной комнате, в центре которой был водоём. Вода в нём подсвечивалась фонариками.
— Эля, это восторг. Красота неземная! — воскликнула Леда и побулькала водичкой. — Ого, ледяная... В такую воду дольше прыгать, чем выпрыгивать.
Светлячок вихрем слетел с её плеча, стремительно погрузился в водоём и затерялся среди фонариков.
— Твоя правда... Но посмотрю на тебя после парилки... даже не будешь думать, а как миленькая прыгнешь. Точно тебе говорю!
Эля выглядела веселее, наконец-то её настроение выправилось, и Леда о мужчинах, повстречавшихся на дороге, намеренно не стала расспрашивать. Захочет, сама расскажет.