Время от времени Ария склонялась к уху Лино и что-то шептала. После этого Лино просил выбросить у идущих позади охранников особо опасные артефакты или магическое оружие. Продавец скрежетал зубами, но договорённости соблюдал. Они петляли в повозке какое-то время и, наконец, прибыли на место. Логовом шайки оказалась довольно большая поляна, выходящая из леса за городом, на которой было несколько небольших построек, похожих на сараи, а также большой дом и колодец. Лино стал восхищённо спрашивать, как же им удаётся не привлекать внимания, на что продавец довольно скупо отмахнулся, мол, есть пара магов, они помогают скрывать дорогу, а также делают поляну невидимой сверху.
По прибытию продавец стразу решил взять Лино в оборот с начал особенно рьяно «окучивать» покупателя. Сначала они вошли в большой дом, где Лино предложили еду и вино, чтобы он отдохнул с дороги. От еды парень отказался, но вина отведал. Ария старалась не привлекать внимания. Всё это время продавец нахваливал свой товар и подробно рассказывал, что за здоровьем товара следят тщательно, гигиену соблюдают и, вообще, товар высшей категории. А если «уважаемый покупатель» приобретает товар для личных целей, то тёмная невинна, что, само собой, увеличивает стоимость. Наконец, Лино надоело выслушивать всё это и он сказал, что хочет увидеть тёмную лично.
По пути к нужной постройке Лино поинтересовался, есть ли ещё «интересный» для него товар здесь и может ли он предложить что-нибудь ещё. На это продавец ответил, что двуипостасьих сейчас на территории больше нет, но есть другой «элитный» товар и что Лино повезло, ведь тут находится почти десяток детей-магов и это очень хороший выбор, учитывая сложность добычи таких детей. И всё это он сейчас покажет для Лино лично.
Сарай изнутри напоминал конюшню. Помещение было поделено на зоны, разделённые друг от друга деревянными панелями. В каждой камере была настелена солома, на которой лежали старые матрасы, покрытые несвежими простынями. Так же у детей были тонкие одеяла из шерсти и маленькие столики, на которых стояли миски для еды и железные кружки. Лино скривился. Продавец понял это по-своему и принялся лебезить, что только с виду всё выглядит не очень опрятно и что, на самом деле, дети ежедневно моются в душе, чистят зубы, питаются сбалансированно, а постельное бельё меняют раз в неделю. Детей почти не бьют, только для воспитания, а кости у них все целы.
Наконец, они подошли к последней камере. Тёмная пряталась в углу затравленно смотрела на незнакомцев, пока продавец описывал все прелести девочки. Двенадцать лет, нетронута, здорова. Немного непослушна, но воздействовать на неё несложно и прочее, прочее. Продавец болтал, не замечая, как в скрытых под капюшоном глазах Арии плещется ярость и злоба. Это та девочка.
Ария подошла к Лино и что-то прошептала на ухо. Лино кивнул, походил ещё между камер, осматривая каждого ребёнка, затем повернулся к продолжающему болтать продавцу и сказал:
- Беру всех!
Они пошли прочь из здания. Продавец не замолкал ни на секунду, рассказывая стоимость, возраст и происхождение каждого ребёнка, пока они выходили на улицу. Лино благодушно кивал и поддакивал ему в ответ, всем видом показывая, что крайне доволен исходом сделки. Стоило только двери закрыться за ними, как продавец застыл под воздействием заклинания паралича – он совершенно не заметил, что вся поляна была накрыта плетением Лино. Ария сняла капюшон и хищно улыбнулась.
И тогда на этой поляне разверзся ад!
10
Ещё до того, как Ария подъехала к лагерю работорговцев, она узнала, что тёмная там. Связь становилась всё ярче и крепче. Девушке было очень тяжело держать себя в руках, хотелось размазать слизняка-работорговца. Но Аскар был прав – ей нельзя терять голову. Они в крытой повозке. Куда едут – неизвестно. Сколько охраны будет по приезду – неизвестно. Известны лишь артефакты и оружие охранников, впрочем, часть из них была выброшена по дороге.
Когда торговец предложил вино и снедь брату, Ария чуть не взвыла. Сколько можно заниматься ерундой? Они погулять, что ли, вышли?! Она очень старалась быть незаметной и не привлекать внимания, как и подобает охраннику, но сил терпеть больше не было. Ещё немного, и кто-то устроит тут большой бум.
Лино хорошо играл свою роль. Он вёл себя высокомерно и властно, как человек с большими деньгами. Не соглашался на всё подряд, спорил и торговался, спрашивал и слушал, в общем, показал себя так, как и подобает покупателю. Ни словом, ни видом не дал работорговцу усомниться в своей легенде.