- Доктор? Он что, сюда придет?
- Да, а что?
- Ну… я его недавно на Кордоне видел.
- Ну и что? Доктор очень быстро может по Зоне перемещаться. Ты лучше скажи, где ты так лицо изуродовал?
- Да, на химеру нарвался… - брякнул я, не подумав.
- На химеру? Мы же с тобой только вчера расстались! Как ты умудрился?
- Не все с тобой чисто, - проворчал Химик. Дверь бара открылась, и вошел Доктор. Он был в том же плаще, а на плече у него висела старая американская «М14».
В баре наступила тишина. Я не понял, почему появление Доктора вызвало такую реакцию у сталкеров. Когда он шел к нам, его шаги гулко отдавались в тишине, изредка прерываемой перешептываниями сталкеров.
- Привет, Химик, привет, Пригоршня, привет, Ведьмак, - сказал Доктор.
- Здравствуй, Док, - указал рукой на стул Химик.
- Здорово, Доктор, - кивнул я.
Пригоршня молча смотрел на Доктора, казалось, он был в ступоре.
- Че с ним? – спросил Док.
- Видимо, в состоянии прострации, - усмехнулся Химик.
- Че? – очнулся Никита. – Это ты в… в состоянии просра… а я это… рад знакомству!
- Ведьмак, раны как? Заживают? – поинтересовался старик.
Я кивнул. Действительно, раны меня уже давно не беспокоили, хотя всего день назад были смертельными.
- Только ты ошибся, Док, - усмехнулся я. – Ты говорил, что я бегать буду не скоро, а раны меня вообще не беспокоят.
- Старый стал совсем, - хмыкнул Болотный Доктор.
В баре возобновились разговоры, только почти шепотом. Доктор посмотрел на меня, потом сказал:
- Я в курсе того, что ты не отсюда, Ведьмак.
- В смысле? – вмешался Никита, Химик цыкнул на него. Док продолжил:
- Ливанов сказал мне, что тебе нужна помощь. Я сам не мог помочь, поэтому пришлось попросить их, - он кивнул в сторону сталкеров. – Спасибо вам, мужики. Вот вам, Химик, сборка из заживляющих артефактов. Может и мертвого на ноги поднять. Кстати, че там с броневиком? – поинтересовался он.
- Приметили один, думаем купить, - ответил Пригоршня, оживившись. – Только название придумать не можем, что скажешь насчет, «Молнии»? Или «Бури»?
- Скажу, что ты идиот, - вмешался Химик. – Что я тебе говорил? Не открывай рта, когда Доктор придет!
- Объясните вы мне, зачем мы здесь? – прервал я их разговоры.
- Ты потерял оружие, - с упреком сказал Доктор. – Понимаешь, что для твоей миссии тебя нужна эта «гауссовка»? Ты должен ее вернуть!
- Я понимаю! Но как?
- Не знаю, это твое дело, - ответил Доктор. – В Черном Лагере всегда много народу, так что сделать это буде трудновато, не находишь?
- Ты прав. Но как я буду делать это один? Если ты знаешь, что я не отсюда, ты должен знать, что я не могу сейчас просить помощи у кого-либо, кто меня знает! Ничего нельзя менять! Химик и Пригоршня и так мне помогали, хотя даже кто я такой не знали! У них и своих дел по горло.
- Верно, - согласился Химик. Пригоршня угрюмо кивнул.
- Значит, пойдешь один, - сказал Доктор. – Обязательно верни ружье. А когда дойдешь до цели, запомни: подумай, прежде чем что-то делать. И еще: если кое-что изменить, хуже не станет.
Доктор встал и направился к выходу, оставив меня в раздумьях. И не одного меня: сталкеры, сидевшие рядом, тоже обдумывали его слова и пытались вникнуть в суть разговора.
Потом Пригоршня крикнул:
- Эй, Док, щас же Выброс!
Но Доктор его не послушал и вышел из бара, закрыв дверь. Потом затряслась земля и прогремел гром. Выброс начинался.
Пережидая Выброс, мы поели, Пригоршня предлагал выпить, но мы с Химиком отказались – не знаю, почему Химик, но я решил идти в Рыжий лес на резвую голову. Хватит с меня пьяных прогулок.
Сталкеры долго расспрашивали меня о том, что имеет в виду Доктор. Я долго думал о том, стоит им говорить или нет, и решил все же, что не стоит. Чем меньше народу знает правду об «Олимпе», тем лучше. Тем более что всей правды я и сам не знал и не понимал. Я объяснил сталкерам лишь то, что в «Олимп» не стоит ходить и вообще о нем говорить, иначе можно рискнуть получить пулю от какого-нибудь монолитовца.
