— Давно, — призналась еле слышно.
Бывший супруг неприязненно поморщился. Взгляд светло-зелёных глаз сосредоточенно блуждал по моему лицу. Он словно изучал меня, а может, так и было на самом деле.
Хотелось придвинуться ближе и просто обнять единственного, с кем я могла ощущать себя в безопасности и чувствовать умиротворение, но пошевелиться под пытливым взглядом архивампира оказалась крайне трудно. И я сама не понимала, почему так происходило. Словно нас разделяла невидимая грань одиночества. И установила её не я.
— О чём ты думаешь? — нарушил затянувшуюся паузу Арт.
— О тех, кого убила, — зачем-то соврала.
Взор цвета первой весенней травы затянуло такой пеленой холода, что я невольно подумала: грань-то, о которой думалось прежде, не столь уж и невидимая.
— Ты не виновата, — глухо сказал он. — Это моё решение. Хотел знать, как ты отреагируешь на подобную ситуацию.
Создатель. Я не ослышалась?.
— Что? — переспросила, боясь услышать ответ.
— Ведьмы появились там не просто так. Их целенаправленно привёл Леон. Я хотел знать, как ты отреагируешь, если случится нечто подобное. Предполагал, что твой дар может взять верх, вот и решил проверить, так ли оно на самом деле.
— Проверить? — отозвалась слабо.
Бездна. Ничего себе проверка.
— Скажи мне, что ты говоришь неправду, — попросила еле слышно.
Очень хотелось, чтобы было именно так. Одно дело, когда винишь себя в чьей-либо смерти, и совершенно другое, когда знаешь, что тебя намеренно спровоцировали, а ты повелась как… Кто? Та, кто входит в круг первых трёх?
— Ты же знаешь, я не буду врать тебе, Ева, — ответил Артур. — Я должен был понять, почему они решили, что ты обязательно пройдёшь Восхождение. И убедиться в своих предположениях. Прости, но иного варианта узнать наверняка — не было.
Головокружение усилилось. Чувствуя, что приступ тошноты не заставит себя ждать, попыталась подняться с места, но тут же рухнула обратно на кровать.
— Тебе нужно поесть, — мужчина поднялся с постели и склонился на полусогнутых коленях рядом. — Я принесу что-нибудь. Подожди немного.
— Не хочу есть, — выдохнула почти беззвучно.
Я проспала довольно долгое время, если учесть, что мы прибыли сюда в дневное время, а рассвет уже скоро, но слабость чувствовалась также сильно, как в тот момент на крыльце дома Игрид.
— Тебе нужно поесть, — сухо повторил Арт, выпрямляясь.
— Да не хочу я есть. — перешла на крик.
Почему-то отчаянно не хотелось, чтобы он уходил. Пусть даже и ненадолго. Мысли путались, и теперь, когда архивампир знал о том, что я не контролирую себя, чувство одиночества стало таким неимоверно острым, что хотелось не только кричать, но и рыдать во весь голос. Последнее я не позволяла себе лишь потому, что стереть последнюю черту контроля было ещё страшнее того, что я чувствовала сейчас.
Артур тяжело вздохнул, вернувшись обратно в прежнее положение. Его ладони коснулись моих запястий, чуть надавливая.
— Если твой ковен на протяжении долгих лет готовился к тому, чтобы ты прошла Восхождение, я должен знать, что у них есть в запасе. Иначе проиграю, — большими пальцами он провёл вдоль линий меток Архангела, ненавязчиво успокаивая. — А ты ведь не хочешь, чтобы это было так? — мягко дополнил он.
Прикрыла глаза, стараясь концентрироваться на том, как неспешно и мягко двигаются его пальцы вдоль моих рук, поднимаясь всё выше и выше.
— Я должна вернуться к Амиту, — озвучила вслух то, что говорить не хотелось, но было правильно.
Архивампир замер.
— Зачем? — глухо спросил спустя минуту.
— Он может контролировать мой дар. У него хорошо получается блокировать его. Так, что я почти не чувствую тьму. И, насколько я понимаю, архимаг Де Алькарро хотела, чтобы было именно так. Вероятно, она права. По-другому мне не справиться.
— Может она и права в том, что так тебе будет легче, — тихим вкрадчивым тоном заговорил Арт. — Только это не имеет смысла, — послышалась горькая усмешка. — Конечно, если ты не собираешься провести рядом с Амитиасом всю свою оставшуюся жизнь, — последнее прозвучало, словно удар плетью, но я постаралась не реагировать. — Да и зачем откладывать неизбежное, Ева? Рано или поздно тебе всё равно придётся столкнуться с тем, что так желает получить от тебя ковен земного измерения. Бегство — не выход.