По инструкции, после того как я потяну за рычаг, эта часть стены должна была просто упасть, открыв мне проход. Но видимо, с механизмом от времени что-то произошло, и где-то что-то там заклинило. Набрав в легкие побольше воздуха, я потянул за рычаг еще раз, он пошел уже намного легче, и стена выдвинулась еще сантиметров на десять. В верхней части образовалась маленькая щель, но такая мизерная, что туда не просунуть и лезвия ножа.
Еще одна попытка.
Я плюнул на осторожность и потянул на себя рычаг что есть силы. Раздался хруст, моя ладонь вылетела из щели, а я сам слетел вниз, не удержавшись на ветке. Я тут же быстро вскочил на ноги. У меня в руках оказалась часть рычага. С досадой посмотрел на железку и сплюнул на пол.
Бронза мать ее! Неужели нельзя было подобрать материал попрочнее?
Вышел из пещеры и с силой зашвырнул обломок далеко в лес. Тихо матерясь, я опять залез на ветку и посветил фонариком в щель. Свет выхватил из темноты небольшой торчащий из стены обломок рычага. Хм… Не всё так ужасно, если постараться, то можно еще зацепить за край…
— Саня! — громко крикнул я. — Где-то у тебя веревка была. Давай ее сюда!
— Есть, как не быть! — донесся до меня снаружи голос бойца. — Метров тридцать хватит?
— Давай, посмотрим.
Саня подбежал к своему рюкзаку и достал оттуда моток тонкой, но очень прочной веревки и дал ее мне.
Нет… Для того чтобы зацепить обломок рычага, она всё же немного толстовата. Я слез с ветки и вышел наружу.
— Прочное и потоньше есть что?
Боец похлопал себя по карманам, пошарил глазами по вещам и кивнул. Взял в руки непромокаемый армейский чехол из-под очков и вытащил из него прочную капроновую тесемку.
— Подойдет?
— Давай. То что надо.
Связав конец тесемки и веревки надежным морским узлом, я сделал затем небольшую петельку и, помучившись немного, затянул ее на остатке рычага.
Размотал веревку, ее длины хватило, чтобы выйти из пещеры.
— Саня, помоги! — крикнул я.
Мы уцепились вдвоем за конец и потянули со всей силы, упираясь ногами в землю. Бесполезно. Тянуть приходилось наискось, из-за этого получалось, что тянем больше вбок.
Я подошел к стене и опять запрыгнул на ветку. Нет, мы всё-таки тянули за веревку не зря! Щель вверху между глыбой и стеной еще немного расширилась, теперь можно было засунуть туда пальцы, что я сразу же и сделал. Набрал в легкие воздуха и потянул на выдохе.
— А-а-а!.. — закричал я на одной ноте, вкладывая всю свою силу и мощь в этот крик.
Глыба нехотя со скрежетом пошла вниз и с грохотом рухнула на каменный пол пещеры, подняв при этом огромное облако пыли. Я соскочил с ветки и выбежал вон, чтобы не задохнуться.
Сразу же подозвал к себе бойца.
— Саня, какие бы звуки ты оттуда не услышал, — я указал на пещеру, — туда не суйся, охраняй снаружи. Вопросы?
— Никак нет!
Дождавшись, когда пыль осела, я затянул на голове лямки налобного фонаря и снова вернулся в пещеру. Начиналась самая опасная часть нашего путешествия. Надо было пройти все ловушки и обезвредить их последовательно одну за другой.
Всего в этом тайнике их было четыре. Действительно очень коварные и опасные. Как описывал их мой древний предок, над ними работали лучшие мастера, каких только он смог собрать по всему цивилизованному миру того времени. Руководил всеми работами строитель с берегов Нила по имени Оттанус. Получается так, что вся мудрость строителей древних египетских пирамид, слепо и неосознанно копировавших спасательные корабли митхарианцев, была воплощена в этом тайнике.
Включив налобный фонарь, я встал в проходе.
Ну что же! Прочь все сомнения, вперед!
Я сделал первый маленький шажок внутрь образовавшегося пролома в стене.
Яркий свет фонарика выхватил из темноты лестницу, которая брала свое начало в метре от меня. Ее каменные ступеньки прижимались к левой стене и уходили резко вниз. Правая стена находилась метрах в десяти, и между ними темнел провал.
Это и есть первая и, наверное, самая коварная ловушка в этом тайнике. Всё дело было в ступеньках.
Я достал из кармана листок исписанной бумаги — свою шпаргалку. Шестьдесят три ступеньки вниз и, если перепутать и наступить не на ту, то конец будет предсказуемым. Ступенька мгновенно проворачивается, и ты очень быстро остаешься без ноги, а дальше недолгий полет с пятнадцатиметровой высоты. И, судя по острым кольям, что так густо натыканы внизу, приземление будет не совсем комфортным.