— Кто, кроме тебя, меня и Кейт ещё знает об обряде, возрождающем якорь заклятья?
Причём тут мой, очевидно-уже-точно-не-состоявшийся-обряд, я не понимала, ведь ведьма чётко дала понять, что пришла поговорить и только, да и явила себя добровольно, а значит, в поисках больше не было смысла, но ответила:
— Амит.
Арт нахмурился.
— А ещё?
— Больше никто, — всё ещё не понимая, к чему он ведёт, ответила задумчиво.
— Ты уверена? — уточнил архивампир. — Например, Ангелина?
— Она не знает ничего об обряде, — подозрительно прищурилась, начиная понимать к чему весь разговор. — Я не хотела говорить ей, пока не удостоверюсь, что вообще будет возможно создать его. Ни к чему давать ей лишнюю надежду… У неё и так ничего хорошего не осталось, — невольный упрёк проскользнул в тоне сам собой.
Артур неприязненно поморщился, заметив обвинение в свой адрес.
— Не сходится, радость моя. Если этот проклятый ковен в курсе — где ты, значит, они отслеживают твои перемещения. А как они это делают? На территории Альтерры нет ни одной чёрной ведьмы, за исключением Кейт, но она не станет докладывать совершенно точно. Остаётся только одна единственная, кто есть в твоём окружении — Ангелина.
Бездна. Снова он за своё.
— Даже не думай обвинять её хоть в чём-то, — произнесла сухо. — Вы и так уже одарили её таким количеством боли, что мне и представить страшно каково ей сейчас. Да и если бы ты видел её состояние, то понял бы, что единственное, на что она сейчас способна, это лишь упиваться своей слабостью… По вашей вине. — последнее вышло слишком эмоционально, хоть я того и не планировала.
Любое упоминание о том, как они поступили с девушкой, вызывало неконтролируемый гнев, и пусть я сама сказала Ангелине, что приняла их поступки, но оттого легче вспоминать о них не становилось.
— Вот и посмотрим на её состояние, когда она вернётся, — ухмыльнулся Арт. — Очень буду ждать этот момент.
Это угроза?.
Твою ж… Вселенную.
— Арханиэлиус обещал, что её никто не тронет, — начала осторожно. — Ты ведь не посмеешь пойти против слова кесаря? — что-то очень сильно и громко подсказывало мне — ответ будет не тот, на который я рассчитывала, потому решила уточнить: — Арт, не смей трогай её. Или… — очень хотелось сказать, что я никогда ему этого не прощу, но ведь то же — абсолютная ложь, да и договорить мне не удалось.
— Или… Что, Ева? — тихим рыком спросил Артур.
Взгляд цвета первой весенней травы стал таким неумолимо жёстким, что невольно содрогнулась, пытаясь не смотреть в него, но и то не удалось. Архивампир ухватил пальцами за подбородок, заставляя оставаться в прежнем положении.
Горло сдавило спазмом, но я всё же сказала:
— Или я заставлю тебя заплатить за это.
Не уверена, угрожал ли мне князь каньона Полуночника, когда говорил об Ангелине, или просто предупреждал, но сказанное мною было искренним обещанием. И я только что дала его не только Арту, но и самой себе.
— Сними обруч, — глухо приказал он в ответ.
Отрицательно замотала головой и зажмурилась.
Если бы он хотел, то и сам бы снял венец, ведь делал это не раз. И если Артур хотел, чтобы я сняла артефакт самостоятельно, значит, последствие действий несло угрозу, из чего можно сделать вывод, что… Дальше будет так, как уже было с Александром, когда он сломал ментальный блок в моём сознании.
— Ты больше никогда не будешь внушать мне, — прошептала, пытаясь справиться с нахлынувшим головокружением.
— Открой глаза, Ева. — грубо встряхнул за плечи архивампир, игнорируя мои слова.
— Ты. Больше. Никогда. Не будешь. Внушать. Мне, — повторила медленно и тихо.
Ответный грозный рык заставил вздрогнуть, но глаза я не открыла. И даже не потому, что опасалась внушения. Просто если он залезет в моё сознание, не уверена, что смогу утаить всё то, что было там. Не про Ангелину или ковен… Мой секрет должен остаться при мне. Ещё довольно долгое время.
— Нет. — выкрикнула в отчаянии, пытаясь отстраниться.
Его пальцы дрогнули, прежде чем сжаться на моих плечах ещё сильней. Прохладное дыхание коснулось виска, и нежный ласковый поцелуй прошёлся вдоль скулы.
— Я и не собирался внушать тебе, маленькая моя, — тихим шёпотом заговорил архивампир. — Знаешь, почему союз Александра и Камелии всегда был единым и нерушимым, несмотря на то, что они такие разные, а архимаг Де Алькарро чаще всего неимоверно бесит?