- Так скажи – «Олимп» все-таки существует? – спросил Пригоршня, вроде бы смирившись.
- Да.
- А ты там бывал?
- Бывал… - лениво ответил я. И только потом осекся, заметив, как Пригоршня радостно заулыбался.
- Оп-па! Когда? Мы только вчера на Янтаре виделись, когда ты со Старшиной был.
- Ладно, мужики, я вам скажу, - решил я.
Не делай этого! И так слишком много людей знает о машине времени… вернее скоро узнает. Твой брат, Беркут, этого уже много, не находишь?
- Я на самом деле клон, который ищет своего брата близнеца, приходящегося ему родной тетушкой по дедушкиной линии. А родом я из Алькатраса, что на Плутоне, - закончил я.
Пригоршня покачал головой, пробормотав: «Псих». Химик улыбнулся.
- Шутник, да уж, - сказал он. – Действительно, можешь не говорить.
Выброс должен был закончиться ночью, а выходить после него в ночных сумерках я не хотел. Поэтому остался на ночь в баре. Я даже немного поспал в общем зале, повесив автомат за плечо – а все остальное у меня и так было близко к телу, так что я не боялся, что что-нибудь украдут. К тому же Химик и Пригоршня сидели рядом, а им я доверял.
Меня разбудил будильник в КПК, после чего я отогнал остатки сна дешевым кофе из пакетика, который купил у бармена. Сидел и пил горячий кофе, и вспоминал вчерашний разговор с Доктором. Пришли на ум его слова: «Если кое-что изменить, хуже не станет». А мне за собой следить надо. А что, если я успею попасть в Лиманск, разве будет хуже? Я все время буду у себя на виду, и мне не придется где-нибудь шариться две недели.
Прежде ем уходить, я купил единственный в ассортименте детектор аномалий. Торговец, сидевший в другом крыле, оборудовав склад под свой магазин, был готов к долгой торговле, и, видимо, удивился, когда я сразу же купил детектор по той цене, которую он предлагал. Он тут же начал предлагать оружие и боеприпасы, но я прервал его, сказав, что спешу. Но потом понял, что поторопился – стоило закупить патронов для автомата и пистолета, все-таки не на прогулку собрался.
Купил несколько заряженных «рожков» для «Абакана», подумав, приобрел удобный разгрузочный жилет, куда распихал «рожки». Еще решил взять еды и воды. Фляжку прицепил на пояс, две банки тушенки убрал в новую сумку, повешенную через плечо. Немного подвигался, подпрыгнул на месте, проверяя, как распределен груз по телу. Нормально, и не пришлось бы тащить рюкзак, а я их с детства не любил.
Но меня напрягала эта камуфляжная куртка, надетая на голое тело. Дождь пойдет – промокну или замерзну. Торговец по доброте душевной продал мне по дешевке старый комплект армейской формы и старую рубашку серого цвета. Пока переодевался, решил поменять бинты – так еле отодрал бинт от слоя засохшей крови на теле. А под ней была гладкая зажившая кожа. Вот так дела…
Так что подготовка немного затянулась, но зато подготовился я тщательно. Итак, в Рыжий лес.
Глава 6 – Рыжий лес: Снова выбор.
Я бежал по едва видной тропинке на северо-запад и вскоре должен был выбежать на шоссе. Слышал, в Зоне не бегают. Это не только плохая примета, но и хороший совет: аномалии в глубине Зоны встречаются довольно часто, и заметить их трудно. Я не чувствовал аномалий и не видел их, поэтому пришлось доверять детектору, который пока исправно предупреждал меня об опасности, если таковая появлялась.
Вышел на дорогу, ведущую к пионерлагерю. Дорога впереди была вся в трещинах, из которых к небу тянулись травинки желтого и оранжевого цветов. Близился рассвет, но здесь, среди леса, было темно. Стояла тишина, и я иногда даже ругал свою неосторожность, если наступал на какую-нибудь упавшую веточку и нарушал тишину.
Это было затишье после Выброса, в прошлые разы тоже было так тихо. Ни души не было вокруг, и только самые опытные и везучие сталкеры выходили в ходку, не опасаясь попасть в аномалию; а другие по два-три дня сидели в баре, пока не проложатся безопасные маршруты… но лишь до следующего Выброса.